丽莎·扬特，是一位有40年经验的教育及纪实作家。她撰写或编辑的图书有50多部，都是科学家的传记，特别是女科学家和与医学或生物学相关的专题。丽莎扬特女士的系列书籍包括《从事科学和数学的女性》、《生物技术和基因工程》及《当代女科学家》。其中《生物技术与基因工程》一书获得《书单》杂志重点推荐，《当代女科学家》一书被提名为纽约公共图书馆的最佳“青少年图书”。

    《现代遗传学：设计生命》介绍了20世纪在遗传学领域取得的重大成果及作出主要贡献的相关科学家。全书以标志现代遗传学的伟大发现——詹姆斯·D.沃森和弗朗西斯·克里克解开DNA双螺旋结构之谜为开端，依次介绍了基因工程技术的发明、癌症基因的发现、基因疗法的沉浮、对遗传病致病基因的探索、长生不老的梦想、多利羊和克隆技术、胚胎干细胞研究、转基因食品的是是非非，以我国科学家参与完成的人类基因组计划结束。全书图文并茂、内容丰富，实为科普佳作。

    基因工程之孰新孰旧很多人认为基因工程是近代产物，在严格意义上说是这样的。基因成为一个科学领域只是近一百多年来的事。研究人员在物理和化学层面了解基因只有短短50年时间，而能够直接改造基因则只有上述一半的时间。<br>    但是另一方面，对基因的研究，甚至是基因工程，都像人类一样古老。人们一直都注意到家庭成员长相相近，比如说有同样的头发颜色和眼睛颜色。有的孩子还继承了父母的某些特性，如歌唱天赋或者急躁的脾气。这些性状似乎一代传一代。我们看到的这些相似就是基因造成的。<br>    除了上面说到的，古代的农夫和牧羊人还注意到，如果用生长迅速或者抗病力强之类的性状较好的动植物繁殖下一代，有很大机会得到同样好的品种。人类选择自己的伴侣时也会注意健康或者强壮之类的因素。在决定繁衍下一代的过程中，个体都无意识地被基因操控着。<br>    科学家在19世纪中期开始系统地研究遗传现象。1859年，英国生物学家查理·达尔文（charles Darwin）在《物种起源》（On the Origin of species）一书中提出，自然的进化过程本质上与动植物的进化过程一样。达尔文写道，生物的性状随机变化，但是物竞天择，适者生存。达尔文的自然选择学说在那个年代引起了巨大的争论，不过现在的科学家都接受了这个理论。 <br>    ……

前言<br>鸣谢<br>简介<br>1．生命密码<br>——弗朗西斯·克里克、詹姆斯·D．沃森与DNA结构<br>神秘的分子<br>比赛开始<br>赢得发现<br>科学成果：X射线晶体照相法<br>DNA是怎样复制的<br>亲历者说：生命的奥秘<br>遗传密码<br>其他科学家：罗莎琳德·弗兰克林<br>分道扬镳<br>生平年表<br>扩展阅读<br>2．出品基因汉堡<br>——赫伯特·波意尔、斯坦利·N．科恩与基因工程的诞生<br>除腌牛肉之外的讨论<br>首次基因拼接<br>基因工程危险吗？<br>建立标准<br>其他科学家：保罗·伯格<br>争论焦点：对安全不懈的关注<br>细菌财源滚滚<br>成功的产品<br>亲历者说：基因工程公司的建立<br>革命性的技术<br>生平年表<br>扩展阅读<br>3．体内杀手<br>——迈克尔·毕晓普、哈罗德·瓦穆斯与发现癌症基因<br>一不小心成了科学家<br>病毒恐怖分子<br>相关链接：从癌症到艾滋病<br>颠覆一套理论<br>活动的致癌基因<br>其他科学家：罗伯特·温伯格<br>致癌基因的对手<br>引发癌症的多个步骤<br>从科研到行政<br>社会效应：癌症与生活方式<br>一幅复杂的图景<br>生平年表<br>扩展阅读<br>4．更新基因<br>——弗伦奇·安德森与基因疗法<br>少年时代的梦想<br>毁灭性的疾病<br>相关链接：好消息一坏消息基因<br>向治疗迈进<br>小小的一步，巨大的飞跃<br>一个名叫阿善娣的小女孩<br>历史性的治疗<br>社会效应：设计婴儿和超人类<br>基因疗法坎坷的道路<br>争论焦点：多少风险是可以接受的？<br>保持乐观<br>生平年表<br>扩展阅读<br>5．家族中的死亡<br>——南希·韦克斯勒与遗传病基因<br>一份致命的遗产<br>大海捞针<br>相关链接：一种历史上著名的遗传病<br>访问委内瑞拉<br>血液、皮肤和DNA<br>基因猎人找到猎物<br>社会效应：基因歧视<br>其他科学家：玛丽-克莱尔·金<br>无法估量的爱<br>生平年表<br>扩展阅读<br>6．永生的线虫<br>——辛西娅·凯尼恩与衰老的遗传学<br>新的职业道路<br>颇有价值的线虫<br>把注意力集中在衰老上<br>其他科学家：西德尼·布雷纳<br>相关发明：青霉素的发现<br>指挥基因管弦乐队<br>基因与激素<br>低热量，长寿命<br>寻找抗衰老药物<br>真正的不老泉<br>社会效应：延长寿命的危害<br>生平年表<br>扩展阅读<br>7．你好，多利<br>——伊恩·威尔默特与克隆技术<br>从水手到农夫到科学家<br>转变研究方向<br>相关链接：农业制药<br>一则克隆传闻<br>让细胞停下来<br>自始至终让人着迷的克隆<br>多利诞生<br>媒体喧嚣<br>相关发明：试管婴儿<br>大明星多利<br>从绵羊到人<br>……<br>8．一生二，二生四，四生无穷<br>9．拯救眼睛的大米<br>10．基因组竞赛