艾伦·布拉德利（Alan Bradley），出生于多伦多。他多才多艺，创作了颇有自传色彩的励志书《鞋盒圣经》，还参与导演广播剧《贝克街的福尔摩斯女士》。这位年逾七旬的老先生一直是推理小说迷，多年来一直在构思自己的作品。以3000字《馅饼的秘密》稿子，外加两本各有一行字的“续集”故事大纲，一举成名，拿下英国犯罪作家协会的“新人匕首奖”。《蛛丝马迹（套装上下册）》是精灵古怪的少女侦探弗拉维亚·德卢斯系列第一本。

　　《蛛丝马迹（套装上下册）》是加拿大作家艾伦·布拉德利的推理小说。
　　神秘的吉卜赛女人，跟随11岁的少女弗拉维亚去往巴克肖城堡的后山，然而在弗拉维亚离开之后的夜里，吉卜赛女人却被突袭以致生命垂危……多年前一起儿童绑架案使得愤怒的父母疯狂地寻找着孩子，却始终毫无线索……波塞冬海神像的三尖叉上，挂着鱼贩布卢克·哈伍德的尸体，而几小时前，鬼鬼祟祟的他还与弗拉维亚在城堡地下室偶遇……一桩桩奇特的事件纷至沓来，一个个诡异的人物纷纷登场。祥和静谧的小城中，究竟隐藏着什么不可告人的秘密，幽深诡异的城堡地下室究竟有什么古怪机关？神秘的水晶球、尸体上奇怪的叉子、城堡的阴森地下室、诡异的宗教仪式，这些看似毫无关系的事物背后，究竟存在怎样的联系？看少女侦探弗拉维亚如何带领我们拨开层层迷雾，通过细微的蛛丝马迹，寻找神秘案件的最终真相。

　　《蛛丝马迹（套装上下册）》：
　　“真吓人，”吉卜赛女人说，“我从来没见过水晶球里面全都是黑的。”她用双手捂住球面，似乎是不想让我看到里面骇人的浑浊。即使这样，当她的手指碰上水晶球面的那一刻，我还是感觉浑身都在开始发冷。
　　桌角上，一根小蜡烛发出的微弱的烛光，摇曳不定，映照在吉卜赛女人摇摆不定的黄铜耳环上，继而消失在帐篷黑暗的角落里。
　　黑色的头发，黑色的眼珠，红彤彤的脸颊，殷红的嘴唇，沙哑的嗓音，也只有吸了几百万根香烟的人，才能有如此沙哑的嗓音。
　　就如同肯定我的猜测一般，老吉卜赛女人突然猛烈地一阵咳嗽，弯曲着的身体颤抖不止，大口地喘着气。那声音听起来就像是一只大鸟钻到了她的肺里，扑棱着翅膀想要飞出来似的。
　　“你还好吧？”我问道，“我去找人帮忙。”几分钟之前，在教堂聚会上，我看到过达比医生，还说了几句话。我刚要起身，吉卜赛女人就用黝黑的手按住了我，把我的手按在了黑色的天鹅绒桌布上。
　　“不用，”她说，“不——不用了，我经常这样咳嗽。”说完，她又咳嗽了起来。
　　我耐心地等着她咳完，一动不敢动。
　　“你多大了？”她终于停了下来，问我说，“十岁？还是十二了？”“十一。”我答道。她不耐烦地点了下头，好像早就知道了一样。
　　“我看见——一座山，”她接着说道，声音却压得极低，“还有一张脸，你长成大人时的脸。”昏暗的帐篷里闷热极了，然而，我的血液却几乎冷得要结冰了。她看见的人是哈莉特！哈莉特是我的妈妈，在一次爬山时，发生了意外去世了。那时，我还只是个婴儿。
　　吉卜赛女人翻过我的手，用大拇指抵住我的掌心，而我弯曲着的手指只能略微张开，活像一只小鸡崽儿张开的爪子。
　　她又抓起我的左手，只是瞥了一眼，就说道：“这是你出生时的手纹，”接着她放下这只手，又抓起我的另一只手，“这是你长大后的手纹。”她盯着这只手看，一副厌恶的表情，烛光一闪一闪地跳动着。“你手掌上太阴丘上有星状的纹路，这表明你是个聪明的孩子——但却总是在黑暗中摸索着前进。”这不是我想要听的。
　　“说说你看见的山上的那个女人，”我说，“长大后的我。”她又开始咳嗽，双手紧紧抓住肩上那花里胡哨的披肩，紧紧地将身体包裹住，似乎想要抵挡那寒风，那年冬天的寒风。
　　“给我钱。”说着，她把一只脏兮兮的手伸到了我面前。
　　“我已经给了你一个先令了，”我说道，“在门口不是已经讲好价了吗。”“向大仙儿问事儿，是要额外收钱的，”她费劲儿地喘息着说，“他们把我的魂魄都快榨干了。”我差点笑出了声，这个老太太以为自己是谁啊？但是，不管怎样，她还是揭开了哈莉特神秘面纱的一角。然而，我不能因为怀疑她，就放弃与过世的妈妈说上几句话的机会。
　　我掏出兜里最后一个先令，放到老吉卜赛女人的手里，她暗淡的眼神嗖地一下明亮起来，像只寒鸦一样地盯着我。
　　“她要回家，”吉卜赛女人说，“那个女人——正拼命地从一个冰冷的地方往家里来，她希望你能帮她。”我一下子跳了起来，裸露的两个膝盖撞到桌底，桌子晃动了一下，随即向一侧倒了过去，桌上的蜡烛也滑了下来，掉到落满灰尘的桌布穗儿上。
　　那里先冒起了一缕黑烟，蓝色的小火苗变成了红色，瞬间又烧成了橙红色。我看着火苗从桌布边缘蔓延开来，心里害怕极了。
　　不知怎么的，整个帐篷就都燃烧了起来。
　　我真希望那个时候能用块湿布蒙住老吉卜赛女人的脸，再把她带到安全的地方。然而，当时我却自己跑了——直接跳出了火圈，一溜烟儿逃出了帐篷，一口气跑到了椰子壳广场上，靠在一个帆布堆上，大口地喘着气。
　　有人将一台发条留声机带到教堂，里面传出丹尼·凯的歌声，吱吱啦啦地让人感到心烦：“我有一堆可——爱的椰子，一个一个啊排成排……”我回头看吉卜赛女人的那顶帐篷，正好看见哈斯金斯先生——圣坦克雷德教堂的司事和另外一个我不认识的男人举起一桶水，连同里面的苹果一起倒向了大火。
　　莱西教区足有一半的村民都在望着大火冒出的滚滚浓烟。有的捂着嘴，有的捧着脸，每个人都不知所措。
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