1962年6月，焦裕禄调回尉氏工作，任县委副书记。
焦裕禄上任的情景，他在尉事工作过的老同事记忆犹新：从洛阳到尉氏，他一路乘坐公共汽车而来，穿一身破旧的中山装，挎着一只绿色军用挎包，手里提着行李卷儿，敞着怀，一下了车就直奔县委。
当时尉氏的县委书记是夏凤鸣，县委第二书记、县长是薛德华，而在地委组织部的干部介绍信中，焦裕禄的排名在薛德华之前。夏凤鸣不解，打电话问地委，地委的答复是：以后县委只设一个书记，其余都是副书记。夏凤鸣幽了一默：“那老焦就是尉氏的1.5书记”。
尽管大家都是熟悉的老同志，但这个前所未有的“排名”，还是引起了很多人的敏感，在一个雨夜，焦裕禄和薛县长聊天。老薛就提醒他：“老焦啊，你知不知道，你这刚来，县委的同志就盯上咱俩了。”焦裕禄吓了一跳：“盯着咱俩？咱俩有啥值得盯的？”薛德华笑问：“你知同志们是咋说的？”焦裕禄摇摇头。薛德华说：“说你是点半书记。
”“咋个点半书记？”焦裕禄不解。
薛德华笑了：“我是县委第二书记，你是常务副书记，你在我和夏书记中间，这么个‘点半’。从这个安排，看出地委对你的重视呀。”焦裕禄不好意思地笑笑：“老薛，说句实在话，我是一点也没想这些。”薛德华起身给焦裕禄倒了一茶缸水：“你这人我还不了解？我是这么说的：老焦工作能力强，干工作一个人顶一个半人用。夏书记说：老焦哪里是顶一个半人用，一个人要顶几个人用哩。
”焦裕禄说：“我哪里有这么大本事呀！”焦裕禄与薛德华是交情笃厚的老战友了，1948年，薛德华在尉氏县打游击，之后在蔡庄区当财政助理，那时县委还没进城，焦裕禄在县委宣传部当干事，俩人相互熟悉。1949年初，薛德华任城关区副区长，焦裕禄任大营区区长，俩人开会、培训常在一起。1950年初，焦裕禄任团县委副书记，常到城关区帮助工作，二人配合得更加默契。山不转水转，这回又走到了一起，两个人自然十分珍惜这个缘分。焦裕禄时时注意同薛县长配合好工作，凡事不自做主张、独断专行。有一次办公室主任董金岭从地委开会回来，向焦裕禄汇报会议精神，又请示了几件事的处理意见。当时夏书记不在家，工作上的事焦裕禄可以拍板，但他听完汇报后提出：“请薛县长来商量商量。”董金岭说：“薛县长扭伤了脚，不能走动。”焦裕禄说：“那咱们找他去！”焦裕禄主持县委常务工作之后，根据地委安排，薛德华主抓政府工作。其时，农村实行“借地”政策，第一次有了责任田（自留地），以生产队为单位的经济核算模式，调动了农民的积极性。而县城镇的合作店组，是公社化高潮中按行业合并在一起的，核算单位太大，一个行业一个核算单位，不论经营好坏，拿的是一样的报酬，且机构臃肿，人浮于事。薛县长想抓一抓合作店组的机构调整，把以行业为核算单位改为以门市部为核算单位，这样有利于调动从业人员的积极性。但这项改革在当时极“左”思潮影响下阻力太大。在班子会上，焦裕禄第一个站出来支持薛德华：“我认为这样做既符合咱县的实际，又符合科学精神。不要只停留在讨论阶段，大胆搞吧，出了问题咱俩一块兜，我负主要责任。”薛县长大胆实行了城镇合作店组整顿，效果很好，受到了地委表彰。
薛德华从内心非常佩服焦裕禄，觉得这个老战友经过了这么多年的历练，果然识见不凡，有胆识，有气魄，足智多谋又勇于担当，处理问题果断利落，从不拖泥带水，办事讲究科学性又不怕担风险。所以，他同班子里的每一个同志都合作得很愉快。每次县委开会，焦裕禄总是第一个到会场。开会时总是不断鼓励同志们：“谁还有意见，请踊跃发言，不要把金子闷在肚子里嘛。”同志们在他面前百无禁忌，什么话都能往外掏。
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