在日本的中国史研究中，清代对日贸易作为长崎贸易史的一个环节，已经颇有进展。然而既有研究多从日本的角度看待问题，而立足于中方的研究却几无所见，本书在很多程度上弥补了这一方面的不足。
本书按国际贸易的内容规范，从中国民间（私商）海外贸易的视角，对清代海外贸易政策、贸易航线、贸易商人、贸易地域等进行了全方位的阐述。本书以中国商人在日本的“锁国令”时期前往长崎进行贸易活动为出发点，研究中国商人在长崎的贸易地位，并且着重研究以乍浦为中心的对日贸易，以厦门为中心的对南洋贸易，以及与此相关的海关管理和海外移民等问题
