《加拿大文学起源——汤普森开辟的贸易之路》介绍加拿大的文学起源和发展，着重记述了19世纪初加拿大英语文学的发源。加拿大曾是英国和法国的殖民地，由于历史和地理等方面的原因，加拿大英语文学在各个发展阶段都不同程度地受到英美文学的影响。但加拿大文学具有鲜明的民族特征，“生存”与“身份” 是加拿大英语文学的两大主题:其一是表现加拿大人民在恶劣的自然环境中，为“生存”所进行的艰苦卓绝的斗争。其二是表现加拿大人寻求与证实自身身份的不懈努力。这与加拿大特殊的历史条件以及由来自不同国家移民构成的复杂民族成分有紧密关系。加拿大文学在英法战争后逐步形成有自己特色的文学体系，并涌现了大卫o汤普森、唐纳德o麦肯齐、彼得o科尼、罗斯o考克斯、华盛顿o欧文等有着深远影响力的作家，其中大卫o汤普森是同时期作家中最有造诣的一位。本书着重介绍了这一时期重要的作家、作品的形成和特色以及作家的成长经历，并描绘了当时加拿大的政治、经济、文化发展状况，描绘出丰富辽阔的历史画卷，为加拿大的文学起源的背景梳理出了清晰的脉络。
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