《当头棒》分为上、中、下三篇。
　　上篇内容主要为精致地、深刻地对先生的艺术成就进行研讨和学术性探索。而在谈到先生具体的剧目时，则随后附录经典剧目折戏。中篇是后辈对前辈的敬仰、纪念文章，以及访谈文章。形象、生动地再现和立体地勾勒出先生的声容笑貌，从而在天地间如椽巨笔书写出一个硕大的“仁”字。
　　下篇即以先生为中心人物，采取传记体形式，对先生所生活的时代，以及艺术生涯、生活点滴等人、事、情，以四川方言来创作，主要用意是便于让今天的人们，深刻地了解先生生平中所生、所处、所安身立命的那个时代。他的寻梦逐梦、不断攀登川剧艺术高峰的心路历程。
　　《当头棒》是有新意的活泼的学术著作，公之于世，以让很多的人学习、借鉴。特别对在全国、全省宣传川剧，有一定的参考价值、实用价值，甚至还将体现出收藏价值。

　　《当头棒》：
　　浅论《问病逼宫》中的“问’’与“逼” 一 郎 川剧胡琴戏《问病逼宫》，系川剧传统剧目《隋宫乱》中一折。剧情大意为：隋文帝病危，次子杨广假借看望父疾病为名，进宫探听虚实，企图谋夺取王位。在隋文帝寝宫，杨广遇父皇宠姬陈妃，因贪其美貌进而调戏，羞辱了陈妃，气死了隋文帝。之后，又逼母亲交出传国玉玺，母亲愤而自尽。杨广继而要强纳陈妃为己姬，陈妃誓死不从，终被杨广杀害。在一片腥风血雨、倒行逆施中，杨广登上金殿当了隋朝皇帝。
　　演这个戏的人有很多，我看过的就有成都的晓艇、蓝光临、李增林、杨昌林、孙普协以及重庆罗吉龙等名家的演出。近年，也看过川剧新秀薛川演这个戏。对于这一出跨行当的戏，在情节上没有出入，但在细节的艺术处理上，各行当的演员就各不相同。只有在《问病》的前一小段里，隋文帝杨坚病重，杨广来探病。表面上是问病，实际是摸摸父皇的病情如何，对自己的态度如何。如果父皇不把皇位传给自己，那么他就要抢夺或弑君。因为他事先已经与杨素商量好了。杨广进宫试探病情的时候，杨素已派兵包围了丙灵宫。既然是来问病，就要装得像，油腔滑调是不行的，张牙舞爪更不行，那会暴露自己的阴谋。必须打扮成文雅风流、温良和善的样儿。所以，在这一小段戏中，无论谁演杨广，均按是小生的方向来处理。
　　接下来的处理，因人而异。我比较喜欢著名川剧表演艺术家李增林先生演的杨广。一上场，至台右，打开折扇，微微一笑，稍有得意之色。因为杨广胸有成竹，不传位就抢位。但不能露骨，仅仅是微微一笑。然后，他左右一看，又一笑。笑什么呢？他看到雄伟壮观、富丽堂皇的丙灵宫。心想：快属我所有了。
　　走几步，至台口，左手执扇，右手掸袖，拉开，亮相。摆出太子的身份。接着是一段唱，其中心内容仍然是对丙灵宫的羡慕，实质是羡慕这座宫殿中的王位宝座。但是，不要忘记，他此时是打着进宫问病的招牌的，在外形上要保持小生的调调儿。如唱第一句时，由左而右的收扇，左手水袖后掺，转身走几步，显出风流文雅的风度。
　　行至宫门，向宫婢说：“尔禀父王，杨广小千岁进宫问病。”讲这句话的姿态是，手执扇子，立于胸前，身子站正，毕恭毕敬地。语气则要稳、准、重，发音气足，在说到“问”字时，拖长。说到“病”字时，说得重。表示他很正派，非常关心父王的病情，是个孝子。
　　宫婢进宫禀报，他站在宫门外无事可做。真若如此，人物的思路就断了，要给他安排些事情才好。他是这样处理的：宫婢进宫后，杨广转过身来东瞧西望，且微笑着。他在想：当皇帝多安逸呀，这座宫殿不久就是我的了。
　　宫婢出来传诏：“有什么本章，改日文华殿票发。”杨广一听这话语气，与往日不同，刚才的得意心情，一下变成狐疑。他想：今天怎么了？未必父王变了卦。追问宫婢，这道口诏是谁传的。宫婢回答是：西宫陈娘娘所传。他听了这话，不由得喜出望外，本要把他的真实感情暴露一下，又碍于宫婢在此。他右手内卷水袖，向右拉开，用嘴一呶，支走宫婢。
　　宫婢走后，他的原形出现。他想：陈姨娘（扇指宫内）长得国色天姿（右手拍大腿，然后成拳、竖大指），今日意外相会，真是难得的良机（扇交左手，抱臂），他越想越安逸，逐渐想到邪道上去了。不由得“嘿嘿，嘿嘿，啊，哈……”笑了起来。这是真笑，喜出望外之笑，是色眯眯的笑，这一笑，笑得忘了王位的大事，而走人见不得人的境界中去了。
　　由于剧情和人物关系的规定。杨广进宫时，不得不讲点礼节。他整冠，理冕旒，然后进宫。开始走了几步慢步，大大方方的，还像个样子。到了转拐的地方：这地方与刚才的地方不同，刚才是进宫后的甬路，两旁是三步一卫，五步一岗，他在众人面前不能不摆正像。如今转了拐，护卫也没有了，他的原形也现出来了。杨广此时一心想着进宫见陈妃。他身居帝王家，又是好色之徒，不知不觉的走起了女人身法。可是只走了几步，就进入丙灵宫了。他只好收拾起女人身法，重新按照帝王家礼法行事。
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绪论
贺信
贺函
科学开掘合理利用传承转化服务人民
缅怀继承创新发展
舞台演出，是最佳“活态”传承——从川剧大师刘成基表演艺术系列活动·传承弟子
经典折子戏专场演出说开去

上篇
对川剧丑角行当的发展性划分思绪
我与当头棒老师在川剧《鸳鸯谱》中的合作
刘成基对川剧的贡献
刘成基与川剧官衣丑表演程式
演戏要演人，演人要演心
一代名丑梨园流芳——刘成基表演艺术研究
全民抗战与《乞儿爱国》
谈刘成基先生在川剧《白蛇传》中的推动性作用
浅论《问病逼宫》中的“问”与“逼”
附：川剧胡琴戏《问病逼宫》剧本
张文远的“鬼气”
附：川剧·胡琴戏《活捉三郎》剧本
浅谈刘成基先生在《议剑献剑》中的表演
附：川剧·昆腔《议剑献剑》
浅谈刘成基先生在《赠绨袍》中的表演
附：川剧·弹戏《赠绨袍》

中篇
怀念刘成基先生
纪念刘成基老师诞辰110周年想到的
当头棒——刘成基往事
忆刘成基同志
忆老师
小中见大，丑中见美——读刘成基先生的丑角表演艺术
一代宗师刘成基“
深切缅怀著名表演艺术家刘成基先生
忆刘成基老师教《醉隶》
授业解惑，师恩永记——深切怀念恩师刘成基
我的父亲刘成基
缘分
刘成基：艺术与人格魅力成就的大师

下篇
人物传记《当头棒》（节选）
附1：当头棒（刘成基）年谱
附2：《川剧丑角表演程式套子名称》（部分）
后记