恒杰先生具有文字学的功底、历史学方法的训练、长年在民族地区社会历史调查的积累和考古学的实践，在如此深厚扎实的基础之上，先生将历史学、民族学、考古学和古文字学有机地结合起来，进行交叉学科的研究和比较研究；对事物进行多视角的、深入缜密、客观求实的考察；各篇文章、每个立论既有文献典籍为参照，也有实地踏勘、田野工作所获第一手资料为依据，这是王恒杰先生论著的鲜明特色，体现了他的学术风格。他说：“搞人文、社会科学，光坐着是做不出真学问、写不出好文章的，必须迈开双腿，深入到你的考察对象和地区，特别是考古学和民族学研究。没去过的地方，我不敢写，只有亲自做过实地田野考察，获得真实的资料，写起来心里踏实，论据充实，文章学问才能坚实，有长久的生命力。即便是历史学方面，若与现代的族群相关联，在条件允许的情况下，如能亲莅其地访问观察，也会加深和拓展对当年历史事件的理解、分析，乃至厘清真相，纠正讹误。这是我做学问的笨方法。”

　　中国政府也同时为反对外国的侵略，进行了一系列的斗争。1931年法国利用日本发动对我东北三省侵略之机，凭空捏造谎言，提出对西沙群岛的主权要求。这立即遭到中国政府驳斥，外交部朱兆华发函给法驻广州领事，申明“西沙隶属中国版图，实无疑义”。其后法国于1933年、1938年出动武装侵占中国南沙九岛及西沙群岛，都遭到中国政府的抗议和人民的广泛反对。国际上如日本有关部门认为南沙群岛“应为中国所有”，中国渔民“已早以该岛屿为远洋捕鱼之根据地”。
　　1937年外交部派人赴西沙调查日本的侵略活动。1939年3月日本侵占南海诸岛，并归高雄统管。抗日战争胜利，日本投降后，根据国际上中、美、英三国的《开罗宣言》和《波茨坦协定》精神，中国政府对南海诸岛进行接收。1946年行政院令南海诸岛从台湾划归广东，并由海军派舰接收。1946年11月，永兴、中建二舰在西沙升旗、立碑，背面为“海军收复西沙群岛纪念碑”，落款“中华民国三十五年十一月二十四日张君然立”，正面为“南海屏藩”四个大字。同年12月12日，太平、中业二舰在太平岛登陆，升旗并立碑，文日：“中华民国南沙群岛太平岛”。还立有“太平舰到此”铭石。太平舰又对附近北子、南子等岛进行巡视。这些碑迄今周围绿树成荫，花草成丛，傲然立于太平、永兴二岛之上，在海峡两岸的中国将士守护下，向世人昭示中国南海主权的神圣不可侵犯。同时，1947年1月19日，中国驻法使馆发表西沙群岛主权属于中国的公告；同月21日中国外交部约见法驻华公使，驳斥法国的无理要求，重申中国在西沙的主权。同月对法军入侵我珊瑚岛发出抗议。
　　同时为加强对南海诸岛的管理与建设，设立南沙群岛管理处，召集西南沙群岛建设实施会，1947年1月台湾大学和台湾省海洋研究所所长和教授等随中业号到南沙进行调查研究。1947年11月，对南海诸岛159个岛、礁、沙、滩命名，分为东沙、西沙、中沙、南沙四个群岛，行政划属广东省海南岛。为了开发南海诸岛，1947年广东省举办西南沙物产展览。资源委员会提请委托中元企业公司开发西沙群岛鸟粪、留守，在太平岛重建气象站、电台、码头、发电厂、医院、渔业调查站、水井和完善的交通路网，移土种植凤梨等果木，对玳瑁、海龟等采取了保护措施。1948年中国派将士到东沙、西沙、南沙进行换防。1990年以后，先后在东沙和太平岛再立“南疆锁钥”碑，直至今日。
　　这一时期，南海得到了进一步的开发，特别是1945年中国政府根据国际法收回了南沙群岛，建立主权碑，把南沙太平岛建设成中国在南沙的一个堡垒，对中国在南海诸岛的建设及主权的维护上，做出了重要的业绩和有历史意义的工作。
　　1949年中华人民共和国成立以后至今，中国继续行使和维护南海的主权，对南海诸岛进行建设与开发。行政上，南海诸岛隶属于广东省，1958年海南行政区下设西沙、南沙、中沙办事处，1969年改办事处为革命委员会，设立了武装部、派出所。1974、1975年广东省博物馆和文管会对西沙先后进行了两次考察，发现大批唐宋以来的文物，有力地为中国对南海所拥主权提供了物证。1979年改革命委员会为工作委员会，1988年4月，海南省成立后，工作委员会归海南省政府领导。在西沙先后建起气象站，招待所等：1989年在南沙建立海洋气象观测站，定期向联合国教科文组织提供有关中国南海的资料。中国科学院和国家海洋局，有计划地组织对南海的考察与研究。中国又在西沙永兴岛建起南海诸岛纪念碑，其后又在曾母暗沙投石立碑，以昭示中国南海主权的神圣。1991、1992、1993年中国的考古与历史学家三度出南海考察，其中1992年是首度到南沙诸岛礁滩考察，也得到了驻守太平岛的中国将士的支援，为我国有关南沙的主权的文献记录提供旁证。海南省省长刘剑锋亲自接见了有关专家，并进行奖励。1992年在海峡两岸专家的共同努力下，在海口召开南海讨论会，一致同意成立一个民间专门研究南海的机构。1993年1月，海南省省长刘剑锋批准成立南海区域文化经济研究所，南两岸专家共同义务地专为南海研究工作，所址在海口。
　　为了维护中国在南海的主权，中国政府1949年以后，对不论是来自任何一方、任何形式对我南海的侵犯，以及任何一个有关外交场合和会议，都一贯地表明我对南海所拥主权的不可争辩性。
　　……

前言
上编边疆民族调查研究
1801年云南傈僳族人民反封建起义
恒乍绷《供单》笺注
1821年云南永北各族农民起义
傈僳族古文字考
傈僳族的传统道德风尚
初探察瓦龙
怒江上游的古老部落
——西南边境怒族调查记
从怒江少数民族原始公社的瓦解看公有制向私有制的演变
从20世纪50年代前彝族奴隶制度看殷周奴隶社会
“耒”、“力”——器考
纳西族古籍整理小议
从民族学发现的新材料看大汶口文化陶尊的“文字”
边疆民族和考古“刻木”材料初探
从几份档案中看滇藏经济贸易
——兼谈对云南藏区社会经济与历史研究的重要性
1949年前的云南藏区商业
迪庆藏区的历史传统与自然因素
读《结打木、杨打木二城考》
清代迪庆藏区的“改土归流”
下编田野考古与研究
长春市郊新石器时代遗址
四川凉山彝族自治州喜德县的新石器时代遗址
从考古学材料看远古和中古时期的迪庆藏族先民
西藏自治区林芝县发现的新石器时代遗址
西藏林芝地区的古人类骨骸和墓葬
琼岛考古行纪
海南岛文物古迹八考
海南岛考古文化遗存
西沙群岛的考古调查
——首次发现史前遗址遗物
南沙群岛考古行
南沙群岛考古调查
——首登太平岛填补南沙考古空白
南海出土陶瓷的艺术风貌
中国对南海诸岛的发现、开发与主权行使
附录
一、链接资讯剪辑
二、王恒杰主要著作目录与其他论文索引
三、关于王恒杰专著的评介
四、王恒杰生平纪要
五、走遍大地魂归南海图记
跋
后记