最著名的肉身菩萨当然是九华山的“金地藏”。“金地藏”即金乔觉（696-794），明代佚名撰《神僧传》云：“释地藏，俗姓金氏，新罗国王之支属也。心慈而貌恶，颖悟天然。于时落发出家，涉海徒行，振锡观方。至池阳，睹九子山，心甚乐之，乃径造其峰而居焉。藏尝为毒螫，端坐无念。俄有美妇人作礼馈药，云：‘小儿无知，愿出泉以补过。’言讫不见。视坐左右间，沛然流衍，时谓为九子山神为涌泉资用也。至德年初（约756），有诸葛节率村父自麓登高，深极无人，唯藏孤然闭目石室。其房有折足鼎，鼎中白土和少米烹而食之。群老惊叹日：‘和尚如斯苦行，我曹山下列居之咎耳！’相与同构禅宇，不累载而成大伽蓝。本国闻之，率以渡海相寻。其徒且多，无以资岁，藏乃发石得土，其色清白，不碜如面，而共众食。其众请法以资神，不以食而养命。南方号为‘枯槁众’，莫不宗仰。龙潭之侧有白塔硎，取之无尽。一日忽召众告别，罔知攸往，但闻山坞石陨，扣钟嘶嗄，跏趺而灭。年九十九。其尸坐于函中。洎三稔，开将入塔，颜貌如生，举舁之际，骨节若撼金锁焉。”②“三稔”即三年。众佛徒根据《大乘大集地藏十轮经》语：菩萨“安忍如大地，静虑可秘藏”，认定他即地藏菩萨示现，建一石塔，将肉身供于石塔中，尊为金地藏，嗣后配以殿宇，称肉身殿。从此九华山名声远播，逐渐形成与五台山文殊、峨眉普贤、普陀观音相并称的地藏菩萨应化道场。
意欲留下全身舍利的大德高僧茶毗后，或者建塔封瘗，或者用陶缸封瘗，此即约定一定时间开缸，如果肉身保存完整，便再进行髹漆装饰处理。宋代著名禅史家、高僧赞宁撰《宋高僧传》云：“释文喜，姓朱氏。嘉禾御儿人也。……光化三年（900）示疾，十月二十七日，加趺坐而终于州郭廨署。春秋八十，僧夏六十。终时方丈上发白色光，竹树变白。十一月二十二日，迁塔于灵隐山西坞。喜形貌古朴骨强而瘦，戒德禅门真知识也。……天复二年（902）壬戌八月中，宣城帅田頵应杭将计思叛涣，纵兵大掠，发喜塔，见肉身不坏，如入禅定，发爪俱长。武肃王奇之，遣裨将邵志祭，后重封瘗焉。”①与金地藏一样，这是建塔封敛。宋代僧人志盘撰《佛祖统纪》云：“法师智圆，字无外，自号中庸子，或名潜夫。钱唐徐氏。……八岁即受具戒。二十一（岁），闻奉先清师传天台三观之道，负笈造焉，抠衣问辨。凡二年而清亡，遂往居西湖孤山。学者如市，杜门乐道。……预戒门人日：‘吾殁后毋厚葬以罪我，毋建塔以诬我，毋谒有位求铭以虚美我。宜以陶器二合而瘗，立石志名字年月而已。’及亡，门人如所戒，敛以陶器，厮所居岩以藏之，不屋而坛。时乾兴元年（1022）二月也。得年四十有七。后十五年，积雨山颓，门人开视陶器，肉身不坏，爪发俱长，唇微开露，齿若珂玉。乃更袭新衣，屑众香散其上，而重瘗之。崇宁三年（1104）赐谥法慧大师。”②
至于阳明山秀峰禅师，前述清嘉庆《宁远县志》称其为“入关坐化。遗命师徒约以三年期满，方可开关。届期，有王孙菊坡久慕高风，往山开关视之”。此说较为笼统。清光绪初修、民国续修的《零陵县志》记载：“……一日，击鼓升座，说偈毕，复入室闭门，谓众日：‘吾将于此中坐化矣，俟三年乃启。’……”③此处称其“入室”，究竟怎么坐化，不得而详。清康熙九年（1670）刘道著等修纂《永州府志》则云：“秀峰，生于正德间。……修行数十年，得曹溪正传。忽一日，涅槃于桶中，戒其徒越千日乃启。及期启之，宛然如生。即建道场于山。其地有银沙十里，鸟道盘折。每年八月，朝礼者以数万计。至今肉身犹在焉。”④清康熙二十三年（1684）王元弼等修纂《零陵县志》称：“秀峰禅师……师修行数十年，得教外别传。忽一日，贮盐一桶，
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