《通俗文学研究集刊：还珠楼主前传》：
第一节 官宦世家诞下“虎崽”
长寿县坐落在原四川省东南部，往西不远便是川南名城重庆，其东西两面与盛产榨菜的涪陵毗邻，并可遥望“鬼城”丰都①。泽惠数省的长江从它的南面逶迤流过，使这里自古便物华天宝，人杰地灵。
氏族部落阶段，四川东部一带缺乏文字记录。按长江流经之地古时氏族、部落分布情况判断，今长寿所据之地应属枳。据史料记载，枳，其地在今涪陵城西四十五里梓里乡，氏族部落时期，隶属巴国梁州。秦统一六国后，置三十六郡，今长寿区域属巴郡的枳县，直至隋朝开皇初废郡止。唐武德二年，“因其地常温，禾稼早熟，民乐之”，故将今长寿区域定名为乐温县。明洪武六年九月，乐温县易名长寿县。
关于长寿县名称的由来，民间传说颇多。但较一致的说法是：明代洪武年间，有一位状元及第官拜当朝的宰相，一次下乡查访民情，路过乐温县，突遇大雨滂沱，在酒肆歇息躲雨时，发现对面一家庭院内张灯结彩，鼓乐齐鸣，人来客往，热闹非凡。
正待问个究竟，却见一位老翁，满头白发，银须齐胸，年约九十有余，来店沽酒，自称是给爷爷做寿。宰相听后，兴趣油然而生，便向老翁问道：“令祖父高龄几何？”老翁笑答：“正满一百五十岁。”宰相越发惊奇，正欲细问，又见一个年约四十多岁的中年人来到老翁面前，口称爷爷，给您送来雨伞。片刻，又有一个童子蹦蹦跳跳前来，称送伞者为爷爷，要他回去拜寿行礼。宰相再也按捺不住，决定亲赴寿翁家祝寿。
宾主寒暄中，主人深感来人谈吐不凡，遂取出文房四宝，请其题词留念。宰相也不推诿，接过笔来，龙飞凤舞地写下“花眼偶文”四个大字。主人不解其意，宰相便以每个字为句首，写下四句诗：花甲两轮半，眼观七代孙；偶遇风雨阻，文星拜寿星。下方落款为“天子门生门生天子”。主人们方才恍然大悟，知客人是当朝宰相，又是皇帝的老师。这位宰相通过察访，了解到这个古老的乐温县，土地肥沃，物产丰富，山清水秀，民风淳朴，百岁老人家家都有，于是便回朝奏明天子，从是年九月始，遂改乐温县为长寿县。据说这个美妙的传说，历经数百年，至今还在当地民间盛传不衰。
但传说毕竟是虚无缥缈的臆撰，长寿县名的真实由来应为：“长寿古为巴国枳邑，唐初置为乐温县。1363年明玉珍建大夏国于重庆，以县东北有长寿山为由，更名为长寿县。”①百年之后，明天顺年间，长寿知县于县城外环以深濠，万历年间不幸中火城衙俱毁，崇祯末年又遭农民起义洗劫。迨至清康熙六年，其知县余钰复于凤山处，以石头修筑城垣，辟有四门，东名“迎晖门”，南名“安庆门”，西名“集凤门”，北名“拱辰门”，八年方峻。至此，长寿县城规模始具，俗称“凤城”。康熙以降，历经数朝，随着香火绵延，外来人口逐渐增多，遂使“凤城”人丁兴旺，书香飘溢，至清光绪晚期，长寿县已成川东耕读俱佳的响镇名城。
正是在此时，《通俗文学研究集刊：还珠楼主前传》主人公出生了——20世纪第一个虎年初春的一天傍晚，在长寿县城关镇凤岭街上显赫的李家祠堂里，一位怀胎十月预产期已过但仍未分娩的妇人，独坐窗前，手摸着滚圆的肚皮，于焦虑中暗想：这娃儿好生奇怪，怎么迟迟不肯出来见人，莫非他是个异类。今年是虎年，莫非我怀了一只虎崽……也许是日有所思，便夜有所想。是夜，熟睡中的妇人忽生一梦：一只斑斓猛虎呼啸着向她扑来……就在她惊恐呼号之时，一个重达九斤的男婴已破胎而出，高声啼哭着向世间报到。
中年添子的李家男主人——曾宦游数省如今辞官居家以私塾为业的李元甫，此刻闻声而至。他望着眼前这个肉孜孜、粉嘟嘟的婴儿，默不作声。仔细观察半晌后，突然放声大笑，连声高喊：“好嘛，好！你给我生下了一个超群出众的娃儿。这龟儿子将来必定才智横溢，大有作为！”①这一天是清光绪二十八年——农历壬寅年二月二十八日——公元1902年4月6日。
许多年后，这个惊梦男婴的儿女曾这样书写了父亲的降世传奇。
李家在长寿县是名门望族，读书为官是其家风。
据其后人回忆，其祖上十几代均为仕途中人。旅美还珠楼主研究专家黄汉立据1928年汤化培修、李鼎禧纂石印本《长寿县志·萧湘李锺璜传略》所载“长寿李氏有二大宗，一名文质，一名应恺，俱由楚入蜀，其时代皆元末明初，籍贯里居不大舛异，疑其一本也”之信息①，又参以李元甫字、名及其三子字、名，考证出：李元甫“为文质一系后人”②。又据《萧湘李锺璜传略》得知，“文质世居负郭，子孙繁衍，明清两朝，科第仕宦称极盛。”由此可见，李氏家族原籍湖北（湖北何地，下文详述），元末明初迁入四川，且世代科举中的，累世为官。另据该《县志》记载：李元甫为“十四年戊子科，十四年戊子为光绪十四年，西元一八八八年。”可知李元甫应为光绪十四年举人。
同时该《县志》卷十二艺文部录有李锺璜一诗，题为《辛亥书怀却寄元甫弟光乾》，又知李元甫字光乾。据李氏后人回忆：李元甫的父亲也是科举出身，“一直在成都做官”③，住宅在成都市盐道街。
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