《发条天使/骸骨之城系列前传》：
伦敦，一八七八年四月恶魔被炸得只剩一摊脓水和内脏。
威廉·希伦戴尔急忙收回握在手里的匕首，但是已经太迟了。恶魔血液中黏稠的酸液开始腐蚀匕首的刀锋。他一边在心里咒骂，一边把武器扔到一边。匕首落进了一个污秽的泥潭之中，开始慢慢燃烧起来，就像一盒潮湿的火柴般冒着黑烟。而恶魔，毫无疑问，已经消失无踪，回到了那个地狱般的世界一它正是从那里而来，只留下一片混乱。
“杰姆！”威尔大喊着四处张望，“你在哪儿？你刚才看到了吗？只一下子就把它干掉了！还不错，对不对？然而威尔的喊声没有得到任何回应。不久前，他的狩猎搭档还站在他身后那条潮湿、曲折的街道上。
威尔负责正面迎击，而他则在背后掩护。可现在，暗影中只剩下威尔一个人。他恼怒地皱起眉头——没能在杰姆面前露一手，让他觉得有些索然无味。他往身后看了一眼，那里的街道变成了一条狭窄的小巷，通往远处黑暗、深沉的泰晤士河。通过这条缝隙，威尔能看见停泊的船只黑压压的轮廓，耸立着的桅杆好似一片光秃秃的森林。杰姆不在那儿。也许他是回窄巷街去找更好的照明工具了。威尔耸耸肩，原路返回。
窄巷街与莱姆豪斯①相交，毗邻河岸边的船坞以及向西散布着的肮脏的贫民窟。街如其名，窄巷街狭窄无比，街上坐落着仓库和歪斜的木屋。现在这条巷子已被弃用，即使那些从窄巷街那头的格雷斯酒馆跌跌撞撞回家的酒鬼也早已去别处蹉跎这漫漫长夜了。
威尔喜欢莱姆豪斯，喜欢那种站在世界边缘的感觉。
在那里，每天都有轮船启程去往那些遥不可及的港口。水手们在那里出没，赌场、鸦片馆和妓院林立，彼此相安无事。在那里很容易就会迷路。他甚至不介意那里的气味——烟草、大麻和油污，还有和泰晤士河肮脏河水味混合的异域香料味。
威尔一边四下寻找，一边用外套的袖管在脸上擦拭着，试图弄走那些灼伤他皮肤的脓液。外套被弄脏了，染上了墨绿色。他的手背上也有一个令人作呕的伤口。他可以使用痊愈如尼文。也许夏洛特来画会更有效，描绘印记可是她的拿手好戏。
一个人影从隐蔽处溜出来，亦步亦趋地靠近威尔。他不是杰姆，而更像一个人类世界中的警察——戴着钟形头盔，穿着厚重的外套，一脸神秘。他紧盯着威尔，目光好似穿透了威尔的身体。然而此时，老手威尔已经耍起了迷魂术，要知道，被人视若无物地盯着，可是要有多奇怪就有多奇怪。威尔猛然出击，一把夺走了警察的警棍，然后看着他。而那个男人则摆动着身体，想搞明白自己的东西哪儿去了。以前威尔使这招的时候常常遭到杰姆的责骂，而威尔则完全不明白他为什么反对，这根本不值得生气。
警察耸了耸肩，眨了眨眼，从威尔身边经过。他摇晃着脑袋，嘴里低声咕哝着发誓要戒酒，他什么都没看见。威尔退到一边让男人经过，然后抬高音量大声咆哮：“詹姆斯·卡斯泰尔斯！杰姆！你这个背信弃义的杂种，你在哪儿？”这回，一个含糊的声音回答道：“在这儿呢，跟着巫光石走。”威尔朝着杰姆发出声音的地方走去。声音似乎是从两个仓库之间漆黑的缝隙中传出的。从暗影中能看到微弱的亮光，好似星星鬼火。“我以前告诉过你吧？沙克斯恶魔觉得它能用血淋淋的大螯逮住我，可是我却把它逼进了一条小巷子——”“没错，我听你说过。”出现在巷口的年轻人在灯光下有些苍白——虽然他本来就那样，可此刻更显得面无血色。他没戴帽子，头发耷拉下来盖住了眼睛。他的头发是暗银色的，有点像失去光泽的先令硬币的颜色。他的眼睛也是银色的，瘦削的脸庞轮廓鲜明，只有那双略微细长的眼睛才显示出他的遗传基因。
他的衬衫前襟上染着暗黑色的血迹，双手也满是鲜血。
看到这些，威尔不禁有些紧张。“你流血了。发生什么事了？”杰姆打消了威尔的顾虑。“这不是我的血。”他把头转向身后的巷子，“是她的。”威尔的视线越过他的朋友，看向裹在浓稠暗影中的巷子。远处的角落里有个蜷缩着的人影——在黑暗中只能看出它的形状，可当威尔凑近了看时，便能分辨出一条苍白的胳膊和一头金发。
“一个死去的女人？”威尔问道，“是个人类？”“没错，是个姑娘。还没到十四岁。”与此同时，威尔开始大声咒骂起来。杰姆则耐心地等着他发作完毕。
“如果我们能早点发现，也许就不会发生了，”最后威尔说道，“是那个凶残的恶魔——”“这事有些异乎寻常。我可不觉得是恶魔干的。”杰姆蹙着眉头，“沙克斯恶魔就是一群寄生虫。它们更乐意把猎物拖回自己的巢穴，然后趁她还活着的时候在她的皮肤里下蛋。可是这个姑娘却被刺了好几下。而且我也不认为这里是事发现场。巷子里没有留下那么多血迹。我想她一定是在别的地方受到了攻击，然后爬到这里，因伤而死。”“可是沙克斯恶魔——”“我已经告诉你了，我不认为是沙克斯恶魔干的。我想也许沙克斯恶魔攻击过她——但最后逮住她的一定是别的什么东西。”“沙克斯的嗅觉异常灵敏，”威尔承认，“我曾听说有巫师用它们追踪失踪者留下的痕迹。这么做看起来也确实有非同一般的效果。”他的视线越过杰姆，落在那个蜷缩在巷子里、小得可怜的身影上。“你找到攻击她的武器了吗？”“在这儿。”杰姆从口袋里掏出样东西——是一把裹着白布的刀，“从薄薄的刀锋来看，有些像短剑，也有点像捕猎用的匕首。”
……
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