第一章 社会治理的内涵分析
当前，我国正处于经济社会的转型阶段，这一时期既是经济社会发展的战略机遇期，又是矛盾凸显期。社会治理水平、民生发展遇到了许多前所未有的突出问题，贫富差距拉大，社会矛盾和冲突频发，社会风险增大。总体来说，现行社会治理中存在的体制性障碍还不利于经济社会科学发展，社会治理体制改革已成破竹之势。时代的变革增加了政府和民众对于社会治理的深层次需求，增强了社会治理改革的重要性。“加强和创新社会管理”是党中央适应经济体制深刻变革、社会结构深刻变动、利益格局深刻调整、思想观念深刻变化的新背景下提出的重大理论创新。我们党历来高度重视社会管理工作，以毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛为核心的党的四代中央领导集体和以习近平为总书记的党中央，团结带领全党全国各族人民，在不同历史时期分别作了大量卓有成效的奠基性和开创性工作，初步形成了依法治国建设社会主体法治国家及建设中国特色社会主义社会管理体系的战略思想。
改革开放初期，邓小平敏锐地意识到物质文明和精神文明协调发展的重要性，根据改革开放实践中出现的新情况、新问题，他鲜明地提出要坚持“两个文明”一起抓，社会主义不但要有高度的物质文明，还要建设高度的精神文明。这一时期，社会建设的主要内容包含在经济建设和精神文明建设之中。这说明我们党已经认识到社会建设对保障国家政治民主的重要性。
随着时代的发展，党的十三届四中全会以后，以江泽民为核心的党中央适时地提出在建设社会主义物质文明和精神文明的同时，要建设有中国特色社会主义政治文明。党的十四大明确提出市场经济是法治经济，1996年的《国家经济与社会发展“九五”规划和2010年远景目标发展纲要》第一次提出“依法治国，建设社会主义法治国家”的战略目标。1997年9月，党的十五大报告明确提出“我国经济体制改革的深入和社会主义现代化建设跨世纪的发展，要求在坚持四项基本原则的前提下，继续推进政治体制改革，进一步扩大社会主义民主，健全社会主义法制，依法治国，建设社会主义法治国家”。依法治国成为我们党治国的基本方略。依法治国的提出和法治战略的确立，是党和国家对中国社会转型的思想、制度与理想愿景的回应与塑造，反映了法治作为我国经济社会发展的基础条件与保障架构的新思路的初步形成。
党的十六大强调，要完善政府经济调节、市场监管、社会管理、公共服务职能、改进管理方式，保持良好社会秩序。十六届三中全会以来，以胡锦涛为总书记的党中央明确提出“科学发展”与“和谐社会”的社会建设理念，不断加强和创新社会管理。这标志着我国社会主义新型社会管理开始进入全面探索、不断成熟阶段。这个时期，我国围绕“依法治国，建设社会主义法治国家”，制定出台了大量的法律、法规和规章，使适应社会发展的中国特色社会主义法律制度不断地得到从形式到实质内涵方面的有效建构。自从2004年党的十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中提出要“加强社会建设和管理，推进社会管理体制创新”以来，我国理论界和实务界在社会治理的理念思路、体制机制、方式方法等各个方面进行了一系列积极的创新、尝试与探索。对于“社会管理创新”这一重要议题，我们党经历了认识逐步加深的历程。党和国家明确提出“科学发展”“和谐社会”的社会建设理念，不断加强和创新社会管理，这标志着我国社会主义新型社会管理开始进入全面探索、不断成熟阶段。党的十六届四中全会正式提出社会管理创新，它说明我国的最高领导层、决策层充分认识到，加强和创新社会管理对我国社会发展的重要性和紧迫性，推动社会管理创新实践将是当前和今后我国社会发展的一项重大任务。党的十六届六中全会强调，加强和创新社会管理、维护社会和谐稳定是构建社会主义和谐社会的必然要求，必须创新社会管理体制，整合社会管理资源，提高社会管理水平，在服务中实施管理，在管理中体现服务。
党的十七大明确提出社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的中国特色社会主义事业总体布局，突出强调抓好包括社会管理在内的社会建设，把社会治理纳入国家战略发展布局中来部署和推进，特别是要健全社会管理格局，健全基层社会管理体制，最大限度激发社会创造活力，最大限度增加和谐因素，最大限度减少不和谐因素。党的十七届五中全会进一步就完善社会管理法律法规和政策、健全基层管理和服务体系、发挥群众组织和社会组织作用、健全党和政府主导的维护群众权益机制、正确处理人民内部矛盾、加大公共安全投入、做好流动人口管理和服务、加强特殊人群帮教管理和服务、完善社会治安防控体系等方面提出了明确要求和工作任务。2011年3月，吴邦国委员长在十一届全国人大四次会议上正式宣布，中国特色社会主义法律体系已经初步建成，法律已经在社会管理中发挥越来越重要的作用。“十二五”规划纲要对“加强和创新社会管理”作出了总体规划，强调创新社会管理体制机制，消除现行社会管理体制中的制度性障碍，加强社会管理能力建设，构建党委领导、政府负责、社会协同、公众参与、法治保障的社会治理体制，建立健全中国特色社会主义社会管理体系，确保社会既充满活力又和谐稳定。社会管理创新是当前我国政府应对经济社会大变革中出现的挑战和危机的重大战略。它凸显了政治领域的一个核心问题：如何通过法治保障构建全面完善的社会治理体制，以协调国家、社会与个人之间的关系，进而巩固和增强政府治理的合法性基础。因此，创新社会治理的重点在于，以法律为基本保障从顶层制度设计的高度构建有效的社会治理体制机制和政策体系，有力地实现对社会发展的整体调控。
党的十八大报告提出，要更加注重法治在社会管理中的保障作用，要善于运用法治思维和法治方式破解社会管理难题，提高社会管理创新水平。要在改善民生和创新社会管理中加强社会建设，围绕构建中国特色社会管理体系，形成“党委领导、政府负责、社会协同、公众参与、法治保障”的社会管理体制，使我国的社会管理格局由过去的“四位一体”发展成为现在的“五位一体”的新格局。
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