苏珊·柯林斯（SuzanneCollins），全球大热的超级畅销书《饥饿游戏》的作者。因《饥饿游戏》被《时代杂志》评选为年度“百大影响力人物”，成为全球知名的畅销作家。
　　柯林斯因受经典名著《爱丽丝梦游仙境》的启发，构思出《地下城传奇》系列，她成功创造出一个具有幻想色彩的地下世界，书中的角色勇敢迷人有具有教育意义，出版后获得强烈反响，除了蝉联《纽约时报》畅销榜外，更获选为《纽约时报》最佳读物，纽约公共图书馆100本值得阅读与分享的好书，新大西洋独立书商协会年度最佳小说等多项大奖。
　　柯林斯还是一位多产而成功的儿童电视节目编剧，她为“尼科罗登”儿童台创作的《克拉丽莎都知道》及《谢尔比·吴的神秘档案》系列剧，获得了艾美奖提名。目前，她与她的家人以及收留的两只野猫共同生活在位于康涅狄格州的家中。

　　扑朔迷离的预言再次选中了格雷戈尔。
　　老鼠中即将出现一只实施暴政的白色巨鼠，名曰灾星。
　　而格雷戈尔正是阻止他的关键人物，他不得不和伙伴们踏上探险之路。
　　存在着许多漩涡的凶险水路，会将人瞬间啃噬得只剩骨头的螨虫之岛，沉睡在海底的巨型蟒蛇……
　　当经历一路挫折和朋友们离散之后的格雷戈尔在面对灾星时，
　　却发现自己的内心促使他做出了另一种选择。

　　柯林斯成功地以简单的文字创造出一个引人入胜的世界，读者绝对不会像书中主角那样急着离开，反而是被这座地下王国深深吸引。
　　——《出版人周刊》重点书评
　　
　　主人公格雷戈尔意外地落入了一个奇怪的地下城中，并开始了奇妙的探险。作者很有创造力，而且还写出了这么吸引人的故事情节。非常好看！
　　——科克斯重点书评
　　
　　地下王国小生命的英勇事迹，肯定会成为鼓励生命的传说。
　　——成功大学台湾文学系副教授吴玟瑛

　　格雷戈尔睁开眼睛，直觉告诉他，自己正处在某个东西的注视之下。他眯缝着眼，整个身子尽量保持不动，扫视了一遍小小的卧室。天花板上什么都没有，柜子那儿也没什么异样。然后，他在窗台上发现了它，它一动不动地坐着，只是头上的触角偶尔抖动几下。一只蟑螂。
　　“你这是在自找麻烦，”他低声对蟑螂说，“你想让我妈妈发现你吗？”
　　蟑螂摆动了几下触须，无意逃跑。格雷戈尔叹了口气，拿起一个蛋黄酱罐子，倒出里面的铅笔，迅速把蟑螂罩了进去。他甚至都没有坐起来，就迅速完成了这一系列动作。格雷戈尔的卧室原先并不是休息用的，也许只是个用来收藏杂物的储藏室。他的单人床就挤在这个狭小的空间内，到了晚上，他会从走廊走进来，然后直接从枕头边爬到床上去。靠近床脚的那面墙上有一个小小的壁龛，正好可以放一只窄小的柜子――但也仅仅能把上面的抽屉拉开十厘米左右。写作业的时候，他只能把两腿盘坐在床上，在腿上搁一块木板，权作书桌。虽然房间没门，但格雷戈尔毫无怨言。在这里，他有一扇可以看到马路的窗户，房内的天花板很高，也很漂亮。在这里，他享有比公寓里任何人都要多的隐私。没人会进来……除了蟑螂。
　　公寓里确实有一些蟑螂，但最近似乎只要他一转身，就会发现一只。这些蟑螂既不逃跑，也不躲起来，只是一动不动地坐着，看着他。这真的很反常。
　　刚过去的夏天，在纽约城地下，有一只巨大的蟑螂为了救他两岁的妹妹牺牲了自己。为此，格雷戈尔发誓，他将永远不会再杀死任何一只蟑螂。但要是被妈妈看见了，老天啊，它们肯定必死无疑。格雷戈尔必须赶在妈妈察觉之前，把蟑螂弄出公寓。天气暖和的时候，格雷戈尔会直接抓住它们，从防火梯放出去。但现在已经十二月了，气温渐渐降低了，他担心蟑螂会被冻死，只好尽他所能，把它们放到厨房堆垃圾的地方。他觉得，蟑螂们会很乐意待在那儿的。
