作者简介：　

　　布莱恩·埃文森（B.K.Evenson），美国学者和畅销书作家。已经出版多部长篇、中篇及短篇小说。他的作品《末日》（LastDays）被美国图书馆协会评为“2009年度最佳恐怖小说”。

译者简介：
　　曾雅雯，资深英语翻译作者。毕业于四川大学国际金融系，曾供职于多家外贸公司及翻译公司，长期担任灯塔软件翻译公司专利文书翻译及翻译质检。
　　翻译作品有：《死亡空间：殉道者》《私人侦探》《头号嫌疑人》《伦敦迷踪》《柏林面具人》《丘吉尔的秘书》

　　伊斯特凡和杰西两兄弟在维达加行星最贫穷的穹顶下长大。杰西总是照顾伊斯特凡，而伊斯特凡有时会突然表现出偏执妄想狂的暴力倾向，甚至伤害了自己的母亲。杰西被政府指定的监护人收养，而伊斯特凡则不知去向。
　　几年后，当伊斯特凡再次出现时，却误杀了一位政府官员，随后被秘密送往阿斯帕拉行星上的一所高度机密的监狱。杰西决定搭上星际货船去营救哥哥，可是那所监狱隐藏着一个可怖的秘密，这个秘密将兄弟俩推至他们从未想象过的无底深渊……

