爱德华·麦克莱兰，住在芝加哥。出版的专著包括《第三岸：北美五大湖的水手、脱衣舞娘、渔民、民间歌手、长发欧及布威画家以及夭佑女王的君主主义者》和《睹马人：赛道人生》。曾任《芝加哥读者》特约撰稿人，文章曾在《纽约时报》、《波士顿环球报》、《沙龙》、《石板》．《国家》等刊物上发表。

　　《青年奥巴马》奥盖德花园是芝加哥南部最偏远地区的安居工程。老年居民称之为“花园”，年轻居民称之为“G”，而处理此地毒品交易以及枪击事件的警察则称之为“鳄鱼花园”。卡拉麦特河沿岸儿英亩的低地里，泥褐色的芝加哥砖砌起了窄长低矮的两层公寓，那便是城市的边缘。奥盖德花园看起来更像是个军营，而不是高层贫民区。实际上，奥盖德花园建于二十世纪四十年代，供战时在附近钢铁厂工作的黑人居住。初来乍到的工人就住在这里，然后向社会中上层流动。他们中的许多人来自阿肯色或者密西西比，然后搬到城市“黑带”（黑人聚居地）的平房和两层两户联体公寓。

　　上一次市长选举，哈罗德·华盛顿在南边选区取得了接近全票的成绩。在南边区，他只是“哈罗德”，一个深得人心的角色。他的肖像在美容院和夜店酒吧的墙上咧着嘴笑，意大利天主教徒在家里把他和帕多瓦的安东尼摆在同样重要的位置。黑人社区就是哈罗德的家，因为他没有自己的家。他早已离婚，没有孩子，自己一个人住在海德公园的高层住宅。他的一居室除了一堆堆的书本报纸，别无所有。对于政治之外的所有东西，他都不需要抑制自己的欲望，因为他对那些都漠不关心。他的领带脏兮兮的。在家吃的是坎贝尔罐头汤，可以就着罐头加热，这样就不用刷锅了。他年轻的时候，在杜萨布尔高中是田径场上的明星，但是当了市长之后，他总吃厚皮比萨还有温迪芝士堡，还自嘲说：“现在就是让我绕着一角硬币跑一圈我都跑不动了。”他的一个朋友给他买了一辆健身自行车，就立在客厅里，一下也没踩过。这位市长眼中的娱乐就是周四能早点从市政厅出来，那样下午就可以把时间都花在政治工作上了。
　　华盛顿的政治生涯始于理查德J.戴利的统治时期。那时候，大多数芝加哥人都觉得，选一个黑人当市长就跟隔壁住了个黑人或者发现女婿是黑人一样恐怖。（在华盛顿当选之后，他们中的很多人也还是那样想的。华盛顿取得民主党内初选胜利的第二天一早，《芝加哥太阳时报》自以为高明的迈克·罗伊科在专栏里写道：“我是这么跟切斯特叔叔说的：‘放心，哈罗德·华盛顿不想娶你的姐妹。’”）
　　要不是华盛顿，奥巴马可能永远也不会离开纽约。奥巴马理想中的居住城市要有力量强大的黑人社区，可以掌握自己命运的社区。八十年代中期的芝加哥就是这样的一个城市。
　　“我搬到芝加哥的一部分原因是受到华盛顿市长竞选的鼓舞。”2008年，奥巴马接受国会黑人国会议员小组基金会哈罗德·华盛顿奖章时如是说。“对于那些能记起那个年代以及那个年代芝加哥的人来说，他在人们心中激起的无限可能是难以忘怀的。我永远不会忘记，他是怎么团结所有人的——黑人、棕人、白人——然后建起了致力于改变的联盟。”
　　华盛顿在芝加哥执政四年半，没有引起白人恐慌而向市郊逃离。要不是华盛顿，黑人政治家就不会有信心竞选美国国会，白人也不会有信心给这些黑人投票。在芝加哥，黑人掌握政治权力的历史不短，但是华盛顿是最关键的人物，鼓励黑人们将自己的影响扩大到整个伊利诺伊州，最后影响整个美国。
　　“每个人都应该感谢哈罗德·华盛顿，因为他的当选是他们所有人都始料不及的。”《芝加哥卫报》的主编卢·兰塞姆说道。《芝加哥卫报》是芝加哥的黑人报纸。“如果哈罗德都能当市长，我们还有什么做不了的？奥巴马谈到过‘无畏的希望’。这种无畏最后发展成这样的一个概念：黑人也可以当美国总统。”
　　将华盛顿推向市政厅、将奥巴马推向白宫的黑人政治文化早在1922年就开始发展了，那时候哈罗德·华盛顿还没出生。这股政治文化根源于第一次世界大战期间的第一次大移民。那时候，军工厂里的许多白人被征召入伍或者回到欧洲为自己本国打仗，于是从南方移民了许多黑人代替。1916～1920年间，五万黑人坐着伊利诺伊中央铁路的“烤鸡专列”一路往北，来到芝加哥。火车从密西西比三角洲开到十二街和密歇根站只需要十五个小时，在车上吃一顿盒饭就到了。南方火车站遍地是卧铺列车乘务员留下的《保卫者》，这五万黑人中的许多人就是被上面承诺的工作和自由吸引到北方的。
　　“他们的黑人专用车停开了吗？你想买卧铺票的时候就能买到吗？他们在法庭上会给你公JEA自裁决吗？”《保卫者》对南方读者提了一连串问题。“我们很希望报效这些无私的灵魂，在南方继续做奴隶，但是对他们的那部分国土，像歌里唱的一样，我们说的是：‘听见你的呼唤，我已坐上火车，唱着“再见，迪克西！”密西西比的蓝调歌手斯基普·詹姆斯在他的《伊利诺亚蓝调》里歌唱过这片应许之地，让他的黑人同胞知道，芝加哥的生活比在三角洲的木材厂里砍木头要好得多。
　　……

前言 “你好，芝加哥！”
第一章 奥盖德花园
第二章 哈罗德
第三章 石棉事件
第四章 “投票！”计划
第五章 青年律师
第六章 海德公园
第七章 首次竞选
第八章 州议会参议员奥巴马
第九章 败选
第十章 “我立马就把你踹飞了”
第十一章 “你有权力造就一个美国参议员” 
第十二章 教父
第十三章 奥巴马琼浆
后记 后种族政治的发祥地
致谢