《图说水利名人/图说中华水文化丛书》：
大禹：浩浩河川 汤汤理水 “伯禹复鲧，夫何以变化”：大禹是谁 《史记》中说禹名文命，《帝王世纪》说禹字密 ，“帝禹为夏后而别氏，姓姒氏”。但一般称其为夏 禹，是先秦时期以国为氏的习惯。禹的家世煊赫，是 “黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也”，既为贵胄，又是权 臣。因为治水有方，后人尊称他为大禹。禹母是有莘 氏，禹父是治水九载无功、于帝尧时登用、帝舜时放 逐的鲧。
关于大禹的籍贯所在，海内颇有争议，大概因为 九州处处皆有禹迹，大家都愿意把大禹认作自己的乡 亲。有说大禹是四川的羌族，也有说大禹是山西人、 安徽人、河南人、古越人等，不一而足。禹的出生地 不可确考，但对禹的墓葬地人们却大体认同——位于 浙江绍兴东南会稽山的大禹陵，历来是全国的祀禹中 心。《越绝书》载：“禹因病亡死，葬会稽。”公元 前21世纪，以夏王启为开端，祭会稽大禹陵成为定例 。公元前210年，始皇帝赢政“上会稽，祭大禹”。
此后数代，或由皇帝派出使者，或皇帝沐赍礼亲来。
到明代，遣使特祭已成制度。清代，康熙、乾隆都有 亲临。民国时设为特祭，定于9月19日。1995年后， 大禹陵五年一公祭；地方民祭和后裔家祭则每年举行 。4000多年来，大禹陵清庙巨丽，祭祀绵亘，俎豆千 秋，玉帛相接。
话说尧舜的时代，洪水泛滥，危害中原，民生凋 敝，满目疮痍。《尚书·尧典》载：“汤汤洪水方割 ，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”《孟子·滕文公》载 ：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下 ，草木畼茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄 鸟迹之道交于中国。”那时候，人民的生活状态极其 艰难，洪水已然是很大的不幸了，猛兽却又联袂而来 。灾荒、贫病、不安、恐惧，挤压着人民本来就已经 极其有限的生存空间。在暴虐的大自然面前，人类显 得如此渺小和脆弱。先后有鲧、共工氏治理水患，但 直到大禹受命，局面才有所扭转。大禹于舜时任司空 ，其主要工作是治理洪水；鲧死后三年，禹接续父亲 未竟的事业。
因为大禹做到了别人不曾做到的事情，人民特别 敬仰他，他的身上被打上了神的印记。信史之外，野 史更多，而关于禹的神话传说，更赖口耳相传，在民 间生生不息，《山海经》《淮南子》《尸子辑本》《 拾遗录》《太平广记》等都有收录。先是大禹的出生 ，就不同凡响，其父鲧羽郊被诛三年不僵，剖以吴刀 ，化为黄龙；复以吴刀，禹即出生，出生后旋即成年 ；治水中，大禹会幻作黄熊，孔武有力，开山破土， 禹妻偶见他的变形，惊吓之余化为巨石；理水中，河 伯还献给大禹三件宝贝：河图、开山斧和避水剑。此 外，禹治水还有很多帮手，不但有伯益和后稷等上古 英雄从其左右，还有应龙、玄龟、黄牛等神兽相助， 甚至连狂章、虞余、黄魔、大翳、庚辰、童律诸仙也 听其派遣，想来应该十分的威风。
大禹传说版本很多，林林总总，光怪异常，却颇 得民心。这些事情看起来是那么不合常理，完全超乎 于凡人的经验之外，难怪屈原会在《天问》中不解： “河海应龙，何画何历?”“永遏在羽山，夫何三年 不施?伯禹复鲧，夫何以变化?”这些诗句因屈原在中 国政治史和文学史上的双重地位，而得以广泛流传， 成为了人们理解上古历史的重要线索之一。
古史辩派早就对大禹是否确有其人提出过看法。
时至近代，怀疑一切和价值重估的观念西学东渐，以 顾颉刚为代表的疑古派学者依据《说文解字》中释“ 禹”为虫，释“禹”之下半部为“兽足蹂地”；合二 字之意，颇似蜥蝎；而青铜器上，螭的纹饰，正是蜥 蜴的形状。据此，他们认为“禹”可能出于九鼎纹饰 。故而，禹的本质不过是一条虫而已，由“神”人格 化为“人”。也有学者从神话学原理推论，大禹既非 “神”，亦非“人”，乃是代表着一个以“虫”为氏 族图腾的部落。
此外，还有学者否定大禹理水的可能性。西方学 者夏德在《支那太古史》上说，开挖黄河、长江和汉 水的工程量之大，超乎了当时的科技水平，完全不可 能实现。中国史学家于文江、顾颉刚等也持否定态度 。周谷城则认为，大禹治水并非是大规模地疏浚河道 ，而是谋求安全的栖身之所。新说还有，大禹治水， 所治并非长江、黄河，而是世界性的海侵。洪水退后 ，地面一片淤泥，若不加治理，就不便耕作。大禹治 的，正是这田间水渠的管理。这和孔子所说的“尽力 乎沟洫”大致符合。不过，这些提法多流于假设和推 断，缺少有力的反驳证据，对信史并不构成颠覆性的 冲击。
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