在搞了多年全国一盘棋之后，很多大学感觉还是以前的校训好，于是又纷纷打出了民国时的校训。可是，独立没有了，特色没有了，精神没有了，这些旧的校训也就没有太多的意义了。毫不客气地说，当今的中国大学根本就没有精神，所谓大学者，官僚之附属机构而已。因此，所谓的校训，大多名不副实。算作遮羞布尚可，算作大学精神，就要贻笑大方了。
这么漫无边际地议论了一通，还是回到我们的正题吧。我们要说的是燕京大学的校训：“因真理得自由而服务”。这是一个久被人们遗忘了的校训。之所以被遗忘，不是这个校训不好，也不是它没有被燕京大学真正体现出来，而是因为政治原因。那所著名的大学硬生生地被取消了，那个著名的校训更是政治大忌，基本上是不让提及。时间一久，它就在喧闹的政治宣传中销声匿迹了。这些自然是不值得奇怪的，在天朝上国，这种事情比比皆是。一条校训，实在是沧海一粟。说实话，如果不是读司徒雷登的《在华五十年》，我也不知道这个曾经著名的校训。毕竟一直都是受正统教育过来的，虽然总是桀骜不驯，但还是不免偏见歧出，孤陋寡闻。但历史的真相总是“青山遮不住”，早晚总是要被人知道的。我知道的虽然晚了些，但还是知道了，并以此为欣慰。
在《在华五+年》中，司徒雷登谈到了燕大这个校训的来历。
在同郭查理、博晨光等人商量校训时，他们达成了共同的信念，“我们都出生在中国，均坚信一所基督教大学应当融合宗教信仰、科学的精神和方法以及求知的绝对自由。”后来，有人提到了耶稣说过：“人子本来不是要受人的服侍而是要服侍人”，再加之司徒雷登想到了弗吉尼亚大学的校训，“你们必须晓得真理，真理必叫你们得自由。”读过《圣经》的人都知道，这都出自《新约》，都体现了真正的信仰精神。由于受到这两句话的启发，司徒雷登就将它们合并起来，概括出了一句“因真理得自由而服务”的燕京大学校训。
“因真理得自由而服务”，这真是一条很好的校训。短短的九个字，不仅表达了真理精神、自由精神和服务精神，而且把它们间的关系揭示得那么清楚。大学当然要追求真理，不仅追求科学真理，还要追求人生真理、信仰真理。只有获得了这些真理，人才能获得真正之自由：科学真理让人在自然面前得自由；人生真理让人在社会面前得自由；信仰真理让人在生死上得自由。而获得了这些自由的人，他的人生意义就不再止于一己之私了，而将以服务他人和社会为乐。简单朴实的九个字，其含义是那么的全面、深刻，充满科学、人文和宗教精神，实在是让人惊叹。当然，如果这些都是解释出来的高言大志，就像现今很多的大学校训或大学精神都是解释出来的那样，那也没有太大意义。但是，燕京大学的精神从来都不是说出来的，而是行出来的。从筹办燕京大学开始，司徒雷登及燕大的同仁们就一直都是秉承这种精神在工作的。这九个字可以说在他们筹办燕大时就体现出来了。特别是司徒雷登，真正是身体力行，有感而发总结出这条校训的。后来燕京大学的办学实践，就更是执著于这一校训精神。他们的学子追求真理，崇尚自由，服务社会，为中国近代社会的发展做出了不可磨灭的贡献。但令人遗憾的是，由于政治原因和某些人无法改变的意识形态偏见，他们一直都不承认这段历史，抹杀这段历史，涂抹这条校训，让活的精神淹没在死的历史垃圾里。这实在是中国教育之大憾，中国社会之大憾，中国历史之大憾。
很显然，忌讳燕京大学的这九字校训，所忌讳的不是某个人，也不是某段历史，而是人类的普世价值，教育、科学、人文和信仰精神的精髓。当今中国大学没有真价值、真信仰、真精神、真大师，大概也都源于此吧。
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