能源利用带来的污染排放问题越来越受到关注。在产业革命以前的漫长岁月中，能源消费以薪柴为主，一方面消费量不大，植物砍伐利用量能够通过再生得到补充；另一方面，植物生长过程固碳与燃烧碳排放相互抵消，燃烧过程中排放的烟尘污染等也处于环境可容纳范围，因此能源开发利用带来的环境影响基本不成为问题。产业革命促使能源消费快速增长并使化石能源成为主体，对环境产生了巨大的影响，例如中国目前正面临着煤烟和汽车尾气复合型空气污染的严峻挑战。随着能源环境问题的日益显现，以及人们对环境质量的要求日益提高，能源燃烧带来的污染排放越来越受到重视，成为能源发展的重要约束。
能源资源开发利用所引发的生态环境问题难以为继。以化石能源为主的能源开发利用模式，带来了日益凸显的生态环境破坏。例如，煤炭开采带来土地塌陷和水资源污染；煤炭燃烧带来大量的颗粒物、二氧化硫和氮氧化物排放，引起严重的酸雨问题，导致土壤酸化、森林破坏等生态系统损害。当前过度依赖化石能源的能源开发利用模式是一种不可持续的模式，需要尽快实现转型，减少破坏性开发、增加清洁开发。
能源技术进步，从需求侧提高能源利用效率，可以实现能源供应的减量化；从供给侧提高能源供应能力，同时降低能源供应成本，可以大幅减少能源开发利用造成的环境影响，缓解能源环境约束。
技术进步促进能源利用效率提高，实现能源需求减量化。从世界范围看，由于工艺改进、能效技术发展、能源管理提升等因素影响，能源终端利用和中间转换效率均得到不同程度的提高。例如，世界先进水平的电解铝交流电耗从1990年的14400千瓦，时／吨下降至2012年的12900千瓦·时／吨；乙烯综合能耗从897千克标准煤邝屯降至629千克标准煤邝屯。建筑和交通能耗水平随着电机技术、电子信息技术、材料技术、能源梯级利用等技术的发展，也取得了长足进步。先进的燃气轮机和燃煤发电技术，例如超（超）临界燃煤发电、整体煤气化联合循环发电、循环流化床等，充分提高了化石能源的发电效率。能源开发、转换和利用效率的提高，使得满足同样需求所消耗的一次能源量减少，也为调整能源结构、减少能源环境问题提供了条件。
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★9月26日，国家主席习近平出席联合国发展峰会并发表题为《谋共同永续发展 做合作共赢伙伴》的重要讲话。在讲话中，习近平倡议探讨构建全球能源互联网，推动以清洁和绿色方式满足全球电力需求。
——新华社
★ 联合国秘书长潘基文充分肯定了全球能源互联网战略构想，指出气候变化是人类面临的最紧迫、最严峻的威胁，应对气候变化是联合国最重要的任务之一，全球能源互联网在应对气候变化中将能够发挥重要作用。
——电缆网
★十年以前我们大家都不会想到可再生能源如太阳能、风能能够在我国的能源界起到这么大的作用，若干年以前我们很多农村还把新能源、再生能源作为垃圾，因为它确实有很多问题。但是经过这几年我们大家的共同奋斗，中国已经成为可再生能源的生产大国、市场大国，而且已经发挥了重要作用。
——搜狐网