　　格雷戈尔小心翼翼地端着装有蟑螂的蛋黄酱罐，蹑手蹑脚地穿过走廊，经过小靴子、莉兹和奶奶都睡在里面的一间卧室，然后来到客厅。妈妈已经走了。最近家里急需用钱，她每个周末都会去一家咖啡店上早班，做服务生。平时，她就在一家牙医诊所做接待员。
　　格雷戈尔的爸爸躺在沙发床上。即便是在睡觉的时候，他也无法安稳下来。他的手指不停抽动着，时不时用力扯几下盖在身上的毯子，嘴里低声地念念有词。他的爸爸，唉，可怜的爸爸……
　　自从上次失踪之后，爸爸被居住在纽约城地下的大老鼠关押着，做了两年半的阶下囚，整个人差点被毁掉了。在爸爸待在地下王国――那里的居民这样称呼那个地方――的日子里，他饱受虐待，在黑暗中过着忍饥挨饿的日子，连他自己都不愿详说到底经历了怎样的折磨。现在，他每天晚上都会做噩梦，直到醒来后，仍旧无法将现实和幻觉区分开。一旦发烧，这些症状就更严重了。可怜的爸爸还经常发烧，尽管他时不时去看医生，但始终无法摆脱在地下王国染上的奇怪疾病。
　　在格雷戈尔和小靴子一起跌进洗衣房的隔栏后，他一直在想，等把爸爸救出来，全家团圆了，一切都会好起来的。果然爸爸回来后，家里的一切比原先好了一千倍，但格雷戈尔深知，要让日子回到从前绝非易事。
　　格雷戈尔悄悄走进厨房，将蟑螂倒进垃圾桶。他把罐子放在柜子上，发现柜子里空空如也。冰箱里还剩半桶牛奶，一瓶苹果汁，还有一罐芥末酱。格雷戈尔踮起脚，打开了橱柜。里面还有半条面包，一些花生酱，一盒燕麦。他摇了摇燕麦盒子，如释重负地吐了口气：这些食物足够他们打发早饭和午饭了。而且今天是星期六，格雷戈尔不用在家吃饭，他要去科尔马奇夫人家帮忙。
　　仅仅过了几个月的时间，科尔马奇夫人就从爱吵闹的烦人邻居变成了他们的守护天使。爸爸刚从地下王国回来后不久，格雷戈尔就在走廊里碰到了她。
　　“你这段时间都去哪儿了，小先生？”她问他，“你都快把这栋楼的人担心死了。”于是格雷戈尔便把全家人一起讨论出来的故事讲给她听：就在他在洗衣房消失的那天，他带着小靴子去游乐场玩，刚玩了没几分钟，他们就凑巧碰见了爸爸。爸爸正准备去弗吉尼亚州看望他生病了的叔叔，想把孩子一起带过去。格雷戈尔以为爸爸已经提前把这事告诉了妈妈，爸爸也误以为格雷戈尔已经告诉妈妈了，之后他们便没有后顾之忧地走了，直到回来后才发现自己惹了一个多么大的麻烦。
　　“哼，”科尔马奇太太严厉地看着格雷戈尔，“我还以为你爸爸一直住在加利福尼亚州呢。”
　　“之前是的，”格雷戈尔说，“但他现在回来和我们一起住了。”“我明白了。”科尔马奇夫人说，“这就是事情的全部经过？”格雷戈尔点点头，心里明白，这个故事编得相当蹩脚。
　　“哼……”科尔马奇夫人又发出了同样的声音，“换成是我，我会好好编个故事出来的。”说完，她就径直走开了。
　　格雷戈尔还以为科尔马奇夫人生气了，但几天后，她拿着一个咖啡蛋糕敲响了他们家的门。“我给你爸爸带了一个咖啡蛋糕，”她说，“是用来庆祝他回家的。他在吗？”
　　格雷戈尔不想放她进来，但爸爸用带着虚假热情的声音喊道：“是科尔马奇夫人吗？”于是她拿着蛋糕，应声闯了进来。当她一看到爸爸的模样，便立马呆住了――他骨瘦如柴，白发苍苍，正蜷缩在沙发上。她大吃一惊，却并未问个究竟，只是简单地寒暄了几句，聊了聊天气就走了。
