医生的责任是什么历史给颜福庆的定论是“公共卫生学家、医学教育家”。颜福庆似乎没有今人看重的重大发明和鸿篇巨制，他的价值往往会被遗忘。其实，他的业绩、他的英明是永垂的。
1910—1927年在湖南湘雅行医、办学期间，颜福庆曾经是一位出色的全科医生，尤其擅长精细的眼科手术。由于种种原因，他没有机会继续在专科深造，成为外科某领域的专家。这实在是中国医务界的幸事。中国医务界少了一位眼科专家，成全了一位不可多得的医学教育家和曾经统领整个中国医务界的领袖人才。在他的引领和教育下，一大批杰出的各科医学专家成长起来，例如湘雅医学院的高材生张孝骞、汤飞凡、高镜朗、吴绍青、应元岳、龙伯坚、董秉琦、李振翩、谢少文，上医的高材生林兆耆、杨国亮、张昌绍、苏德隆、钱惠……药到病除，是民众对医生的普遍心理期待，一般医生也以开药方、治好病作为自己的责任。即使今天，依然如此。颜福庆坚信，医生的天职不仅是把病人的病治好，更要预防疾病的发生。他深刻地预见到，不，应该是理性地意识到20世纪中国现代医学发展的趋势必须是重视预防医学，这是一个贫弱的泱泱农业大国的医学现状所决定的。他和伍连德、俞凤宾等中华医学会创始人在重视预防医学上是高度一致的。
早在1916年中华医学会第一次大会上，颜福庆就发表题为“医家之责任”的演讲，批评把治病作为医生唯一天职的旧医学观念。他在《黄帝内经》“上医治未病”的基础上阐述了“防病于未然，不仅在疗治于已病”的新医学思想。他认为治病只是医家众多责任之一，医生要分清长远目标和近期目标。看门诊治病是近期目标；启发开导民众，宣传教育健康知识，使全体民众身心和谐健康，这才是医生的长远目标。也就是说，防病比治病更有意义和价值。没有预防观念，只满足于治病的医生，是还没有完全尽到医生的职责。心中确立预防观念并身体力行预防疾病，这才是符合社会需要的医生，才是民众真正需要的社会福音。医生所从事的是“福国利民”职业，有其特殊的职业道德，不允许有世俗的“畏难心、苟（且偷）安心、登高垄断心”蒙蔽心灵而玷污医生神圣的职业。普通大众往往不明白预防医学的道理，要实现公共健康，需要政府、人民与医界三者的密切团结，才能切实有效。
“医家之责任”是颜福庆作为中华医学会首任会长对公众的首次公开演讲，既是他医学思想的集中表达，也可看作是他对中国医务界的殷切期望。
演讲末尾百余字值得我们反复品味：“吾医界同人，定当晓然于大者、远者，不当务其小者、近者。施诊疗病，乃小者、近者之事也。其所谓大者、远者，乃对于人民尽开导启发之责，教其所不知，匡其所不逮，使健康生存之正义，充塞两间。对于医界，则以平日经验，胸中蕴蓄，为之镇中流而标正鹄，不许神圣不可侵犯之名誉，稍蒙不洁。不许有畏难心、苟安心、登高垄断心，参错其间。但欲收福国利民之效，非市政设法以补助之，不能进行无碍也。要之，蚩蚩者氓，不明此理，徒法又不足以自行也。是在政府与人民与医界，团结一气，各尽其责，庶将来四万万之圆颅方趾，受福无疆。”“医家之责任”演讲稿发表于中华医学会会刊《中华医学杂志》第三期，时间为1916年。1931年3月6日，颜福庆应上海沪江大学医预学会之邀，前去演讲“现代医学教育的趋势”。演讲简单回顾了中国现代医学发展的过程，重点阐述了医学教育的几个趋势，末了就学医的目的同与会者坦陈自己的看法。颜福庆说：“学医的目的，有许多人以为能多赚钱，我想他跑错路了。……若然有人拿服务人类，为公众利益为目的去学医，这才是最好的。
取这种目的的人，才是人类的服务者。”这是他对选择报考什么高校的学生，阐述学医的目的。
为了中国的医务事业如果只停留在校歌头两句，那么我们的理解是肤浅的，还没有懂得这位上医创办人和词作者的意图，并且很容易与“为人民服务”混淆起来。歌词出彩在第三、四句，“可喜！可喜！病日新兮医亦日进。可惧！可惧！医日新兮病亦日进。”新疾病的产生推动了医学的进步，医术随疾病的发展而进步，这是科学家征服疾病的心态。一般的医学家和绝大部分民众会沾沾自喜，并在此驻足。但医学进步的喜悦，随即被新疾病产生的恐惧所替代。颜福庆没有满足于医学科学进步的成果，而是看到了医术的有限性和疾病的无限性，因此感到做医生的无奈和可悲，连道两声“可惧！可惧”！这是医学科学的局限，也是人类的局限。医学与疾病，永远处于相互博弈之中；医学永远处于被动的追赶之中，疲于应命。人类只有在认识上确立预防为先的观念，才能最有效地驾驭疾病。这是颜福庆的医学哲学思想。
把“病”与“医”的关系看得如此辩证，并且坦白地承认医术的局限性，使得这首校歌具有了哲学的高度。“病”与“医”的关系既如此，那医生怎么办？更直接地说，上医人怎么办？校歌词第二段作了说明。
“噫！其何以完我医家责任？歇浦兮汤汤，古塔兮朝阳，院之旗兮飘扬，院之宇兮辉煌。勖（勉励）哉诸君！利何有？功何有？其有此亚东几千万人托命之场！”歌词里又出现了“医家责任”4个字，与颜福庆在中华医学会首次大会的演讲有异曲同工之妙。颜福庆勖勉上医人，作医生的“责任”不在求利，不在求功，而是“正谊明道”（上医院训），在于为“亚东几千万人”提供“托命之场”。这是何等悲悯的胸怀！这是多么庄严的承诺！由医生的责任，自然延伸到医学思想和观念。颜福庆心中的医学，不仅仅是个体医学、治疗医学，而是整体医学、社会医学、预防医学，需要全社会（政府、人民与医界三者）的通力协作才能办好。中国是农业国，广大农村缺医少药。因此，20世纪20年代末开始，颜福庆更多地把关注的目光转向了农村，而中国预防医学的重点也正是在农村。在“中国医学教育的过去与未来”一文中，他指出：“中国无疑急需更多的医生。
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