　　第一部 维达加的穹顶

　　第一章

　　当杰西·佐藤还是个孩子时，他搞不清楚自己的哥哥有什么问题。伊斯特凡一直以来都是那个样子——总有点不太对劲，痴迷于各种图形和数字，对光影的变幻非常着迷，时常会突如其来地暴怒或走神，或是心不在焉，让人感觉怪怪的。当然，还有另一种可能——他是逐渐、缓慢地变成那个样子的，因为杰西每天都跟他待在一起，所以没能注意到随着时间的推移，哥哥已经变成了一个如此与众不同的人。
　　作为男孩，他俩常在一起玩耍，偶尔也会大吵大闹，总是因呼吸着他们所居住的地区——位于维达加行星的大穹顶下的贫民区——的稀薄、不完美的空气而头疼。事实上，往往都是伊斯特凡先破口大骂，接着弟弟杰西则紧随其后发作起来。不过，每一次杰西都很高兴，因为自己可以“参与”其中。尽管杰西并不总是能够理解伊斯特凡所做的事情的缘由，但他自己一直都幻想着离开那所房子，从而摆脱他们的母亲。
　　在杰西十来岁的时候，他开始看出伊斯特凡是何等的与众不同——他的哥哥和周围其他人都大不一样。很多时候，他不知道自己该如何将这一发现告知给其他人，而每每当他这样做的时候，他所说的话也并没有起到他预期的效果。他能看出其他的男孩们都以一种奇怪的眼光看待伊斯特凡，他们都疏远他，接下来疏远他们俩。很快，杰西和伊斯特凡都变得孤零零的，几乎无人理睬。
　　不能轻易就下定论说伊斯特凡不正常，因为从总体看来，他差不多算得上是个正常人。在某些必要的时候，他也能够勉强对付过去。面对别人简短、普通的问话，他大多都能应付，不会表现出有什么异常。然而，你待在他身边的时间越长，就越能看出他的不正常之处。他总是活在自己的世界里，总是深陷于他所看到的围绕在他周围的各种符号和图案里——可是杰西从来都看不到这些东西。伊斯特凡逐渐变得很容易对周遭的人失望，他几乎无法专注地对待他人。他从来没有考虑过要去在意别人对自己的看法，而且他丝毫也不惧怕别人会如何看待自己。事实上，他只听杰西所说的话，杰西是他在这个世界上还愿意聆听的唯一一个人。不过，伊斯特凡也只是偶尔才听杰西说话，而他之所以偶尔愿意这样做，纯粹只是为了不情愿地使自己避开真正的麻烦。
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　　杰西十二岁那年，有一天他和伊斯特凡一起离开家，在他们的居住区里闲逛，想找些事情来做。水手谷居住区与覆盖镇上其余部分的有着更大穹顶的居住区是通过一条隧道分隔开来的，直到后来杰西才知道，原因在于整个维达加行星所有不受欢迎的“不良分子”都被赶进了他们所居住的低收入贫民区里。
　　那天，有五六个比他俩略微小几岁的孩子蹲伏在穹顶的外壁旁边，那里的玻璃出现了破损，有一片不透明的区域。空气缓慢地渗漏出去，不过迅速地被穹顶内部的氧气制造系统所补偿。那些孩子们一个接一个地冒险前去接近破损处，其中一个孩子屏住呼吸跑向穹顶壁，用手碰触那片不透明的部分，紧接着又跑回来。当他回到大部队之后，其余的孩子们纷纷拍他的背，以示祝贺，然后他们继续怂恿下一个男孩继续做同样的事。
　　“那是什么游戏？”伊斯特凡问道。他说话时并没有针对那群男孩中的某一个，而是针对他们所有人。大多数男孩都没有理睬他，只是瞥了他一眼就转过头去，就好像没有听到他在说什么一样。块头最大的孩子耸了耸肩，回答道：“我们只是想找些事情来做，仅此而已。”
　　“可是这件事一点儿也称不上危险呀。”伊斯特凡说，“做一件并不危险的事，却幻想着它很危险很刺激。我真不明白这样做究竟有什么乐趣可言。”
　　杰西将自己的手放在伊斯特凡的肩膀上。“算了。”他说，“甭管他们了，我们走吧。”
　　但是伊斯特凡却将杰西的手一把拂开。“难道你们不想玩一个真正的游戏吗？”他问他们。
　　领头的男孩有些戒备地回答道：“这本来就是真正的游戏啊。”
　　“当然不是。”伊斯特凡坚定地说，“这根本算不上是真正的游戏。你们不能只是跑近‘它’，然后又跑回来。‘它’要求你们改进，并做得更加完善，那才是‘它’想玩的游戏。现在我问你们，难道你们没有看出‘它’的形状有问题吗？”
　　“‘它’？”其中一个男孩问道，“你这是什么意思？”
　　伊斯特凡用手指了指穹顶的受损部位，男孩们齐刷刷地看着那个方向，杰西也跟随他们的目光看了过去。什么会使得‘它’的形状正确或错误呢？他心里想着，伊斯特凡看到什么了？
　　“你们想见识一下真正的游戏是怎么回事吗？”伊斯特凡继续吊大家的胃口。
　　男孩们挤作一团，将双臂交叉在胸前，沉默着。
　　“得了吧。”杰西有些不耐烦地对自己的哥哥说，“我们走吧。”
　　“你想不想看都没关系。”伊斯特凡说，“但‘它’想要玩这个游戏。”他前倾身体，将两只手臂反扣在自己背后。接下来，他在满是泥泞的地面上蹬了蹬脚，然后尖叫着向前猛冲过去。
　　那群孩子赶紧四散着躲开了，不过他并不是朝着他们冲过去的。他目不斜视地从他们身旁跑过，继而径直撞向穹顶壁上那处不透明的区域。伊斯特凡的头重重地撞了上去，与此同时杰西感到自己的心已经提到了嗓子眼。
　　伴随着一阵气体泄露的嘶嘶声，裂缝变得更大了，不透明区域的范围也扩大开来。幸运的是，金属支架并没有被撞断，但是伊斯特凡却被反冲力撞得倒在地上，前额沾满了鲜血。那群原本四散开来的男孩们又重新聚集起来，在远处站成一团，静静地观望着。杰西迅速跑上前去，跪在他哥哥身边。
　　“伊斯特凡？”他边喊边摇晃着哥哥，“伊斯特凡？你为什么要这样做？”
　　鲜血顺着伊斯特凡的额头缓缓地流了下来。有那么一刻，伊斯特凡的双眼呆滞无神，目光散漫。没过多久，他慢慢地可以将注意力集中在弟弟身上了。紧接着，他开始微笑，并迅速地将目光转向穹顶壁上那片不透明的区域。“现在那里的形状就对了。”他说，“现在我们就可以知道那东西到底是什么了。”

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第一部 维达加的穹顶
第二部 这只是个开始
第三部 那颗遥远的行星
第四部 侧耳倾听
第五部 走出地狱
第六部 瓦解的秩序
第七部 计划和种子