　　几周后，格雷戈尔已开学了。一天晚上，妈妈带回了一条消息，“科尔马奇夫人说，她想在星期六雇你去她家帮忙。”
　　“帮忙？”格雷戈尔小心地问，“帮她什么忙？”他不想去帮科尔马奇夫人，她会问他好多问题，甚至还会用放在桌上的塔罗牌给他算命，还会……
　　“我不知道，帮她收拾收拾房子吧。如果不想的话，你也不一定要去。但我觉得这是你挣零花钱的不错方式。”妈妈说。
　　听到这儿，格雷戈尔就决定去干活了。他这样做既不是为了零花钱，更不是准备用这些钱去看电影、买漫画书之类的东西，他得用这笔钱来支撑这个家庭。尽管爸爸已经回了家，他却没办法立刻重返工作岗位。自从爸爸回到家以后，他出门的次数屈指可数，每次出去都是为了看医生。这个家现在一共六口人，都靠妈妈的工资过活。要花钱的地方实在很多，例如医药账单、学校的开销、衣服、食物、房租，还有其他的生活必需品，只靠妈妈挣的钱根本入不敷出。
　　“她希望我什么时候过去？”格雷戈尔问。
　　“她说十点就行。”妈妈说。
　　去干活的第一个星期六――也就是几个月之前――因为家里没有什么吃的了，格雷戈尔只好猛灌了几杯水，就去科尔马奇夫人家帮忙了。科尔马奇夫人一打开家门，弥漫在空气中的美妙食物的香气就深深吸引住了格雷戈尔，他的嘴里一下子溢满了口水。他不得不使劲把口水吞咽下去，才能把“你好”说出口。
　　“哦，太好了，你来了，”科尔马奇夫人说，“跟我来吧。”
　　格雷戈尔尴尬极了，跟在科尔马奇夫人身后进了厨房。炉子上，放着一大锅汤，正咕嘟咕嘟地响个不停，另一个锅里放着意式面片。长桌上放了好多蔬菜。“今天晚上，我常去的那家教堂要举行募捐会，我准备带意式面片过去。别问我为什么。”科尔马奇夫人往一只碗里舀了好几勺汤，将一大块面包放在碗里，往桌上一搁，把格雷戈尔推到一把椅子上，“尝尝！”
　　格雷戈尔满脸疑惑地看着她。
　　“尝尝！我必须知道这汤到底适不适合带过去。”科尔马奇夫人坚持道。
　　格雷戈尔把面包放进汤里泡了泡，咬了一小口。味道太好了，他的眼睛里立马充满了泪水。“天啊！”他一边惊叹，一边囫囵把面包咽了下去。
　　“你讨厌这汤！它一定很令人反胃，我应该把整锅汤倒掉，去零售店重新买一罐酱汁回来。”科尔马奇夫人说。
　　“不！”格雷戈尔担心地喊道，“不，这是我喝过的最美味的汤了！”
　　科尔马奇夫人在他身边丢下一把汤勺，“那就给我全部喝完，再好好洗一下手，用肥皂洗，马上你要帮我切菜！”
　　在格雷戈尔贪婪地喝完汤吃掉面包后，科尔马奇夫人便让他去切蔬菜，她已经提前把蔬菜在橄榄油里浸泡好了。格雷戈尔将蛋、香料和意大利干酪混合在一起。他们将宽面条、奶酪、酱汁和蔬菜一层层铺开，做成了三个巨大的煎饼。格雷戈尔刚帮科尔马奇夫人清理完厨房，她就宣布午饭时间到了。
　　他们在餐厅里吃了金枪鱼沙拉三明治，格雷戈尔边吃边听科尔马奇夫人谈论她的三个孩子。她的孩子都已经长大成人了，住在不同的国家。而科尔马奇先生五年前就去世了。格雷戈尔记得，科尔马奇先生人很好，给过他几个硬币，有次还送了他一张垒球卡。“他离开的每一天我都在想念他。”科尔马奇夫人说道。接着，她又拿出了一个奶油蛋糕。
　　午饭后，格雷戈尔帮助她打扫了一下衣橱，整理出几个盒子，放进了她的储藏室里。两点钟时，科尔马奇夫人宣布今天的工作都完成了。她只问了下格雷戈尔觉得学校怎么样，其他什么都没再问。她送格雷戈尔出了门，付了四十美元的工钱，还送了件她女儿小时候穿的冬衣，以及一份意式面片。格雷戈尔想要拒绝，但科尔马奇夫人说：“我不能一次带三份意式面片去募捐会，那儿只收两份。你要是带三份去，大家都会觉得你是在炫耀。到时候我要怎么办？我自己吃吗？我胆固醇那么高！拿着吧，留着自己吃。走吧。下个星期六再见。”说完，科尔马奇夫人“砰”的一声把门关上了。
