有一天晚上，吴生有在街道上散步，忽然听到后面传来一阵急促的脚步声。他也顾不上往后看，就闪到了一边。他是个不想惹事的人，但也不想挡人家的路。但急促的脚步在他身后戛然而止，紧接着有几双手把他的手扳向背后，摁住了他的肩膀。
他有些艰难地回过头来，说：你们是谁？你们想干什么？
有声音打雷似的吼了一声：少废话，跟我们走一趟自然就知道了。
于是吴生有感觉自己的身体飘了起来，他完全不由自主地被那几个人拖着，踉踉跄跄朝着不可知的方向走去。
等待着吴生有的居然是监狱。他的手从铁窗里伸出来，像狂风里虬乱的枝条一样急剧地抖动。他喊道：我冤枉！我没有罪！
众所周知，吴生有被收监的第一天晚上就遭到了一顿毒打。他也知道自己要挨打，因此从铁窗边转过头来（呼叫自然是不会生效的），他就紧紧裹住自己的身体，惊惶的眼睛紧张地打量着牢房里其他的犯人。不过他们都在做自己的事情或想自己的心事，谁也没理他。有的人在掐衣服上的虱子，有的人在抠脚丫，有的人在睡觉。即使有的人把眼睛转过来，可吴生有发现，那眼睛就跟玻璃弹子似的。吴生有怀着侥幸心理，稍稍放下心来。也许牢房里并不像外面传说的那么可怕。吃饭时，大家也是有条不紊的，好像吃饭不是因为肚子饿，而是必须履行这么一个程序。但熄灯后，立刻有拳头和脚甚至更尖锐的东西从黑暗里伸出来，集中在他的身上。他鬼哭狼嚎。看守闻讯赶来开亮灯，那些手和脚马上又缩回去了，看起来跟白天没什么两样。灯一熄，它们又伸了出来。
一连几天都是如此。
吴生有发现，他叫得越凶，过后他遭受的击打也就越凶猛。就拿拳头来说，也是各式各样的，有像鹰嘴的，也有像石头的，还有像狗牙的。他后来干脆用薄薄的被子蒙住头，让那些狂暴的雨点落在他的身体上而他一声不吭。又过了几天，仿佛他被验收合格，便再也没人揍他了，甚至还有人朝他露出了微笑。当然，他的厄运并没有结束。首先是，他的一件夹袄不见了。里面有家人给他送来的钱物，而且秋天已经来了，无论是白天还是晚上都有寒意。他报告给看守，看守帮他搜查了每个人的床铺，结果什么也没发现。吴生有不禁后悔起来。他害怕有更大的麻烦在等着他。接着，他在自己的被窝里发现了臭烘烘的大便。至于水渍和尿液，那更是经常有的了。其实他后来根本分不清是水渍还是尿液。别看白天每个人都对他嬉皮笑脸的，可一到晚上，他又要睡在那一团或几团冰冷而可疑的液体中了。
又有一天，看守忽然把吴生有叫去，不问青红皂白地揍了他一顿。看守用的是比碗还粗的木棍，他一边挥动木棍一边说，看你以后还在背后说我的坏话！吴生有说长官，我从来没说你的坏话啊！看守说，你当然不会承认了，看我不揍烂你的屁股！过了几天，吴生有又被莫名其妙地揍了一顿。这回的理由是，他一边大便一边叫着看守的名字。同样，这也是莫须有的罪名，但谁会证明他的清白呢？只会越证明越说不清楚，他应该吸取以前的教训，采取不作声的态度。从此，只要看守愿意揍他，他就一声不吭地趴在那里，把屁股或其他看守感兴趣的部位十分配合地露出来。
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