今年是中美通商，也是民间正式接触的230周年。1784年2月22日，美国第一艘商船“中国皇后号”从美国纽约出发驶往中国，于当年8月28日抵达中国广州，由此开启了中美贸易的先河，开创了中美早期友好关系新纪元，拉开了中美文化交流的序幕，而山茂召就是这段历史的亲历者和历史见证人，当时他担任“中国皇后号”的大班，1786年，他因此成就被美国国会任命为美国驻广州领事，这是美国派驻中国的第一位外交官员。该书第一版出版于1847年，曾任哈佛大学校长的乔西亚?昆西根据山茂召生前书信、日记等素材编著了本书，反映了山茂召的人生历程，并借此还原了中国和美国这两个当时最大的帝国最初接触的场景。书中附有山茂召第一次、第二次来中国的日记，还附有山茂召写给当时外交部长及华盛顿总统的完整信件。本书再现了那个历史时期一个美国人眼中的中国，对于我国学术界以及民间研究了解中美早期的接触以及中国近代史，很有参考价值。