　　“她给的太多了，真的太多了。”格雷戈尔想，他可以让妈妈大吃一惊，这些钱可以给大家多买些菜，甚至还能再买三个灯泡，家里有三盏灯早就坏了。莉兹正好需要一件外套，还有意式面片……真是太美妙了。格雷戈尔突然间很想敲开门，把地下王国的事通通告诉科尔马奇夫人，告诉她自己不应该对她撒谎。但他不能这么做……
　　正当格雷戈尔在回忆中徜徉时，莉兹穿着睡衣，走进了厨房。她的个子在七岁的孩子里算是小的，但脸上却写着和年龄不符的焦虑。“今天有吃的吗？”她急切地问。
　　“当然了，多得很呢。”格雷戈尔故作轻松地说，“你看，你们早餐可以吃燕麦，中午可以吃花生酱三明治。我现在先把燕麦做好。”
　　妈妈不许莉兹用炉子。她打开放着碗的橱柜，数了四个碗出来，接着犹豫地问道：“你要吃早饭吗？还是……”
　　“不啦，我今天早上都没觉得饿。”格雷戈尔这样答道，实际上他的肚子正咕咕叫个不停，“而且我马上要去科尔马奇夫人家帮忙了。”
　　“那之后我们能去滑雪橇吗？”莉兹问。
　　格雷戈尔点点头，“嗯，要是爸爸没事的话，我就带你和小靴子一起去中央公园玩。”
　　在此之前，他们在垃圾堆里找到了一块塑料滑雪板，上面有一道很大的裂痕，但爸爸用厚胶布把它修补好了。早在上一周，格雷戈尔就许诺要带妹妹们去滑雪了，但爸爸一直在发烧，而且发烧时间一般都是在下午，家里必须留人照顾他。同时奶奶也需要人照顾，她还一直以为自己正待在弗吉尼亚的家庭农场里。
　　“要是他身体还不好，我就待在家里，你带小靴子去吧。”莉兹说。
　　格雷戈尔知道莉兹想去滑雪想得都快疯了。她只有七岁，为什么生活要如此对待她？
　　接下来的几个小时，格雷戈尔都在科尔马奇夫人家里帮忙。他煮了一大锅山芋干贝，把她的古董钟表擦得干干净净，还帮忙把贮藏室里的圣诞装饰品取了出来。当科尔马奇夫人问格雷戈尔想要什么圣诞礼物时，他只是耸了耸肩。
　　在他拿着工钱和一大锅煮山芋干贝准备离开的时候，科尔马奇夫人送了他一件特别棒的礼物――一双她儿子以前穿的工作靴。这双靴子虽然看起来有点旧，穿起来有些大，但却结实耐用，还能防水，鞋带可以一直扎到脚踝上。格雷戈尔之前一直穿着一双运动鞋，那是他唯一一双鞋子，脚趾部分已经开口了，走一点泥水路，脚就会湿上一天，这让他坐在教室里很不舒服。
　　“你确定他不要了吗？”格雷戈尔问。
　　“我儿子？他当然想，他只想把这些东西放在我衣橱里占地方，好让他在每年回家时感叹一下，‘嘿，我的旧靴子在这儿。’要是我在拿熨斗时再被这双靴子绊倒一次，我就和他断绝母子关系。趁我还没把它们扔出窗外，赶快给我拿走！”科尔马奇夫人对着靴子不屑地挥了挥手，“那么下个星期六再见了！”
　　格雷戈尔回家后，发现爸爸又不舒服了。
　　“孩子们，你们去吧，去滑雪。我和奶奶待在家里，没事的。”爸爸说，但他冷得连牙齿都打颤了。
　　小靴子正举着塑料滑雪板翩翩起舞。“去滑雪？我们去滑雪？”
　　“我留下来就行了，”莉兹小声对格雷戈尔说，“你能在走之前帮我买点退烧药吗？药昨天就已经全用完了。”
　　格雷戈尔想要留下来，但小靴子好久没出门玩了，而莉兹又年龄太小，没法单独带她出去。因此最好还是他带小靴子去滑雪。
