张志中顶住各方面的舆论压力，不卑不亢地从案件的本身寻找突破口。首先，他排除掉仇杀的可能。通过淮南街上的百姓证实，小银匠顾三喜，九岁死了爹，十六岁死了娘。这些年，他一个人凭手艺挣钱，凡事礼让三分，尤其是在生意交往中，他既和善又忠厚老实，连个三岁的小孩都不欺负，是淮南街上，公认的老实人，定断不会有仇人来报复他。
再者，也不可能是谋财害命，那顾三喜，继承父业学做银器活儿，也就是这两年才开张挣钱。前几年，他父亲病故以后，他们顾家的银器活儿，几乎是失传了，要不是他母亲心细，记下了一些做银器的大致工艺，九岁的小三喜，只怕是终生不会再和银器打交道。可那顾三喜好不容易继承下父辈的家业，当年的那些老客户又不上门了。也就是说，顾家的银器生意，传到他顾三喜的手上，已经不怎么景气啦！再加上这几年，他死了老娘，新近又筹办婚事，家中所攒的几个小钱，几乎是倾其所有了。根本不具备谁来图财害命的可能。
张志中断定，唯一的可能是情杀！
别看那个老实巴交的顾三喜，其貌不扬！可他那新婚的娇妻田翠翠，可是百里挑一的俊媳妇，看似迎面桃花，腰如摆柳，一双媚眼，流泪的时候，都有春波荡漾！这样一个俏美人，难说身边没有几个男人围着打转！可证据又在哪里呢？
这天晚上，已是顾三喜被害的第三个夜晚了，张志中在他的房间里左右徘徊，大约快半夜的时候，县衙里做饭的老仆人，看这位新来的小县官，昼夜不停地操劳，给他打了两个荷包蛋，趁热给他送来。
进屋的时候，老仆人因为一手端着荷包蛋，一手拿着筷子和一块小酥饼，他用脚把门轻轻地推开，遂转过身，又用脚把门给合上，就在他担心门会不会被风刮开时，老仆人噘起嘴还把房门给闩上了！
刹那间，就听县官大人猛一拍桌子，大吼了一声，说：“有——啦！”
老仆人吓了一大跳！他还没反应过来县官大人喊叫啥哩！张志中却搬过一把木椅，往当中一座，吩咐老仆人快找根绳子来，把他反绑在椅子上。
老仆人吓了一大跳！心想，我是来伺候你县官大人的伙夫，你是咱盐河县堂堂的青天大老爷，吓死我，也不敢去捆绑你呀！
可那急不可待的张志中，容不得他多问，再三吩咐他快去找绳子，他需要人把他牢牢地绑在座椅上。
老仆人心事重重地找来绳子，可等他真要动手绑县官大人的时候，他的手还是有点打哆嗦。张志中命令他：“绑，使劲往肉里绑！”
回头，等老仆人真把县官大人捆绑在椅子上时，张志中微微一笑，背着屁股下的椅子走到门后，学着黄麻子噘嘴闩门的姿势，又用嘴巴把门给打开了。
老仆人不知道这位小县官葫芦里卖的什么药，还站在一边傻看着呢，张志中吩咐他：“快，快去隔壁，把诸位捕快都给我叫来！“
当天夜里，突审田翠翠。
张志中看那田翠翠还在做“水鬼”的美梦，当场揭穿她，是怎样让人把她反绑在座椅上，又是怎样用嘴巴闩上房门时。田翠翠顿时冷汗下来，她扑通一声跪在地上，连连求饶，说杀人的不是她！
原来，那田翠翠自小由父母作主，与小银匠顾三喜订了“娃娃亲”。可谁能想到那田翠翠女大十八变，越变越好看，前两年，与她家巷口天成大药房的“二掌柜”对上眼儿，俩人明里暗里来往了一番之后，便私定了终身。可爹娘定的娃娃亲又不好辞掉。眼看，田翠翠出嫁的婚期到了.“二掌柜”一心想和田翠翠成为永久夫妻，他看小银匠顾三喜是个外乡人，家中又没有兄弟作帮手，就与田翠翠密谋，巧借当时盐河岸边闹“水鬼”作幌子，选在新婚之夜，趁新郎顾三喜熟睡之后，田翠翠把房门打开，放进“二掌柜”，杀了顾三喜，并学着传说中水鬼挖人心、抠人眼的说法，将顾三喜的心肝掏走、双眼挖去。临出门时，又将田翠翠反绑在座椅上，以此制造出水鬼害人的假象。
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