《美德安徽》：
许由是尧舜时代的贤人。尧帝在位的时候，他率领许姓部落活动在今天颍水流域的登封、许昌、禹州、汝州、长葛、鄢陵一带，这一带后来便成了许国的封地，他也因此成为许姓的始祖。
据说尧帝曾多次向许由请教，后来还想把君位传给他。要说这个尧帝没有私心是假的，本来他想好了，要把帝王之位传给他的长子丹朱的。可这个丹朱实在不争气，小时候就没有了母亲（鹿仙女）的管教，长大后就是一个“逃学威龙”——天天逃学打架，并且在外面和一帮公子哥浪荡鬼混。尧帝为了让这个孩子收点心，于是用心良苦发明了一种玩具——围棋，这样一来，原本心性涣散的丹朱渐渐学会了专注思考。
尽管取得了些许进步，但对于帝王这个位置，丹朱显然还不足以应付。
尧帝在教育儿子方面花费了大量的心血，对于自己的儿子他还是了解的。长大后的丹朱依然我行我素，虽有些能力，但在为人处事方面欠圆融，所以他会是一个好将才，却没有帝王之相。
这样一来，尧帝只好退而求其次，欲将帝王之位传给贤人，而许由便成了重点考虑的对象之一。可是，许由是个不问政治的“清高”的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。当时尧还以为许由谦虚，更加敬重，便又派人去请他，说：“如果坚决不接受帝位，则希望能出来当个‘九州长’。
”不料许由听了这个消息，更加厌恶，立刻跑到山下的颍水边去，掬水洗耳。
许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正巧牵着一条小牛来饮水，便问许由干什么。许由就把消息告诉他，并且说：“我听了这样不干净的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢?”巢父听了，冷笑一声说道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗什么耳朵！算了吧，别玷污了我小牛的嘴！”说着，牵起小牛，径自走向水流的上游去了。
这个巢父，也是个特立独行的隐士。他生性淡泊，不营世利，在树上筑巢而居，时人号日“巢父”。
上古时禽兽多而人民少，于是人民就在树上筑巢居住以避野兽。而巢父作为这种居住方式的首创者，被奉为中国建筑业的鼻祖。据说尧帝也曾想把天下让给巢父，巢父不肯受，又让给许由，许由亦不肯受。如此说来，在淡泊名利方面，巢父算是走在许由前面了。
虽然受到老友巢父的揶揄，但许由同样以自己不慕名利的崇高节操赢得了后世的尊敬，从而被奉为隐士的典范。战国时代的思想家荀子就曾称赞说：“许由善卷，重义轻利行显明。”据《巢县志》记载，古巢城东城门有一方池叫“洗耳池”，池边有一条巷叫“牵牛巷”，其名字的由来便是这样一段上古时代的趣事。成语“洗耳恭听”的典故也由此产生。如今，安徽巢湖市内建有一座洗耳池公园，小桥流水，风光秀美。
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