让亨利八世百世留名的可能并不是他捐助创立了一个新的教会，而是他专横跋扈的统治作风，在他自己的统治时代，他成了一个传奇。但是他是如何从一名年轻的贵族成为英国历史上最声名狼藉的统治者的呢？罗伯特·哈钦森的《亨利八世：年轻的亨利》探寻了亨利的童年时代，以及他逐步获取权力的早期岁月。
亨利的哥哥亚瑟奉父亲亨利七世之命与阿拉贡的凯瑟琳订下了婚约，然而亚瑟结婚四个月后便早早离世。为了维系与西班牙的关系，亨利七世令亨利迎娶寡嫂，亨利与凯瑟琳结婚后，凯瑟琳只诞下女儿玛丽，而非亨利希望的男性继承人，亨利认为是因为他违背天主教教规娶了兄嫂，所以上帝剥夺了他拥有男性继承人的机会。为此，亨利向教皇申请离婚，但因为凯瑟琳是神圣罗马帝国皇帝查理五世的姨母，查理极力阻挠此事，为了迎娶凯瑟琳的侍女安妮·博林，亨利下定决心与天主教廷决裂，成为自己国土上的宗教领袖。这段历史将在此书中有详细叙述，王权、宗教、暴政，逐渐勾勒出亨利早年的生活，他的形象也在诸多史料的佐证下变得清晰。
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