洋务运动是湘军在与太平军作战过程中，发起的学习西方的自强运动。郭嵩焘以洋务而闻名，他的系统的洋务观和湖湘之学有着很深的渊源。《郭嵩焘洋务观研究》依据丰富的文献资料，论述了郭嵩焘的经济改良思想、文化改良思想、教育改良思想等，探讨了其思想对近代新学的深刻影响。《郭嵩焘洋务观研究》对郭嵩焘思想学术的研究有新的角度与思路，具有较高的学术价值。

　　为国家富强奠定物质基础。认为如果人心风俗不纯厚的情况下，去推行洋务自强运动，只是增加承办人的侵耗机会。他看到西方通国无一闲人，而中国民皆失其业，一家一县之中，有职业者不到百分之一，十有八九为闲民。他对比中西工商业的发展状况，更对人心风俗加以强调。他认为：“泰西经商大公之规模，多不可及，而英人富强之基，于此亦略见一斑矣。”①英人经商，所费甚巨，各方竭力经营，实际上同享其利。而中国却是到处对工商业的盘剥和勒索。他认为中国的人心风俗，如此卑污的情况下是无从取法西洋的。所以他痛感在中国求治之难。
　　郭嵩焘所说的人心风俗，实际上就是与工商文明相辅而行的资本主义精神。资本主义不是等同于贪得无厌、不择手段的谋利行为。对资本主义精神有深刻研究的马克斯·韦伯认为，获取、逐利、赚钱，尽最大可能地赚钱，这些冲动本身与资本主义毫不相干。对财富的无限贪欲绝不等同于资本主义，更不等同于资本主义精神。韦伯把资本主义经济行为定义为：“它是一种利用交易机会获取预期利润的行为，它需要依赖和平的获利机会，通过强取豪夺来获利的方式是不可取的，尽管很少有人能够避免这种做法。”
　　与非理性的投机、暴力掠夺不同，理性的工业组织要求与有条不紊的市场保持一致。而这种理性工业组织的建立依赖于数学和精确而理性的实验科学，同时还需有理性的法律机构和行政管理机构。但更为隐而不张，但又实实在在地影响英国人致力于日常工商生活的是宗教观念，确切地说是新教伦理。在西方，现代企业中的从业人员，从高级技工到技术与商业培训，大多数是新教徒。

第一章经世与创新——郭嵩焘洋务观的湘学渊源和对湘学的创新
第一节湖湘之学的演变及特征
一、胡安国、胡宏父子开创的湖湘之学
二、王夫之对湘学的近代转换和对晚清湖湘理学群体的影响
三、曾国藩对湖湘之学的改造
第二节郭嵩焘对湖湘之学创新精神的发挥
一、船山思想对郭嵩焘的影响
二、湖湘理学经世派的崛起
第三节郭嵩焘洋务观的哲学基础
一、多元道器观
二、求真务实的知行观
第四节郭嵩焘对中西教育的比较
一、西方教育实事求是
二、中国教育虚文无实
三、关心留学事业
第五节兴实学以振人心风俗
一、人心风俗为立国根本
二、投身教育改善风俗
三、对湖南新政的影响
第二章利用与厚生——郭嵩焘融合中西的经济改良思想
第一节对西方资本主义工商业的看法
一、对西方科技的认识
二、对资本主义企业的认识
三、对西方富强本末的考察
第二节对中国传统经济的认识
一、对传统抑商政策的批判
二、通筹公私之利
第三节融合中西的经济改良思想
一、工商并重的经济自由之设想
二、体察本末、循序渐进的发展理论
三、改良中国农业的建议
第三章反思与借鉴——郭嵩焘融合中西的政治改良思想
第一节对西方政治体制的考察
一、对西方政党制度和代议制的看法
二、对英国法律制度的考察
第二节对中国传统政治的看法
一、批评皇帝的不作为
二、批判君主专制制度的缺陷
三、批判君主集权于一身
四、倡行法治
第三节融合中西的政治改良思想
一、最早对俄国和日本政治改革所做的宣传
二、“三百年始有振兴之望”说的提出
第四章怀柔与循理——郭嵩焘维护国家主权的和平外交思想
第一节对西方列强争夺世界的看法
一、对洋人（远人）的认识
二、对西方国家掠夺世界的认识
第二节对中国摆脱软弱命运的分析
一、不进行不必要的武力冲突
二、朝廷不为杂言所挟持
第三节维护国家主权的和平外交思想
一、发挥善待远人的优良传统
二、“诚信”“平等”“和平”的外交原则
三、维护国家主权的近代外交观念之形成
第五章迎拒与选择——郭嵩焘洋务观与守旧派思想之比较
第一节守旧派的组成和文化主张
一、组成人员
二、守旧派的文化心理
第二节采用西方自然科学与固守中国传统文化的争论
一、同文馆的设立
二、同文馆之争
第三节近代海洋观与传统观念的冲突
一、海防之争
二、《条议海防事宜》
第四节近代交通观念与传统观念的较量
一、关于铁路的中外之争
二、洋务派与守旧派的长期论战
三、郭嵩焘的近代交通观
第六章承接与开启——郭嵩焘对早期改良派和近代新学的影响
第一节早期改良派的形成
一、早期改良派的组成
二、郭嵩焘成为早期改良派的精神领袖
第二节郭嵩焘对早期改良派的思想影响
一、经济自由的富民思想的影响
二、维护国家主权的观念
三、政治改良理想的影响和差异
第三节近代新学的早期建构
一、经世致用与西方思想方法的结合
二、对西学的评判和接纳
三、改造中国传统的思维方式
参考资料
后记