1859年美国，“上校”埃德温·德雷克（Edwin Drake）在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔（Titusville）钻探出第一口油井；它开启了美国的第一次石油浪潮。随后的几十年，几家公司开始相互竞争。约翰D.洛克菲勒的标准石油公司是美国的一家大公司，瑞典的诺贝尔家族是巴库地区最重要的石油竞争参与者。后来，其他非美国的公司也加入进来，其中法国的罗斯柴尔德家族（French Rothschilds）扮演了重要角色。
原油和汽车成就彼此作为世界上最重要的商品，这种说法毫不夸张。美国虽然不是第一个钻探石油的国家，但是它迅速领先于世界产量。1900～1950年，美国的石油产出超过世界产量的一半并且在两次世界大战期间起到了关键作用。1918年第一次世界大战签署停战协定的时候，法国参议员维克多·亨利·贝朗热（Victor—Henri Berenger）说：“石油，地球的血液，已经变成了胜利的血液。”为了比法国人的隐喻更胜一筹，英国人厄尔·寇松（Earl Curzon）说协约国已经“乘着石油的波浪驶向胜利”。虽然一部分石油来自墨西哥和波斯湾，但真正的血液，或者说胜利的波浪却来自美国。美国在第一次世界大战的最后一年为协约国提供的石油占到80%。相对应的是，德国当时拥有足够的煤和天然气，但是它的石油稳定供给却只能从罗马尼亚获取。
如表1—2所示，美国的石油在第二次世界大战时也发挥了类似的重要作用。德国有足够的煤炭补给，超过其他每一个敌手。德国甚至能够将煤和天然气转化为石油，然后再转化为汽油。即便如此，同盟国的总产量比轴心国高出63%。但是当战争真正转变成一场世界大战，海军和陆军只能依靠石油能源进军前线，而不是煤。轴心国在原油生产和开采方面的巨大劣势显现出来。从总量而言，同盟国的石油产量超出轴心国的15倍。美国贡献了同盟国全部产量中的80%，这点跟第一次世界大战时一样。
……
展开
—— 史蒂夫·莱文（Steve Levine）
著有《石油与光荣》
★对从事天然气产业或者对天然气产业感兴趣的人士，这本书是必读物。科尔布话语雄辩，颇有见地。他引领读者从过去走到现在的天然气革命时期。读此书会给带给你愉悦！
—— 贝蒂 J. 森金斯（Betty J. Simkins）
俄克拉何马州立大学斯皮尔斯经济学院金融学教授
★阅读完此书，我认为它无可指摘，也无须补充任何东西。这是一本优秀的著作，讲解深入浅出。我很喜欢书中讲述页岩气和中国的部分。
—— 兰迪·布朗（Randy Brown）
崔蒙特房产企业（能源集团）管理合伙人