《落日旌旗：1895年的李鸿章》，本书内容：李鸿章，作为淮军的创始人和统帅，作为洋务运动的主要倡导者、执行者，官至直隶总督、北洋通商大臣，授文华殿大学士，被慈禧倚为晚清重臣，在京城及原籍立功省建祠；在汉人中，除曾国藩外，没有人能享此殊荣。从成功学的角度来说，这位通过国考当官的官二代，是晚清的成功人士。本书重点讲述了李鸿章指挥镇压太平军、捻军、遥控中法战争、甲午海战，周旋于世界外交舞台的一生。
　　李鸿章，是晚清“老大帝国”最具有眼光及能力的大臣。他一生处于内忧外患的狂潮之中，然其精于庙算、善于斡旋，于清廷和列强之间争利害，以期“双赢”；并在一定程度上能力挽狂澜，为国为民争利。惜哉时不遇，直至甲午一役、八国侵华，竟功败垂成。晚年声名颓顿，自诩为“大清之裱糊匠”，然则何也？“寰海妖氛浮生梦，残阳大纛故国风”。李鸿章和他同时代其他清廷高官不同之处，在于他有一个比其他人更宽阔的视野，他远远走在那个时代的前面，并且预见到他的国家在即将到来的数年里，会需要那些具有前瞻眼光和进步思想的人。可以说，他既是一个引领时代潮流的预言家，又是一个付诸于行动的实践者。

　　害人的老乡
　　既然是安徽人，对于安徽的乡情，除了自己熟悉之外，在北京的朝廷里，还有没有其他老乡跟自己一样的熟悉呢？沿着这条思路，他想起了一个人，年轻的李鸿章。作为同在京城当官的老乡，他对李鸿章并没有深人的交往，也就多少算是了解一些。现在，他看中他了，不为别的，原因简单，在京城当官的队伍中，这是一位年轻的安徽人。战场需要的，难道是我们这些官场老手，难道不是你们年轻人么？难道我们这些老头子还真的能打仗不成？坐在战场的后面，拿个把主意，那还差不多。想到这里，他立即上奏皇帝，要求皇帝派这个青年随营帮办剿匪工作。
　　作为安徽人，本来大家都好不容易来京城当上官，你当你的官，我当我的官，有好事时老乡之间互相关照，有麻烦事时，最好就不要扯上我们老乡了。李青年打破头也没有想到，这个老乡却实实在在是在害自己，临死前还来拉自己垫背。这回家打仗的事，又不是什么好事，还硬是要拉上他一起去？连皇帝都没有想到要派他去战场，本来我可以躲过这一劫。你去打你的仗，我又不干涉你的事，这样的时节，你却跑到皇帝面前嚼舌根，硬是拉上我跟你去战场，你这不是存心叫我去送死吗？我又不是习武的人，再说，对于兵革之事，我是非常的反感，一点也提不起兴趣啊。我好不容易弄来的光明前景，现在看来，想不白白地葬送在太平军的刀锋之下都难。
　　然而，已经没办法了，既然这位老乡在皇帝那里做了动员工作，皇帝的谕旨下来了，这样的事，谁还敢说半个不字？在敌人的箭前刀下，活得下来，那是命好；能不能躲掉那些刀枪箭戟，那就只有凭自己的运气了。运气好，或许将来能混个自然死；运气不好，就只有当“战死英雄”的命了。
　　带着传统的儒家道德观念，青年李鸿章不得不遵照朝廷意旨，离别翰林院，跟着那三个人，一起往家乡赶，去玩那款真人版的“三国杀军事游戏”。
　　要保命，先移省城
　　在这四人团队中，周天爵年龄最长，已经80岁了，得到朝廷的任命是署理皖抚。一路上周天爵就在想如何用这个职务保住自己的脑袋。到了这个年龄，谁还想有什么大作为不成？就不说颐养天年吧，混个自然死已经是天大的愿望了。作为读者，你应该看出来了，这皇帝居然派老头去兵连祸结的地方带队打架，只能说，皇帝也太没有打架的经验了。老年人说起理来那都是一套一套的，足以当年轻人的社会导师。而上战场，哪里还能派上这些嘴巴狠而骨头脆的老年人呢？光是跑路，也要把他这把老骨头跑散架。不知皇帝是如何想的，或许是论资排辈的玩法害的。
　　……