一个老外的舌尖大冒险
一个华裔女孩的美食寻根之旅
一段生动幽默的跨文化观察
在小面馆亲历百姓生活，在上海滩体味时代变迁
小笼包中吃出中国美食的滋味，让饺子慰藉你的人生
“世界最美的书”获奖者，著名设计师 朱赢椿 倾力设计
《寻味中国》的作者林留清怡是一个ABC，她出生于芝加哥，在南加州长大，从小喜欢写作，哥伦比亚大学新闻学硕士毕业之后才首次来到中国。来到这块陌生的大陆，她发现自己对美食烹饪的爱好和对写作的热爱一样大。她亦发现，和世界上其他地方不同，中国人对美食充满了热情，汉语中三句话离不开食物和吃，比如说“吃醋”“吃苦”，再比如用“酸甜苦辣”形容人生百味，所以她也希望通过美食走近中国文化，寻找自己的根。
冒险之旅从北京的一所“既没有暖气，也没有量杯”的烹饪学校开始，到山西面摊和饺子馆做学徒工，再到上海外滩顶级餐厅的大厨。从普通的面条、饺子，到狗肉、牛鞭，又或顶级餐厅的饕餮盛宴。在厨房里，在餐桌上，她遍尝独特的中国美食，也碰到形形色色的中国老百姓，并耳闻目睹了这些人物普通或又不平凡的经历、故事；从中折射出中国社会几十年来的巨大变迁。
作者以跨文化观察的方式，幽默生动地写下了她的经历。她的文字读来令人垂涎，文字中流露出浓浓的人情味，酸甜苦辣咸，所有的滋味都在书中一一呈现，从中国人的餐桌看尽中国社会的风貌百态和时代变迁，以及美食如何慰藉人们的心灵。这个“味”，不仅仅是美食佳肴的美味，更是人生的滋味，引人思考，令人回味。
身为《纽约时报》、《华尔街日报》、《风味》杂志、《美食与美酒》杂志等等的资深撰稿人，作者非常擅长讲故事，书中没有夸张的形容词，也没有褒贬分明的形容词或描写，而是以一个一个生动的故事，不动声色地写出中国普通老百姓的勤劳、善良、朴实、智慧和中国人的生活哲学。
写给中国读者的话
当我着手写《寻味中国》这本书的时候，我感兴趣的不仅仅是中国的食物，更是这个国家的历史。尽管我的父母原籍是中国，但我是在美国出生长大，对中国大陆所知甚少。通过这段美食之旅，我了解了一些历史事件，比如中华人民共和国成立、“文化大革命”、改革开放。我忠实地记录下在2005年到2007年这两三年间，我所看到的中国。或许很快，我所观察到的一切也将成为历史。
最明显的细节——那就是价格。2005年，我去菜市场买菜，活虾16元一斤，香菇3元一斤。现在这些价格早已翻番，甚至翻了三倍。在书里，我曾写道一位顶级的厨师可以拿到4000元的月薪，但现在，这只是北京厨师的平均工资而已。那时，1美金可以换8块多人民币，而现在1美金只能换6块钱。
从开始写这本书起，我和我的烹饪引路人王主任和张师傅一直保持着紧密联系。2008年，这本书在美国出版以后，我在北京创办了一所专门面向外国人的烹饪学校，学校就开在我住处附近的胡同里。王主任和张师傅都曾在我的学校工作，向外国人传授怎么做中国菜。因为在这间烹饪学校授课，他们两人都得到了出国的机会。一位美国明星厨师雇张师傅担任他在拉斯维加斯的餐厅的客座大厨，王主任应邀去印度尼西亚的巴厘岛上去培训厨师。
我与两位烹饪老师也加深了私交。张师傅带我去了他的老家山西，去拜访他的家人，祭扫他养父的墓，品尝了无数种山西面食。我也跟着王主任去了当年她下乡插队的村子。尽管我现在不住在北京了，但只要一回北京，头一站就是去烹饪学校看张师傅（他还在那里工作），以及去王主任胡同里的家做客。
