第一章.李鸿章的初成功
一 中兴六臣的成功之路
李鸿章生于道光三年正月初五（1823年2月15日），癸未年，属羊；卒于光绪廿七年（1901年），辛丑牛年，享年78岁。很巧合，李鸿章后来的重要对手之一李秀成也在这一年出生，与李鸿章同岁。
（一）八世为农锻造出的超级为官心
李鸿章出生于东乡（肥东县，现合并于合肥市瑶海区）磨店（今磨店乡群治村祠堂郢），但其祖居地并非在合肥，而是在江西湖口。正如五千年的漫漫长河里，纯血缘这种观念很可笑一样，像张王李刘陈这些中国的大姓，“五百年一宗”的观念也很可笑。张作霖本姓李，李鸿章也类似，他原本姓许。
李鸿章的九世祖李心庄没有孩子，他的同庄担挑（连襟，姐妹的丈夫间的俗称）许迎溪（许为李的大姐夫）便将二儿子许子慎过继给了李心庄。许家因避乱从江西迁居到了安徽合肥，到李心庄时已在东乡住了有一二百年。
李鸿章与另外的中兴之臣曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟、张之洞相比（“中兴四臣”一说为曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟；另一说为曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞，为此共有六人比肩），情况与胡林翼类似，皆是父辈为官，之后利用父辈的官场人脉，在特殊的历史时期，利用自己的才华从而得以成功立世。
李鸿章的成功，自然源于其家族之风，且经百年积淀。在这点上，李与曾二人相似，都是务农为主的耕读之家。从文化积淀上讲，胡林翼、左宗棠、张之洞反而要比李鸿章和曾国藩更深厚，胡林翼家族早已崛起，因此，其官场人脉可上溯到陶澍、贺氏兄弟、林则徐等。但左宗棠比胡林翼更牛，出身“七世秀才之家”，凭才华直接与陶澍做了亲家，这一下，胡林翼和左宗棠交情反而不好称呼了，胡林翼是陶澍的女婿，左宗棠是陶澍的儿女亲家。但可惜，左宗棠不喜八股而沉迷实学，最终只能被迫做了上门女婿，农忙时做农民，农闲时以教书为生。但凭借着他与陶澍、贺氏兄弟、胡林翼的关系，其官场人脉之强令人羡慕。
论官场人脉，李鸿章仰仗于曾国藩。曾国藩站队站对了，因此官运亨通。然而，其主要人脉并非地方实力派。李鸿章则因性格、地位等原因，在地方上的人脉较广。
在六人中，张之洞因祖父、父亲皆为地方实权官员，虽仅仅是知县一级，但对为官之道最为精通，同时，沾染的晚清官场弊病也最多。其一生好名、浮夸也与此有关。
六人中，最为不幸的当属彭玉麟。其父虽为八品官，可惜，天妒英才，过早辞世，让他提前体验到了父亡后的世态炎凉。这也是彭玉麟功成名就后，一直想归隐的根本原因。
李鸿章的成功，乃是草根阶层积二百年造化的成功典范。其八世祖许子慎改姓李后，直到三世祖（高祖李士俊）时才由底层的小草变成了一棵小树，拥有二百多亩地的小地主。别小看这一身份的转变，由贫农变为地主，就代表着有资金用于学习。果然，自三世祖之后，李家的知识积淀越来越浓厚。二世祖（曾祖父李椿）虽仍在乡间，但其在农村的地位已然较高。祖父李殿华是李鸿章家族进军科场的第一人，但其止步于举人考试，两次失败后退居乡间耕读教书五十载。
几十年的厚积薄发终于使李家鲤跃龙门了。李殿华生有四子，即：长子文煜、次子文瑜、三子文球、四子文安。李文煜科考不利，便在家中专心教授四弟李文安。李文安生于1802年，字式和，号玉泉、愚荃，正是李鸿章的父亲。自道光五年（1825年）开始参加乡试，直到道光十四年（1834年）方考中举人，名列第96名。
终于，其父李文安在道光十八年（1838年），与曾国藩一起考中了进士，名列第112名。先是在刑部任六品主事，其后升任为督捕司郎中（五品）主管司法和监狱。
李鸿章六岁起便进入自家的私塾馆——棣华书屋学习，由其伯父李文煜启蒙，拜名仕徐子苓为师。古代成才的唯一途径就是读书考取功名，满族虽然靠马上得了天下，但治理天下却要看马下的功夫。因此，清政府非常快速地全盘吸收了汉人政权的治国精华。同时，还进行了自我变革。一举打破了那句评语“自古胡人无百年之国运”（语出《烧饼歌》，此作为清末民初后人伪托刘伯温所作，因此，实际并非朱元璋所言）的魔咒。
