什么是“清官”？《辞海》中有这样的解释：“旧时称公正廉洁的官员，与‘贪官’相对。”为更准确地解释“清官”的内涵，《辞海》还以元好问《薜明府去思口号》诗为例，明确阐明“清官”非“能吏”，它们是两个不同的概念。其诗曰“能吏寻常见，公廉第一难。只从明府到，人信有清官。”
　　为深入挖掘历史文化资源，更好地为当今反腐倡廉工作服务，北京市纪委联合十三陵特区在昭陵修建了“明镜昭廉”——明代反贪尚廉历史文化园，作为北京昌平首个廉政教育基地。昭陵是明十三皇陵之一，文化园的主题为“明镜昭廉”，就是充分利用了“昭”字“彰明显德”、“政声广达”、“细察入微”的特殊含义。“明镜昭廉”——明代反贪尚廉历史文化园由历史陈列、昭廉广场、陵区内展馆和清风林等组成，通过雕塑、壁画、实物模型以及电子科技等方式，展示明代反贪、惩贪、治贪的思想、实践和经验教训，以弘扬中国传统廉政文化中的精华。
　　《明代清官故事》一书正是为此展园而撰写，收录了明代51位清官的近70个故事，著名史学家王春瑜在他的《中国反贪史》中这样说：“清官是封建时代茫茫黑夜里的昨夜星辰，他们绝不代表未来。在健全的民主、法制社会里，人们凭借民主和法律来保护自己，而无需乞灵于清官。愿早日走出清官时代！”虽然清官是人治社会的产物，但对当代的吏治建设仍然有一定的借鉴意义。所谓“以古为鉴，可知兴替，以人为鉴，可明得失。”而且他们追求个人品德修养的最高境界、他们的“爱民”之举也是我们每个人乃至各级政府职员应该学习的。