神奇的搜救犬基诺罗宾·希格斯加拿大英属哥伦比亚弗尼自1979年以来，我一直从事雪地巡逻和雪崩预报工作。英属哥伦比亚的诺基山脉是世界上最负盛名的雪地户外运动所在地，但与皑皑白雪覆盖的平静表面不同，行走在山脉间却是险象环生。
加拿大每年有多达16万人死于雪崩，因此为保障登山安全、完善高效急救措施，搜救犬团队必不可少。雪崩时速有60公里到100公里每小时不等，受难者存活超过25分钟的几率仅有50％，而高达95％的受难者将会在头两个小时中身亡。
80年代中期，我认识了另一名雪地巡警苏·博伊德，她有一条非常棒的搜救犬。看着苏和她的爱犬一同工作，我不禁赞同搜救犬确实能够有效地扩大巡警的搜救范围。此后，我通过加拿大雪崩救援犬协会（CARDA）领养了一条搜救犬，并加以专业的训练。
根据CARDA官网介绍，普通雪崩搜救犬能够在半小时内一片固定区域的大致搜索，而同等面积的搜索人类则需要花上一个小时。
凭借狗的敏锐嗅觉，它们能够搜寻十二英尺深雪地中的生命迹象。
尽管搜救进度快慢与所处环境息息相关，但把握时机依然是拯救生还者的关键因素。
幸存者——基诺1996年，我的第一条搜救犬K2已经逐渐老去，为了能继续搜救工作，我领养了另一条幼年搜救犬，它是一窝幼崽中的幸存者，因此取名为基诺。它的妈妈是苏的搜救犬，一条纯种巧克力色的拉布拉多猎犬，而爸爸是邻居饲养的牧羊犬。这使得基诺成为极为罕见的金色拉布拉多犬，他那厚厚的皮毛远远望去常与雪地融为一体。尽管诺基山脉常年冰雪覆盖，不胜寒冷，但基诺总是友好地摆动着毛茸茸的尾巴，温暖着每个访客的心房。
基诺是只随和友善的狗狗，但却非常不喜欢被当作宠物对待。
每当有人靠近时，他会友好地嗅嗅对方，但绝不会让人触碰他屁股以外的部分。这是因为他认为比起做一只受人爱抚的宠物狗，自己有着更重要的使命。
初次见到基诺时，他还只是个小不点，但如今它有了健硕的骨骼和肌肉，那坚如磐石的身躯让我对它的户外搜救能力很有信心。
基诺非常喜欢在雪地里打滚儿，即使是发现个小斑点，它也会立刻扑住。这只幼崽中的幸存者，爸爸名叫幸运，热爱着雪地的拉布拉多猎犬逐渐成长为世界上最出色的搜救犬之一。
基诺的训练与资格认定基诺充满激情，并十分容易训练，搜救课程也跟进的很快。普通指令我只需做一次，他便能够牢牢记住。
搜救犬初级训练大约要两年时间。在此期间，狗与驯犬师必须有计划地每天安排训练课程，包括固定的阶段性测试和结果评估，以保持狗整体活跃状态处于峰值。驯犬师必须在佩戴探针和电子接收器时探寻遭遇雪崩的户外运动者，搜救人员则必须熟悉雪山构造与地形，以判断最佳搜救路径。当然，在发现遇难者后，无论是驯犬师还是搜救员都必须具备所有能够拯救遇难者的技能。
雪地搜救犬需要服从基本的命令和手势，同时要具备良好的灵活性和搜索能力，能够在驯犬师的陪同下根据遇难者的随身物品快速搜索到他们在雪崩中具体位置。搜救犬的训练课程中，驯犬师会与扮演雪崩目击者进行交谈，目击者会告诉他雪崩发生时的具体情况。我曾经与设定的目击者进行过交谈，询问了一些雪崩发生时的具体细节，但在我谈话结束前，基诺就迫不及待开始搜寻并成功找到了第一个隐藏物品。他对于自己的职责和目标有着相当清楚的认识。种种迹象表明，基诺深爱着这份工作。
另一件使我印象深刻的事是基诺曾连续不问断地工作一个小时，哪怕我命令它休息，它也依然坚持搜寻工作。这份工作，最需要的便是坚持。有的搜救犬在搜寻半小时后如果仍一无所获便会失去兴趣并停止工作，似乎在暗示：“我们下一步找什么呀？”除了持久的工作耐性，基诺还有着一项其它搜救犬所不及的本事——独立。尽管基诺对于基本口令，例如“坐”、“停止”、“过来”、“拿来”、“卧倒”等等已经很是服从，但我也从未对它要求过的服从指令。搜救犬与牧羊犬一样，需要有自己的想法，而不是仅仅跟随主人的计划。基诺不得不从埋在深处的微弱气味判断是否存在遇难者，并计划如何营救。通常我会告诉他大致搜寻的方向，但我并不知道它是如何定位和发现目标的。它需要有自己的理由和处理问题的方式。
基诺在工作时有着一套定制的工作服，穿上制服意味着他必须在我百分之百的掌控下而不能随便乱跑。触碰它的项圈就意味着搜寻工作开始，它也明白不能再依靠主人提示而需要开始独立搜索。作为主人，我的职责是确保它的搜寻范围能够覆盖一个区域。基诺的职责是不能遗漏任何细节。
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