在清朝，人们仍然以做官为最高人生目标，如果仅仅从改姓李的那一代开始到李鸿章这一代，李家已然八世为农。在封建社会这是多么大的耻辱，也许，正因为如此，李鸿章的入仕愿望非常强烈。这点从其可考年代、留存下来的三篇诗作等方面可一探而知。
李鸿章在1842年到1847年这六年，是为官前的煎熬阶段。道光二十年（1840年），李鸿章中了秀才。1842年，他19岁，初生牛犊不怕虎、自我感觉学富五车，家族二百年的希望寄托于一身，其急切心情可以想见。有诗为证：
二十自述
蹉跎往事付东流，弹指光阴二十秋。青眼时邀名士赏，赤心聊为故人酬。
胸中自命真千古，世外浮沉（一为“沈”）只一沤。久愧蓬莱仙岛客，簪花多在少年头。
每到春初酒价赊，惊心老大渐相加。三年白下增诗债，十载青毡易岁华。
马齿记从今日长，龙头休向昔时夸。因循最误平生事，枉自辛勤读五车。
丈夫事业正当时，一误流光悔后迟。壮志不消三尺剑，奇才欲试万言诗。
闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竟何为。
暮鼓晨钟入听来，思前思后自徘徊。人生惟有青春好，世事须防白首催。
万里请缨终子少，千秋献策贾生催（一为“摧”）。愧予两字功名易，小署头衔斐秀才。
道光二十三年（1843年），李鸿章入选“优贡”（清朝规定，每三年各省负责教育工作最高官员、正三品的学政从当地的秀才中挑选数人进入国子监读书）后，立刻赴京准备参加1844年的甲辰科顺天府乡试。此时的诗更是豪气万丈：
入都
丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史？ 八千里外觅封侯。
定将捷足随途骥，那有闲情逐水（一为“野”）鸥！ 笑指芦沟桥畔月，几（一为“有”）人从此到瀛洲？
频年伏枥困红尘，悔煞驹光二十春。马足出群休恋栈，燕辞故垒更图新。
遍交海内知名士，去访京师有道人。即（一为“借”）此可求文字益，胡为抑郁老吾身！
黄河泰岱势连天，俯瞰中流一点烟。此地尽能开眼界，远行不为好山川。
陆机入洛才名振，苏轼来游壮志坚。多谢咿唔穷达（一为“苍”）士，残年兀坐守遗编（一为“篇”）。
回头（一为“思”）往事竟（一为“尽”）成尘，我是（一为“亦”）东西南北身。白下沉（一为“沈”）酣三度梦，青山（一为“衫”）沦落十年人。
穷通有命无（一为“何”）须卜，富贵何时乃济贫。角逐名场今已久，依然一幅旧儒巾。
局促真如虱处裈，思乘春浪到龙门。许多同辈矜科第，已过华年付（一为“逐”）水源。
两字功名添热血，半生知遇有殊恩。壮怀枨触闻鸡夜，记取秋风拭泪痕。
桑于（一为“乾”）河上白云横，惟冀（一为“祝”）双亲旅舍平。回首昔曾勤课读，负心今尚未成名。
六年宦海持清节，千里家书促远行。直到（一为“待”）明春花放日，人间乌鸟慰私情。
一枕邯郸梦醒迟，蓬瀛虽远系人思。出山志在登鳌顶，何日身才入凤池？
诗酒未除名士习，公卿须称少年时。碧鸡金马寻常事，总要生来福命宜。
一肩行李又吟囊，检点诗书喜欲狂。帆影波痕淮浦月，马蹄草色蓟门霜。
故人共赠王祥剑（一为“纯仁麦”），荆女（一为“妇”）同持陆贾装。自愧长安居不易，翻教食指累高堂。
骊歌缓缓度离筵，正与亲朋话别天；此去但教磨铁砚，再来惟望插（一为“撤”）金莲。
即今馆阁需才日，是我文章报国年；览镜（一为“揽鬓”）苍苍犹未改，不应身世久迍邅。
一入都门便（一为“已”）到家，征人北上日西斜；槐厅谬附明经选，桂苑犹虚及第花。
世路恩仇收短剑，人情冷暖验笼纱；倘无驷马高车日，誓不重回故里车。
以上两诗足以看出李鸿章为人傲气，这种傲气一直延续到他人生的最后时刻。满朝文武，即使曾国藩在内，在李鸿章眼中都不及自己。这些在书中我们会通过书信逐步讲解，在此恕不赘言。
1844年，顺天府乡试，李鸿章考中了第84名举人，但可惜，次年李鸿章的会试失利，殿试更是可望而不可即。1846年，考试失利的李鸿章在路过山东时，在旅店的题壁上写了一首直抒胸臆的诗：
山东旅舍题壁
黄河东抱乱山流，迢递征途又暮秋。愧我年华同邓禹，飘零书剑未封侯。
故园荆树隔三株，虎口知能脱得无。怕听荒鸡啼晓月，断人乡梦易模糊。
诗中的邓禹（2年—58年），乃是东汉光武帝刘秀手下的“云台二十八将”之首。邓禹22周岁时，已经被刘秀拜为前将军，主持讨伐王莽、恢复汉朝的伟业。23岁时，其所属兵力已由两万迅速扩展为百万。57岁，亡故。1846年，李鸿章23岁，遥想古人邓禹这个年龄时早已经驰骋天下了，李鸿章对自己的人生开始茫然。什么时候才能驰名天下？
