容闳是中国近代化的先驱，是伟大的爱国者。他自幼至青少年时代接受了系统的西方教育，后留学于美国著名学府耶鲁大学。为了“以西方之学术灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”，他大学毕业后回到祖国。他首倡、策划、促成和领导了近代中国第一代官费留美学生的派遣，积极从事社会改造活动，向太平天国和清政府多次建言建立和发展中国近代军事、政治、文化事业，竭力倡导发展民族经济、教育事业和实业，提出了发展中国近代铁路、水运、矿业、商业以及建立国家银行的美好蓝图，后来投身洋务运动和维新变法运动，晚年又支持、参加孙中山领导的革命斗争。他的一生顺乎历史潮流，与时俱进，为西学东渐、富强国家而不懈奋斗，为中国近代化作出了巨大的贡献。

　　三、游学两校
　　提升学业按照容闳自己划分的学习阶段，他在家乡马礼逊学校的学习为小学课程阶段，而在美国孟松学校和耶鲁大学的学习，则是他在美国完成中学课程和大学课程的阶段。
　　1846年冬天，疾病缠绕着勃朗夫妇。由于工作和教务繁忙，夫妻俩身体每况愈下，准备回美国治疗和调养。临行前四个月，勃朗在课堂上对学生讲，他对学生感情很深，这次归国愿意携带三五名同学到美国深造，以接受完全之教育。经过几天考虑，容闳、黄胜、黄宽三人同意赴美留学。勃朗先生叮嘱这三位同学回家后要好好同父母商量，争取家人支持。容闳说服母亲支持他留学美国纽约。在几位美国朋友的资助下，容闳实现了留学美国的夙愿。
　　1847年1月4日上午10时许，广州黄埔港，一艘属于阿立芬特兄弟公司的轮船，载着勃朗校长夫妇和容闳等三位同学，载着中国茶叶等商品，鸣笛启航，向着珠江口驶去。
　　经过98天的颠簸航行，该船在1847年4月12日到达美国的繁华都市纽约。
　　容闳在纽约东温若布朗先生家里小住了一个星期，就前往马沙朱色得士省（Massachusetts，今通译为马萨诸塞州），入读孟松学校（Monson Academy）。当时美国尚无高中，只有预备升人大学的预备学校，孟松学校就是全国最好、最著名的升大预备学校，属于高级中学性质。全美各地不少的中学生负笈远来人读，为升人大学作准备。容闳认为，孟松学校之所以闻名全国，是因为它有一位高素质、有威望的校长。当时孟松学校校长是海门（Rev.Charles：Hammond），他毕业于著名的耶鲁大学，是“德高望重，品学兼优”的著名教育家。他主持孟松学校以来，锐意改革，加强教育管理，使学校各项事业皆“日益发达，气象蓬勃”，一跃而成为全国闻名的学校。海门校长对容闳等三个中国学童特别关照，非常希望容闳等人学成归国，有所作为，繁荣国家。
　　孟松学校遵从阿那博士（Dr.Arhold）的格言，实行德智体三育并举、逻辑思维与形象思维协调发展的教育宗旨。为了把学生培养成为全面发展的有用人才，学校开设算术、文法、英国文学、生理学、心理学、哲学、物理、化学等门课程，并把容闳、黄胜、黄宽三人编在英文班里。英国文学课程由海门校长亲自讲授，容闳最喜欢这门课程，得益颇多。
　　孟松学校离勃朗老师的家很近，开始时容闳、黄胜、黄宽三人都吃住在勃朗的家里，白天去学校上课，放学后回勃朗家吃饭，生活上全靠勃朗的母亲照顾。后来，勃朗的妹妹丧偶，带着三个幼子寄居在勃朗家中，这样一来勃朗的家就十分拥挤了。于是，容闳等三人在勃朗家的对面另租一间小屋。容闳当时虽得到传教士、商人、工业家的资助，但这些钱远远不够用，因此，他还要在课余时间做一些小工，如替人洗衣服、拉煤球，在饭馆、酒家洗碗洗碟，赚钱维持生活。同时，每天对自己居室洒扫整理，劈柴生火等琐事都要亲自操作。容闳的居处离孟松学校约半英里，连晚间的自习在内，每日步行往返三次，严冬酷暑，亦未尝间断。
　　在孟松学校读书期间，容闳受到勃朗母亲的周到关照。容闳非常赞赏她的道德品行。他后来回忆道：“于今回忆勃朗母夫人之为人，实觉其可敬可爱，得未曾有。其道德品行，都不可及。凡知媪之历史者，当能证予此言不谬。计其一生艰苦备尝，不如意之事，十有八九，然卒能自拔于颠沛之中。尝自著一诗自况，立言幽闲沉静，怡然自足，如其为人。”在孟松学校读书的三个中国留学生中，黄胜身体欠佳，水土不服，读了一年就辍学回国，1848年秋回到了香港。
　　容闳与黄宽继续在孟松学校学习，都想毕业后升入高等学校继续深造。容闳选择了更为艰辛坎坷的考读美国名牌大学的道路。1850年夏天，容闳与黄宽同时毕业。黄宽得到海门校长和勃朗先生的推介，在教会和香港外商的资助下，进人英国苏格兰爱丁堡大学攻读专科。容闳却想继续留美深造，准备攻读耶鲁大学。
　　黄宽走后，容闳陷入孤独、迷惘和焦虑之中，因为他报考的是美国最著名的一流大学耶鲁大学，而入学经费还没有解决。在1850年春夏之后，他请求勃朗、海门两校长的帮助。他们告诉容闳：“孟松学校定制，固有学额资送大学，盖为勤学寒士而设。汝诚有意于此，不妨姑试之。第此权操诸校董，且愿受其资助者，须先具志愿书，毕业后愿充教士以传道，乃克享此利益。”容闳一听要填写志愿书，毕业后一定要当传教士，已觉得“爽然自失，不待思索，已知无补额希望”，因此，决定不向该校提出申请。
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小引
一、家境清贫 童年苦难
二、受教勃朗 勤奋学习
三、游美两校 提升学业
四、学成归国 献策天京
五、贸营茶丝 为国购机
六、组织留学 领先开放
七、留美教育 中途夭折
八、“维新潮流” 顺水勇进
九、船遇孙文 航向革命
十、西带山绿 万古长青
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