《图说诸子论水/图说中华水文化丛书》：
它流经百仞深谷而不畏惧，就像君子的勇敢；它达到低洼的地方，必求其水面平坦，就像君子的法度；它保持平坦而不用（外力）概（“概”，古代用斗斛量谷物时用来刮平斗面的工具），就像君子的公正；它柔和而无处不在，就像君子的明察；它自发源处百折不挠地滚滚东流，就像君子的志向；它万物受其洗涤而变得新鲜光洁，就像君子的善于教化。水有如此多高尚的德行，因此君子见到它，必定要观看！
弟子们听完老师的这一番宏论，无不惊诧，在司空见惯的流水中，老师竟能看出如此深奥的道理！老师哪里是在讲水，分明是讲如何立世做人——而水与君子的品德何其相似，难怪他老人家“见大水必观”了！
从上述观水“感言”可以看出，孔子是借以水为比德的载体，描绘了他理想中具备崇高人格的君子形象，涉及德、义、道、勇、法、正、察、志、善化等九德。
如此看来，孔子观水的着眼点不是水的自然之美，而是试图通过水这个介质，架起水之美与人之善之间内在联系的桥梁，以放大“水德”的社会意义和价值，并由此推衍出儒家立身处世的道理和准则。
著名历史学家钱穆先生说：“中国古代文化中，天人合一观实是整个中国传统文化思想之归宿。”孔子这种对水的社会化、道德化的认识，正是“天人合一”思想的体现。孔子重视道德教化，他所创立的儒家学说从某种意义上讲就是一种道德学说。而水的许多“内在特质”——“似德”“似义”“似勇”“似法”等，确与儒家的伦理道德有着十分相近之处，因而为孔子和其他智者、君子们所“乐”。于是，孔子便顺理成章地把水的形态和性能与人的性格、意志、知识、道德培养等对接起来。这时，自然之水也就成了体现孔子伦理道德体系的感性形式和观念象征，成了儒家文化的“道德之水”“人格之水”。
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