《东汉故事（美绘版）/林汉达中国历史故事集》：
这两个都是新市人（新市在湖北京山），一个叫王匡，一个叫王凤。他们在当地农民当中威信很高，谁都乐意听他们的。他俩一露面，大伙儿都安静了，围了上来，那些打架的人也住了手，请他们评个理儿。
王凤维持秩序，叫王匡给打架的人排解排解。王匡站在土岗子上，挥着手，提高了嗓门儿对大伙儿说：“乡亲们，为了挖这么一点儿野荸荠，自个儿跟自个儿打架，太不值了。就靠这点儿东西，今儿填了肚子，明儿怎么办呐？咱们还是合计合计，找条活路才好哇！”
大伙儿嚷着说：“对呀！找条活路才好哇！”有的说：“王大哥，您说吧，咱们听您的！”王匡接着说：“是谁害得咱们没有饭吃？是谁把咱们的粮食全搜刮去了？就是那些做官的狗东西！只要咱们心齐，官府也不用怕。打开粮仓，就有饭吃，大伙儿说对不对？”
“对呀！打开粮仓，就有饭吃！干吧！”他们就公推王匡、王凤为首领，一下子跟他们的就有好几百人。一场农民的起义就这么闹起来了。这支农民起义军在王匡、王凤的带领下，抢了一些粮食，占领了一个山头，叫绿林山（在湖北当阳）。打这儿起，他们上打官府，下打恶霸，劫富救贫，除暴安良，没几个月工夫，就有了七八千人。后世的人就称他们为“绿林好汉”。
绿林好汉在荆州打出了名，在南方的另外几支农民起义军，像南郡（在湖北荆州）的张霸、江夏（在湖北黄冈西北）的羊牧，各有一万来人，也都和他们互相联络，彼此呼应，声势可就更大了。
农民起义的消息到了长安，王莽忙召集大臣们，问他们怎么办。大臣当中奉承王莽的人多。他们说：“皇上不必操心，这些人既然活得不耐烦，发大军去把他们剿灭，不就结了吗？”王莽理着胡子，点点头。可有个将军站出来说：“这不行啊，千万不能发兵去打老百姓！”王莽一看，原来是左将军公孙禄，就皱着眉头问他：“为什么不行？”
公孙禄说：“大臣当中有不少人报喜不报忧，所以下情不能上达。他们有意蒙蔽皇上，有的乱划田地，叫农民没法儿耕种；有的不顾老百姓的痛苦，只知道加重捐税。百姓造反，罪在官吏。只要皇上惩办这些贪污的官吏，向天下赔不是，再派贤良的大臣去安抚全国，国内就能够安定下来。还有，进攻匈奴的军队应当赶快撤回来，再跟匈奴讲和。从今天的形势看来，可忧虑的不是塞外的匈奴，而在中原！”
王莽只准别人顺着他说话，公孙禄那样顶撞他，他一听就有气。他叫卫士们把公孙禄轰了出去。接着，他下了命令，吩咐荆州的长官快去剿灭绿林军。荆州的长官不敢怠慢，马上召集了两万官兵，浩浩荡荡杀奔绿林而来。
绿林的首领们立刻带领着弟兄们迎了上去。跟大队的官兵交战，他们还是第一次。官兵一向欺压老百姓，要打就打，要杀就杀，反正他们手里有刀，老百姓没有刀。没想到，绿林好汉跟他们拼起命来，越打越精神。官兵招架不住，开头还慢慢地后退，后来连爬带滚，四散逃跑，还死伤了好几千人。兵器和粮草，扔得沿路都是。
王匡、王凤趁着机会，带着大家伙儿攻进竞陵（在湖北天门西北）、安陆（在湖北应山南）两个城。绿林军打开监狱，放出囚犯；打开粮仓，把粮食分了一些给城里的贫民，大部分都搬上了绿林山。他们回到绿林，一清点，人数增加到五万多。王匡和王凤就合计着，要再打些大仗，给王莽厉害瞧瞧。
想不到第二年（公元22年），绿林一带发生了疫病，一天当中就死了几百人，两个月下来，五万人死了快一半。王匡、王凤看着待不下去了。只好把其余的人分成几路，离开了绿林山。其中一路r々领了南阳（在河南南部），称为“新市兵”；一路占领了南郡，称为“下江兵”；一路占领了平林（在湖北随县东北），称为“平林兵”。这三路起义军，还统称“绿林军”。
平林有个避难的原汉室贵族子弟，叫刘玄。王莽篡位以后，他隐姓埋名，藏在了他姥姥家。这会儿，听说农民们起来反抗官府了，想着自己这么躲躲藏藏，总不是个了局，就投奔了绿林的“平林兵”，还当了一名首领。
这时候，不光是荆州一个地方，东方、西北、北方的老百姓也纷纷起义，弄得王莽应付不了啦。
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