七、信用与市场经济的关系
现代信用对现代经济运行的影响深刻到信用活动直接决定经济活动的特征。这种影响可以直接、简洁地概括为市场经济是信用经济。这种影响主要表现在以下几个方面：
（一）信用是市场经济运行的前提与基础
信用是商品交换的前提与基础，商品交换是市场经济运行的前提与基础，则信用是市场经济运行的前提与基础，是市场关系的基本准则。
商品经济的主要特征是生产者、经营者之间的经济联系要通过市场买卖交换来实现。商品经济的核心内容是商品交换。商品交换是以社会分工为基础的劳动产品交换，其基本原则为等价交换，交换双方都以信用作为守约条件，构成互相信任的经济关系。假如有一方不守信用，等价交换关系就会遭到破坏，经济活动就不能进行。商品交换、商品经济迄今已有5000～7000年的历史。社会分工和生产资料，劳动产品归不同所有者所有是商品经济存在的前提条件。在奴隶社会和封建社会，小商品经济即简单商品经济就有一定的发展，它的基本特征是商品生产者自己占有生产资料并亲自参加生产，产品归生产者自己所有。但那时的商品经济还不能说就是市场经济。因为那时，统一的国内市场尚未形成，不可能在全社会范围内按市场的需求配置资源。
市场经济是高度发达的商品经济，是建立在机器化大生产的物质技术基础上的商品经济。市场经济的主要特征是资源配置主要通过市场机制的作用来实现。市场机制的核心内容仍是商品交换，而商品交换的基本原则仍是建立在信用基础上的等价交换。随着交换关系的复杂化，日益扩展的市场关系便逐步构建起彼此相连、互为制约的信用关系。整个经济活动被信用关系所联结。这种信用关系作为一种独立的经济关系得到充分的发展，并维系着错综繁杂的市场交换关系，支持并促成井井有条的市场秩序。
可见，从商品经济的交换到市场经济扩大了的交换，乃至市场机制下的市场关系，都是以信用为基本准则的。没有信用，就没有交换与市场；没有信用，就没有经济活动存在与扩大的基础；没有信用，就没有人类赖以生存与发展的社会秩序。
事实证明，市场经济愈发达就愈要求诚实守信。诚实守信已成为现代文明的重要基础和标志。信用的发展，是深深根植于现代市场经济发展规律中的，是人类社会经济进步的必然趋势。西方发达国家正是顺应了这种趋势，建立了信用管理体系，形成了信用环境与信用秩序，有力地促进了经济发展。新兴的工业化国家也正在朝着这个方向发展，实现其经济腾飞。广大的发展中国家虽然也普遍出现了信用活动发展的倾向和趋势，但是由于政治体制、经济体制和历史与传统等多方面、深层次的问题，使得信用活动的发展速度受到影响，也在一定程度上影响了其经济的进步。尽管如此，从社会发展进程来看，以历史唯物主义思想方法判断：无论是发达国家还是发展中国家，绝大多数都会自觉或不自觉地进入信用活动大力发展的时代。
（二）信用是市场经济健康发展的基本保障
首先信用信息可以保障市场发挥效率，使经济主体在不确定性中，减少成本，保证或增加收益，使市场经济活动与交易不断延续。
在经济活动与具体的交易活动中，一方面，交易一方可能对实质性的信息缺乏了解，另一方面，交易一方可能故意隐瞒真实信息，导致交易双方所掌握的信息往往是不充分的，是非对称的。在信息不完全和不对称的条件下进行的交易及各种经济活动，存在着不确定性，其中自然也存在和孕育着风险，会使经济主体的行为扭曲，使市场异化，发生“逆向选择”和“道德风险”，使市场价格机制无法自动实现资源的有效配置。信息不充分与不对称现象，在产品市场、金融市场等各种要素市场广泛存在，往往会使市场机制对资源配置的效率大大降低。
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