《桃红李白》讲富有传奇爱情经历的秀娘,于“改革开放”之初,带着双胞胎女儿在自家吊脚楼开了一爿小食店。时逢龚滩镇的水上运输船队改制,围绕谁来承包,昔日的死对头冉茂青和罗二麻子展开了激烈争夺。
林思远从医学院毕业,自愿到父亲生活过的龚滩镇工作,与冉茂青之子冉龙建立了友谊。冉龙英俊潇洒,享有龚滩镇“金童”之称,一直是小表妹冉李的偶像。然而,冉龙却对冉李没有感觉,且将自己的爱给了龚滩镇的“玉女”罗小莲。
由于冉罗两家很早就立下了双方男女不得通婚的家规,冉龙和罗小莲陷入了不能自拔的痛苦。为了将爱情进行到底,两人决定私奔。
随着林思远和冉桃相爱,冉龙与罗小莲殉情等悲剧的上演,秀娘不得已道出了一个尘封20年的惊天秘密……
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○这些勇敢的人,也爱利,也好义,同一般当地人相似。不拘救人救物,却同样在一种愉快冒险行为中做得十分敏捷勇敢。
——沈从文
○这部小说不仅讲述了中国乡村社会的家族争斗和苦难爱情,更重要的是揭示了个人命运在社会变革中的多舛与无奈。
——野夫
○小说选择了一个来不及轰轰烈烈进入历史的时间段,这样的时空可以让读者既感到熟悉又觉得陌生。因为它刚刚逝去,还能和我们的记忆隔山呼应;因为它还不是历史,我们可以避开宏大叙事带来的沉重,轻松进入似曾相识的阅读佳境。
——李亚伟