曹聚仁在浙江省立第一师范学校时期;在五四运动中任学生自治会主席,曾主编《浙江新潮》。到上海后创办沧笙公学,于《觉悟》上长期撰稿,与柳亚子等人成立“新南社”,并成为章太炎入室弟子,在上海文化学术圈声名鹊起。
“八・一三”淞沪抗战爆发,曹聚仁“脱下长袍,穿起短装,奔赴战场”,开始“书生有笔日如刀”的战地记者生活。由于他对淞沪战场出色的现场报道,不久被国民党中央通讯社聘为战地特派记者。曾首报台儿庄大捷和首次向海外报道“皖南事变”真相。
抗战胜利后,曹聚仁获得“云麾胜利勋章”,重新回到上海,过起编报、教书的生活。后受邀到香港《星岛日报》。
早在1943年春,曹聚仁即与商务印刷馆的王云五先生会晤,透露自己准备编写战史的计划。1946年夏天,曹聚仁蜗居上海家中,埋头撰写《中国抗战画史》,选配图片,半年时间完成编撰工作。1950年,曹聚仁赴香港任《星岛日报》编辑,在此期间,曾担任国共特使频繁往来于海峡两岸。
曹聚仁1972年在澳门逝世后,周恩来总理盖棺定论称赞他为“爱国人士”,并指示“叶落归根”。
这本自传出自大家手笔,文风朴实,娓娓道来,优美流畅,真实可感。虽是个人人生记录,但因其独特的经历和交往,也从一个侧面再现了宏阔的历史风云,提供了弥足珍贵的史料,因而具有其他类作品无可比拟的特殊魅力。
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