《问学求实录：庆贺严家炎教授八十华诞论文集》收录的23位研究生的论文，按其入学的先后次序排列，同时入学者则依据年龄排序。这些论文绝大部分曾在国内重要学术刊物上发表，时间起讫从1980年代中期直至当下，李书磊的文章《作为异文化体验的“梁启超游美”——（新大陆游记）重读》则是专门为《问学求实录：庆贺严家炎教授八十华诞论文集》撰写的。论文中的许多篇章曾在学界产生过一定的影响，也在一定程度上反映了中国现代文学研究近三十年来向不同方面开展的轨迹。所收论文的作者所持的学术立场不尽相同，讨论的学术问题大小不一，使用的研究方法亦不尽一致，但这些姿态各异的研究论文也显示出一些共同的特点，那就是较为宏阔的学术视野、探索问题的强烈意识和严谨求实的学术精神，而这些也正是我们的导师严家炎先生言传身教的结果。

　　寻找“当代文学”
　　旷新年
　　当代文学千头万绪，处于无边无际的发展之中，正如中国当代历史在左冲右突中曲折地前行。历史只有通过文本化，才能被我们接触到和理解。因此，我们通常所说的“历史”，已然是一个传说化了的故事，是一段渗透了情感的记忆。关于中国当代历史，突现在人们记忆中的是令人难以忍受的政治压抑，普遍的饥饿和死亡，以及对知识分子的大规模迫害，尤其是“文化大革命”，已经被描述为“荒唐的岁月”和“历史的浩劫”。于是，在直线进步的现代历史图景上，成为了不堪回首的空白，正如谌容用文学的想象力所表达的——“减去十岁”。对于当代中国历史的所有这些记忆都是真实的。然而，谁能够讲述历史，什么样的历史能够被讲述，却是一个问题。
　　一“重写文学史”与“当代文学”的危机
　　人们普遍感觉到了“当代文学”的合法性危机。曹文轩发现，“当代文学”这一概念，“在近年来，是一个被不断受到质疑的概念”。他说，在有些人看来，“当代文学”是一个“无效的概念”和“不合法的概念”。①“文化大革命”时期曾经流行“从《国际歌》到样板戏”的左倾文学史叙述和“历史空白论”，并且导致了“文革”结束后“重写文学史”的发生。然而，“重写文学史”的结果，却形成了新的“历史空白论”。“新时期”以批判“四人帮”的“黑线文艺专政”开始，可是，最终却同样陷入了另一种“文艺黑线专政”的思路。也正是由于这样的一种文学史理解，陈思和提出了“潜在写作”的概念。1949-1976年的“中国当代文学”——如果不是“潜在写作”的话——就可能被排斥于文学史的合法性之外。对所谓“红色经典”的归避和“潜在写作”的发掘不仅构成了一种新的文学史叙述；而且“拨乱反正”、“把颠倒了的历史重新颠倒过来”和“以边缘为中心”重写文学史已经成为了“新时期”文学史写作的一种基本策略。
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严家炎教授小传
严家炎教授学术纪事
文体与风格的多种实验——四十年代小说研读札记
老中国土地上的新兴神话——海派小说都市主题研究
论萧红小说兼及中国现代小说的散文特征
沈从文创作的思想价值论——写在沈从文百年诞辰之际
现代文学史上“反主题”的批评家——关于梁实秋研究的讲稿
前驱与中坚：“五四”时期的留学生作家群
中国现实主义新诗艺术发展考略
“五四”小说理论和科学精神
中国现代女作家的小说和妇女问题
《白毛女》演变的启示——兼论延安文艺的历史多质性
论鲁迅对道家的拒绝——以《故事新编》的相关小说为中心
论京派抒情小说的民族特征
小说《惆怅》为冰心佚文的再考证
相濡以沫在战时——现代文学互动行为及其意义例释
作为异文化体验的“梁启超游美——《新大陆游记》重读
中国新感觉派小说的艺术探索及其流变
性别、种族与半殖民地性：刘呐鸥的上海都市风景
“赛先生”与“五四”新诗意象
寻找“当代文学”
通俗小说的概念误区
平凡生活的复现及其叙事功能——四十年代小说艺术论之
二十世纪初汉译鲁滨孙的文化改写和融通——以沈祖芬、《大陆报》、林纾译本为例
鲁迅：边沿的世界
编后记