一切卓越都以孤独为前提。
——可可·香奈儿
“我是香奈儿，我就是时尚。”如此霸气十足的表述，正是对可可·香奈儿特立独行性格的最好诠释。对于这样一位和戴高乐、毕加索一起，并称为“20世纪法国最具影响的三大国际性人物”的女性，这样一位在《时代》（TIME）杂志评选的“20世纪最具影响力的100人”当中唯一上榜的时装设计师，人们自然而然地想要去探寻她成长的经历。她究竟出生于什么样的家庭？她接受了什么样的家庭教育和学校教育？她是怎样踏人时尚王国，并最终成为一时无两的时尚女王？
和我们想象中的不同，甚至可以说完全相反，香奈儿既没有显赫的出身，也没有接受过特别良好的教育，她的家庭甚至都称不上美满幸福。和今天在父母长辈的呵护下成长的青少年朋友们相比，香奈儿在童年时代过了一段黯淡孤寂的日子。
1883年8月19日，在索缪（saumur），法国中部卢瓦尔河谷区域的这座不知名的城市里，香奈儿呱呱坠地。她的父亲阿尔贝是一个来自塞文山的小货郎，整天走街串巷推销一些针头线脑和针织品，因为相貌英俊、见识颇多且能说会道，很受姑娘们的欢迎，香奈儿的母亲让娜；一个奥弗涅山区的农家少女，就是这样悄悄爱上了这个仿佛无所不知的小货郎阿尔贝。在一群叽叽喳喳的山村少女中，让娜的美丽、善良、淳朴同样吸引了阿尔贝的注意，他也十分喜欢这个总是躲在人群中偷看他的少女，于是，他总是悄悄把一些别致的小玩意儿送给让娜，总是给让娜讲很多他道听途说的趣闻轶事。。
就这样，两个年轻人相爱了。不过，山里人并不喜欢这种走街串巷、油嘴滑舌的小货郎，在他们眼中，要论过日子，这种人远远比不上脚踏实地的山里人实在可靠。也有人这样告诫过让娜，但是，恋爱中的人常常被爱情遮住了双眼，这样的话对让娜无疑没有起任何作用。更何况，阿尔贝所描绘的外面的世界令让娜心向往之，这个十几岁还从未走出过大山的少女一心想要看看巴黎有多么繁华，巴黎女人有多么时尚。她厌倦了日复一日的生活，一心想要过与现在不一样的日子，至于这
“不一样”究竟有着怎样的不同，她心里也并不清楚。就这样懵懵懂懂地，带着对未来的朦胧憧憬，让娜抛下父母双亲，抛下兄弟姐妹，义无反顾地跟着阿尔贝远走他乡。
一路奔波，让娜不知道他们走了多远，而巴黎，却还在未知的遥远的前方。外面的一切确实令让娜觉得新鲜有趣，但是，当陌生带来的新鲜感渐渐退却后，对家的思念总是最令人伤怀的。让娜也不例外，当她发现和阿尔贝在一起的生活远没有想象中的美好，而外面的世界也并非如货郎描述的那般精彩时，对家乡和亲人的思念让她多少有些后悔自己离家出走的莽撞行为。可是，她已经做出令家庭蒙羞的事情，现在自己名不正、言不顺，又怎么有脸面回去见父老乡亲呢？何况，家乡在哪里，她这个从未出过远门的乡村少女根本一无所知啊！
可怜的让娜，身无分文，又没有一技之长，她除了依靠她的爱人，那个信誓旦旦要娶她、让她过上好日子然后衣锦还乡的小货郎，又能怎么样呢？和大多数女人一样，让娜认命了，这是她自己的选择，她没有理由责怪任何人，唯有寄希望于她的小货郎，希望他能实现他的诺言。可是她的阿尔贝，那个除了一副货担和一张巧嘴外一无所有的货郎，同样也负担不起一个家庭的重担，他只会挑着货担四处游走，以假装的忙碌来逃避责任的逼迫。 就是在这样居无定所、四海为家的情况下，香奈儿的姐姐朱莉以及香奈儿相继出生。官方的户籍证明显示，香奈儿出生于索缪的一家修女主持的救济院里。香奈儿后来告诉记者说：“我父亲当时不在。我母亲，这个可怜的女人不得不四处找他。这是个伤心的故事，而且令人心烦——我都听过多少遍了。”香奈儿说得好像满不在乎，可是我们想象一下：一个女人，身无分文又举目无亲，当她要生产的时候，她所能依赖的人，除了自己的丈夫，还能有谁呢？可是，这个丈夫偏偏不知跑到哪里去了。这样的情形就发生在自己的母亲身上，即使性格独立坚强如香奈儿，恐怕每每想起来的时候都不免黯然吧！
幸运的是，在寻找逃避责任的丈夫的路上，香奈儿的母亲让娜遇到了一些好心人。因为那时候女人们习惯穿着宽大的长裙，也因为让娜怀孕期间没有得到足够的营养，所以人们没有看出让娜是一个孕妇，都以为这个面色苍白的女人只是生病。所以，他们把她带回家，并请来了医生。医生很快给让娜检查了一番，然后告诉人们，这位夫人没有生病，她只是要生孩子了。
好心的人们得知即将生产的让娜要去寻找丈夫，纷纷劝慰她说，身体要紧，明天再去找丈夫也不迟。他们把让娜送到一家救济院，就在那里，让娜生下了她的第二个女儿——香奈儿。香奈儿接受洗礼的时候，她的父母都没有参加，大家对她的出生表现得都很平淡，既没有兴趣知道这个孩子是男孩还是女孩，也没有表现出丝毫的爱护之情。只有一名修女为加布里埃·香奈儿祈祷：愿亲爱的主与你同在。
……
展开
——法国著名摄影大师塞西尔·比顿
★她（可可·香奈儿）没有议会与国土，却统治得比任何一位政治家更久，她做出的每个决定，都超越国界而在世界上具备法律般的效果。
——美国《时代周刊》
★这个世纪的法国将有三个名字永存，戴高乐、毕加索和可可·香奈儿。
——法国前文化部长马尔罗