永平是一个山区民族县。在全县总面积中，高山占8.1%，山地占85.7%，河谷平坝占6.2%。2007年末，全县实有耕地面积19.6万亩，人均1.09亩。永平境内居住着汉、彝、回、白、苗、傈僳等22个民族，2007年末全县总人口为17.93万人，人口密度为每平方公里62人，其中：少数民族2.3万人，占全县总人的40.4%，是一个典型的多民族聚居县。
　　永平古称博南，具有悠久的历史。1993年5月发现并发掘的新光新石器文化遗址，是云南境内所发现的规模最大、层位最厚的古人类文化遗址。通过对遗址中发掘的大量文物进行科学测定，发现早在3700多年至4000多年以前的新石器时代，就有人类在此繁衍生息。发掘出的石器和陶器等大批文物，文化内涵十分丰富。石器均为磨制精巧的石斧、石锛、石刀、石镰、石铲等。陶器为陶罐、陶尊、陶壶、陶钵、陶盆、陶杯、陶勺以及空三足器等。

　　民间文化遗产是我们祖先数千年以来创造的极其丰富和宝贵的文化财富，是我们民族情感、道德传统、个性特征以及凝聚力和亲和力的载体，也是我们发展先进文化以及提高综合国力不可或缺的精神资源。
　　——冯骥才

　　在博南山的南端，博南古道旁，有一个村子叫“东庄”，北村边有一塘清水，四周环山，青松叠翠，塘水清澈见底，水中倒映着层层梯田，各种颜色的鱼儿清晰可见。从前，每年都有成对成双的鸳鸯鸟从远方飞来戏水，微风吹来，塘水荡漾着阵阵涟漪。这就是博南山中有名的“鸳鸯塘”。
　　传说很久以前，这山中居住着一对老夫妻，丈夫叫石根，妻子叫秀姑，年轻时，石根是盘田种地的好手，秀姑干净麻利，勤俭持家，人又贤惠，两口子恩恩爱爱，过着和睦的生活。不如愿的是他们都四十岁了，膝下还无儿女，光阴不饶人，他们求神烧香做好事——红香烧了一把又一把，不停地祈求上天，修了一座又一座的桥，铺了一段又一段的路。可秀姑还是没有怀孕。
　　四十四岁上，秀姑突然有喜了，把石根喜欢得不得了，十月怀胎，生下一女，两口子乐得嘴都合不拢，视如掌上明珠。小女满周岁时，要给她起名字了，石根对秀姑说：“我们博南山中，最多最鲜的花数山茶花，我们女儿就取名‘茶花’吧。”
　　茶花妹从小聪明伶俐，生得柳眉杏眼，随着年龄的增长，更出脱得苗条清秀，越长越俏了。到了十七岁时，不但相貌出众，而且精明过人。许多小伙子因爱慕她的美丽，都在背后议论说：“这真是我们博南山中最鲜美的一朵山茶花；”有些小伙子就不断地先后托人来做媒求婚，任那求婚人把门槛踏破，都被茶花婉言谢绝了。这些小伙子也不生气，只是说：“我们真的配不过她。”年近七十的老两口也为女儿的婚事着急，每天都念着要给她择婿成家，茶花劝说：“爹妈你们别急，女儿还小，我只想好好地孝顺你们两位老人家。”
　　却说东J芏的东面有一条河“漂亮河”。河边水草肥美，是放牧的好地方。一天，茶花赶着家里的几条牛到河边去放，牛在河边吃草，茶花在河中洗衣裳，正洗着洗着，忽然听到水里有响声，仔细一看，是一条大鱼游到浅水里来了。她赶忙拿起身边的箩箩，一下子把那条鱼罩住，拢到岸上，捉住了这条活蹦乱跳的大鱼。她高兴极了，赶忙回水中去拿衣服，等转身来时，一看箩里的鱼没有了。她正纳闷时，又听到由远而近的脚步声，猛抬头，身边站着一个不高不矮，不胖不瘦年轻英俊的小伙子。这下把个茶花羞死了，脸红得像红山茶，心突突地跳个不停，低着头结结巴巴地说不出话来。还是小伙子先开了口，说：“姑娘你放心，我不是歹人，我的家就在这漂亮河的出水处。名叫敖明，因为你是人间最美丽的姑娘。我今天是来向你求婚的，我这样做是有些不合礼节，请姑娘不要见怪。”茶花听他这么说，见他又年轻英俊，举止也大方得体，也动了心，但嘴上却说：“我是穷人家姑娘，怎么配得过你呢？何况我家住在高山顶上，家里双亲年迈，我要赡养他们呢。”敖明说：“只要姑娘信得过我，那你的父母也就是我的父母，一我们共同来赡养他们吧。”茶花听他说得有理，再也说不出什么来，两人默默地待到太阳落山，敖明只有长叹一口气，向漂亮河头的密林走去，一会便不见了。只有茶花还呆呆地站着。
　　从此后，茶花经常去河边放牛，敖明时常与茶花相会，在一起两人就有说不完的话，道不完的情，年长月久.互相都深深地爱上了。
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大理山茶别样红（代前言）
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……

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