所幸，李鸿章知耻而后勇，几番努力，终于在道光二十七年（1847年）考中丁未科二甲第十三名，可谓如愿以偿，随后，被授为翰林院庶吉士。
（二）封建社会做好官什么最重要
在封建社会，同年、同乡是非常重要的人脉资源。
同年方面，每个考官都会形成一个政治小团体，小团体间的人互相扶持，有了共同的对手往往群起攻之。在这点上，李鸿章和他的老师之间就很明显，例如房师（阅卷考官）孙锵鸣与李鸿章之间有很深的政治联系。同时，也会因为同盟因素，造成与他人的冲突。房师孙锵鸣，生于嘉庆二十二年（1817年），卒于光绪二十七年（1901年），他是道光二十一年（1841年）进士。
同治二年（1863年）十月，浙江温州百姓上京告御状反映周开锡（温处道道台）苛政乱民，闽浙总督兼浙江巡抚左宗棠为此上奏朝廷要求严惩劣员周开锡。孙锵鸣袒护门生周开锡并对左宗棠提出批评、诬告。次年正月初二（2月9日），同治上谕勒令其退休。而这一事件，也使得李鸿章对左宗棠产生了厌恶之情。其后，孙锵鸣的门生李鸿章和沈葆桢相继邀请孙锵鸣在书院讲学。
除了房师之外，丁未科科考的主考官和副主考官资历都非常强大，特别是潘世恩和杜受田。另外朱凤标、福济二人也是李鸿章日后在朝廷内的奥援人。
主考官潘世恩，生于乾隆三十四年（1769年），卒于咸丰四年（1854年），官至户部尚书、武英殿大学士，充上书房总师傅，进太傅。为官五十余年，历事乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，被称为“四朝元老”，与堂兄潘世璜、孙子潘祖荫合称为“苏州三杰”，著有《恩补斋集》。
副主考官杜受田，生于乾隆五十三年（1788年），卒于咸丰二年（1852年），咸丰皇帝的老师，官至礼部左侍郎，加太师太保。其家族素有一门七进士、父子五翰林之称。
副主考官朱凤标，生于嘉庆五年（1800年），卒于同治十二年（1873年），道光十二年（1832年）高中榜眼，道光二十七年（1847年）时任户部右侍郎。
副主考官福济（？—1875年），满洲镶白旗人，时任兵部侍郎兼总管内务府大臣。
考官之后，就是同年了，正如我们有高中同学、大学同学一样，李鸿章就有了举人、进士两科的同学力量。
同乡官员也是如此，同乡间互相扶助结党为帮。李鸿章科举成功后，时任刑部郎中（正五品）的李文安立刻带领自己的儿子，拜访了在京城的安徽籍同乡。当时，安徽籍主要官员有：吕贤基（1803年—1853年），时任监察御史；王茂荫（1798年—1865年）户部右侍郎，货币经济学家，在马克思《资本论》中唯一一个被提到的中国人；赵畇（1808年—1877年）上书房行走，翰林院庶吉士，为李鸿章的岳父。
李鸿章如此，李鸿章家族同样如此，其成功迅速带动了整个家族的兴旺，进而成为延续百余年的昌盛家族。据说，其后代中至今有不少人在政治、经济等领域颇有建树。
李瀚章，李鸿章长兄，本名章锐，生于道光元年（1821年）。1849年得拔贡资格，前往湖南善化县当知县。因理财能力突出，深得曾国藩赏识。其后官运亨通，官至湖广总督、两广总督。
李鹤章，李鸿章三弟，本名章谈，道光五年（1825年）生，主要襄助李鸿章攻打太平军。同治四年（1865年）称病归家。其子李经羲生于咸丰九年（1859年），卒于民国十四年（1925年），历经晚清和民国，分别官至云贵总督、国务总理。其后代子孙李道豫，还曾担任过中华人民共和国驻美大使（1993年4月—1998年2月）。
李蕴章，李鸿章四弟，本名章钧，道光九年（1829年）生。因12岁时生病，单眼失明而一直生活在老家。李凤章，李鸿章五弟，本名章铨，道光十三年（1833年）生。其心不在军政，而在经商，因两位兄长之雄厚人脉，后成为安徽巨富。
李昭庆，李鸿章六弟，本名章钊，道光十五年（1835年）生。据说他在兄弟六人中最为聪慧。李家六兄弟皆师从曾国藩，但昭庆最为敏捷。其长子李经方生于咸丰五年（1855年），因时年李鸿章无子，便过继给李鸿章。
有了这样的官场人脉，李鸿章在北京过得自然惬意。
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