　　他跑到楼下的药店，买了一瓶退烧药。在回家的路上，他看见一个人正在马路边卖二手书。几天前，格雷戈尔从他身边走过时，就注意到了一本平装的谜语书。书有点旧，他翻了一下，发现里面的谜语只有一两条写出了答案。那人以一美元的价格把书卖给了格雷戈尔。最后，他还买了两个脐橙，他特意选了那种皮厚的橙子。莉兹很喜欢吃，价格高些也无所谓。
　　格雷戈尔回到家，把书递给莉兹，她的小脸一下子容光焕发起来。“哦！哦！我去拿支铅笔来！”她说着便跑开了。莉兹特别喜欢猜谜，数谜、字谜，什么类型的都喜欢。尽管她只有七岁，却能解出很多给成年人做的谜题。小时候如果带她出去玩，她看见一个禁止停车的标志，就会不停地念叨：“禁止停车，车禁止停……”她将所有的字重新组合，乐此不疲。
　　格雷戈尔把他在地下王国的经历讲给莉兹听，当他提到可怕的戈杰国王时，她不由得惊呼道：“戈杰！和你的名字一模一样啊！”她这里所说的一样并不是指名字，而是英文的拼法，将戈杰的字母调个顺序，就是格雷戈尔。除了莉兹，还会有谁会注意到这点？
　　莉兹留在家里，格雷戈尔很放心。奶奶正在睡觉，爸爸刚吃了药，莉兹靠在爸爸身边，盘腿坐在一把椅子上，吮吸着切成片的橙子，开心地解着谜题。
　　小靴子的兴奋劲儿很有感染力，格雷戈尔也跟着开心起来。他穿了两双袜子，又在新靴子的前端塞了点卫生纸，这样靴子就不会大了，穿起来既暖和又舒适。家里有很多山芋干贝，喂饱一小支军队都没问题。外面正飘着小雪，他们就要去滑雪了。那一刻，格雷戈尔觉得一切都美妙极了。
　　他们搭乘地铁来到了中央公园，那里有一座适合滑雪的小山。等他们到达后，发现已经有不少人聚集在那儿了。有人拿着漂亮的滑雪板，有人用的是破破的旧板子，还有个家伙正坐着大号的垃圾袋往下滑。每当他们爬到山顶往下滑时，小靴子都会兴奋地尖叫起来：“再来一遍，格――格！再来！”
　　他们一遍遍地滑着，直到天色渐渐暗淡。他们走到靠近马路的一个出口，格雷戈尔停了一会儿，让小靴子自己玩。他靠在树上，看着小靴子在雪地上踩来踩去――她正对自己在积雪上留下的脚印着迷不已。
　　公园里有很多人在滑雪，四周遍布着高大的松树和孩子们堆砌的雪人，到处都洋溢着浓郁的圣诞气氛。路灯柱上装饰着发光的大星星，人们手中的购物袋上印着驯鹿和圣诞雪花。看着这一切，格雷戈尔理应感到高兴才对，但事实并非如此，圣诞的来临让他变得异常焦虑。
　　他家缺钱，这对他来说也许没什么关系，毕竟他已经十一岁了。可小靴子和莉兹还小，她们应该享受更多的乐趣。她们的圣诞节应该是充满魔力的，家里应该有一棵圣诞树，衣架上应该挂着装满礼物的袜子（他家没有烟囱，所以袜子只能挂在衣架上），还应该有许多好吃的食物等着她们。
　　格雷戈尔一直努力攒钱，想从科尔马奇夫人付给他的工钱里省出一点来，给妹妹们买些圣诞礼物，但每回他都把钱花在买退烧药、牛奶和尿布一类的东西上了。小靴子需要很多很多尿布，说不定她现在也需要换一块，但格雷戈尔没带备用的，他们最好还是马上回家。
　　“小靴子！”格雷戈尔喊道，“该走啦！”他打量了下公园，发现天已经黑了，小径上的路灯已经纷纷亮了起来。“小靴子！回家了！”他喊道。他从树下走了出来，在周围寻找了一圈，可小靴子还是不见踪影。他立即警觉起来。
　　在那么短短的一瞬间，格雷戈尔知道，小靴子消失了。
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