作为“纽约知识分子”群体的重要代表,欧文·豪是20世纪美国社会文化批评家中杰出的一员,不论在政治理想、民族情感还是学术思想上都具有超乎常人的热情和智慧。
正如《纽约客》所言,“欧文·豪是美国文化和智慧的辉煌之一,而且这辉煌毋庸置疑是充满人性的”,他信念坚定,用一生的时间思考文学与社会的关系问题,调和政治关怀和文学兴趣之间的矛盾。他在文学领域的突出贡献是他朴素的文学观和富有启发性的批评观。他的文学观在时间维度上超越了对现代与传统的普遍迷惘,在空间维度上对文学与社会关系的也极为清晰;他的批评观是对形式批评和内容批评二元对立局面的突破。
最重要的是,欧文·豪在引领西方文论摆脱理论纷争,打破形式与内容二元对立的狭隘局面,走上探究批评阵地的道路上起到了重要的指导作用和示范作用。
作者认为欧文·豪是“一位不该被历史风尘淹没的当代美国社会文化批评家”,以生动的语言和事例展现了他跌宕起伏的一生,认为重新审视欧文·豪的文学观和批评观,对中国把握世界文坛发展走向、认识中国文论的发展现状和未来趋势都无疑具有十分重大的意义。
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——《纽约客》
欧文·豪永不衰竭的好奇心和奉献精神,他的不偏不倚和思想的独立……使得他的批评不断赢得我们的注意,敦促我们去反思,使我们成为很荣幸的读者。
——《芝加哥论坛报》
欧文·豪是他同道之中最后的、也是最不情愿放弃不妥协的激进姿态的人。
——内森·格里克
在一个潮流掌握大局同时又稍纵即逝的年代,一个批评家们还没驶离安全的大众之港便奋力跳船的年代,欧文·豪的研究是来自“稳定努力”的收获,正如他一本书的书名所示。
——桑福德·平斯克
文学,对于欧文·豪来说,总是极其重要和严肃,不忍心把它交给学究、符号贩子和肤浅的当代作者们。
——杰伊·帕里尼