我曾经的住处，也是我学习烹饪的地方所在的那条胡同发生了翻天覆地的变化。附近很多胡同都被拆掉了，只有南锣鼓巷幸运地躲过了推土机。但是，它也不再是那条安静的居民小巷了，成了一个兴旺的商业区，里面充斥着新生文化和外国食物。现在，胡同里鲜有磨刀匠蹬着自行车驶过了。每到秋天，堆在街角的大白菜垛儿没有过去那么高了。在过去买羊肉和白菜的地方，你可以买到墨西哥吉拿、美国热狗和日本寿司。
随着这个国家的日益国际化，更多的中国人能够更好地理解我了。作为华裔美国人，过去我经常觉得自己像个另类。随着中国与西方世界和美国的接触愈发频繁，越来越多的中国人去美国留学、定居，我的祖籍国和祖国的纽带在增强。
也有一些东西没有变，比如中国人对钱的态度——还是爱问别人挣多少钱，某个东西花多少钱买的；比如中国人的智慧——正如我在张师傅和王主任身上所看到的——依旧闪光；再比如，北京人对饺子的热情也一如既往。我也有同样的热情。我永远不会对擀出完美圆形的饺子皮、包猪肉茴香或者羊肉南瓜馅儿的饺子感到厌烦。我希望，这份热情将永远持续下去。
林留清怡
中国 成都
2013年6月
……
第一部分烹饪学校
锅塌里脊
妈妈的蒸肉饼
炸虾仁
拔丝苹果
炒蘑菇
猪肉茴香香菇饺子
羊肉南瓜饺子
炸酱面
干煸豆角
咕咾肉
第一道小菜 味精，味之精华
第二部分面摊小妹
拉条子
茶叶蛋
拍黄瓜
凉拌豆腐丝
酸汤鱼
猪肉卤
茄子卤
张师傅的面条:刀削面,猫耳朵,手擀面
东北大拌菜
第二道小菜 平安割稻子
粉丝炒番茄
第三部分珍馐美味
醉鸡
小笼包
家常豆腐
红烧肉
第三道小菜 淮扬菜
扬州炒饭
第四部分胡同餐馆
最好吃的麻婆豆腐
★这本书读来妙趣盎然，以独特的视角呈现了中国饮食文化——这世界上最伟大的饮食文化之一。
——彼得·海斯勒（何伟），《寻路中国》作者
★千万别错过林留清怡的《寻味中国》。这部罕见的作品不但饶富趣味，也极其动人。
——《华尔街日报》
★美食版《喜福会》……。让人一旦翻开，就放不下来的一本书。
——《远东经济评论》
★林留清怡是一位迷人的导游，带领我们漫游现代中国和它那万花筒般的烹饪文化。
——《人物》杂志
★这本书就像一个包得精巧、热气腾腾的饺子……。欢乐的跨文化观察，老饕的写作风格，怎能不俘获读者和出版商的芳心？书里面既有令人垂涎三尺的美食描写，也有权威的菜谱，还有读来令人捧腹的趣闻轶事。多么美好呀，一个女孩找到了她的人生道路，甚至陷入爱河。
——《国际先驱论坛报》
★今日中国繁荣的美食现场，读来令人忍不住流口水，加特美食指南（ZAGAT）最高评分！
——Nina and Tim Zagat
★随着这幅生动的中国美食画卷的展开，中国社会的生动画卷也随之展开。 ——张戎
最好的一本写中国饮食的书——几十年来，中国人吃什么，怎么吃，怎么做，为什么吃那么重要。
——美国《纽约时报》驻北京记者葛钢（Ed Gargan）
★一本幽默而又富有深刻洞察力的书，通过中国最有名的专家“烹饪”看中国。
——Ian Johnson，曾任《华尔街日报》中国分社社长