“哎呀！”
黑暗中，柳素娥突然发出一声惊叫，感觉后背好像被什么硬东西给硌了一下。她反手往炕上一摸，那东西触手凉冰冰的，竟然是虎子的盒子炮。
“讨厌，你的枪往哪儿放呀？”柳素娥抓起盒子炮，没好气地朝虎子扔过去，“万一走火怎么办？”
“我把枪压在枕头底下了，”虎子接住盒子炮，摸了摸枪上的保险，还好没有打开，“谁知道怎么就跑到你那里去了，是不是刚才——”
虎子欲言又止，方才两人在炕上一番抵死缠绵，双方都使足了劲，没准是谁把枪给扒拉到被窝中的，还好没出事，万幸！
柳素娥见虎子话说一半便住嘴了，还以为他是理屈词穷了，随即板起脸说道：“你再敢把枪往被窝里塞，就一个人去地上睡！”
虎子嗯了一声，重新将盒子炮塞到枕头下压好，然后拉起被子盖住赤裸的身子，拍着枕头对柳素娥说：“放心吧，这回它再也跑不出来了！”
柳素娥并非真生虎子的气，只是嫌他把枪往被窝里塞，一旦走火后果不堪设想。虎子今天早上刚从县城回来，明天还要护送老李他们去赵山那里，有几十里的山路要走，不宜房事过多。
“快睡吧，明天还要早起呢！”柳素娥在被窝中摸索着穿好贴身内衣，然后侧身背对着虎子躺下，拉过被子盖好。
山村冬天烧得都是火炕，相当暖和，而此时已是初春时节，晚上睡觉盖一条棉被就可以了。
虎子心知柳素娥不是真生气，躺了一会儿便又伸手去抱她的腰，平时两人都是相拥而眠。现在一个人睡总觉得缺点什么。柳素娥象征性地扭扭身子，然后任由虎子将自己揽入怀中，俏脸贴在那厚实的胸膛上，微笑着闭上眼睛。
两条棉被重叠在一起，被中人也渐渐进入梦乡……
老村长睡觉前忘了拿便桶，半夜被尿给憋醒了，披衣下炕却怎么也找不到便桶，这才想起忘了拿。他摇头苦笑，真是人老了记性差，脑子大不如前了，经常忘事。他抓起炕头上的棉衣裤穿好，上衣没系扣，两下一掩，趿着鞋开门走了出去。
半夜风凉，吹得老村长猛然一激灵，禁不住加快脚步朝院中的茅房走去。
自从虎子和柳素娥成婚后，老村长的日子过得相当滋润清闲，虽是粗茶淡饭，但心情舒畅，吃什么都香。素娥人勤快又孝敬，家务事根本不用他动手，拆洗被褥，缝制新衣新鞋，比亲闺女伺候的都周到，他现在就想早点抱上孙子，那就此生无憾了。
从茅房出来，老村长觉得浑身轻快多了，一边系裤带一边朝自己的屋走去。
同一时刻，清谷无声越墙而人，人影乍闪，像个鬼魂般潜至老村长身后。他翻腕拔出短刀，快速伸向老村长的脖颈。此人脚步沉重，行动迟缓，肯定不是自己要寻找的目标，不过也许能从他口中问出点什么，暂时先留他一条命。
冰冷的刀刃紧贴上咽喉，瞬间驱散了老村长的困意，一股透心的寒意自脚底直冲头顶，整个人立即僵住了。他双手搭在裤腰带上，脑中飞快地想着该如何应对当前的危机。立刻反抗肯定不行，对方来得神不知鬼不觉，绝对不是个普通的角色，还是以静制动为上。
不知来人目的何在，为什么偏偏挑选他的住处，是为了老李他们，还是……
老村长定定心神，刚要开口说话，却被来人一把揪住后衣领，像拎小鸡一样拎到院角的暗影中。老村长背贴院墙，脖子被来人掐牢，拇指压着气管，呼吸都觉得困难，更别说开口说话了。来人蒙着面，一身黑衣，鬼气冲天，双眼中闪动着冷厉的光芒，令人不敢逼视。
“教官住哪个屋？”清谷将扣住老村长气管的拇指稍稍松开了一些，声音阴冷疹人，像是在吐冰碴子。
老村长没有马上回答，故意装出一副呼吸困难的样子，借喘气的功夫来思考对策。来人是冲虎子来的，说什么也不能让他得逞，但此刻自己咽喉被扣，无法大声报警，只好先稳住来人再说。
来人的身手不比虎子差，自己这条老命不值钱，可不能让虎子和素娥他们小两口受半点伤害，豁出去了！
“就住在前面那个屋。”老村长喘息着说道。
“带我去。”清谷连威胁的话都懒得说，看来是认为吃定老村长了。
掐脖的手又换成了短刀，作用同样有效。老村长在前，清谷紧贴在他身后，不紧不慢地朝前走去。
老村长想搞出点动静来，好给虎子示个警，但清谷看得很紧，一点机会都没有。他担心虎子和素娥都睡死了，自己只有一次机会，必须十拿九稳才行，冒失不得。小两口分别多日，今夜难免要亲热缠绵一番，这后半夜正是熟睡之际，万一自己拼死示警不成功，那可就是死不瞑目了。
老村长带着清谷走到自己的房门前，刚要伸手推门，突觉架在咽喉处的短刀一紧，被制止了。清谷侧耳倾听屋内的动静，不久便冷哼一声，握刀的手轻轻一拉，老村长的脖颈上顿时出现一道血口。
“你敢骗我，屋里根本就没有人！”清谷阴冷地说道。
“我没骗你，教官就住在这屋里。”老村长额头上渗出冷汗，竭力压制住狂乱的心跳，这狗东西不好糊弄，千万要小心。
“那他睡觉为什么不关门？”清谷瞥了一眼虚掩的房门，手腕暗转，刀刃深入肉中，疼得老村长一哆嗦。
“门闩坏了，插不住的。”老村长硬着头皮说谎，心里也是七上八下的没着落。
清谷不太相信老村长的话，他刚才仔细倾听了屋内的动静，并没有呼吸声，但他需要眼见为实，不能放过任何线索。他低声命令老村长推门进屋，同时迅速调整全身肌肉，达到最佳的临战状态，发现目标后立即制服，不给对方任何反抗的机会。
老村长暗暗深吸一口气，仔细回想了一下饭桌摆放的位置，随后推门而入。他决定进屋后趁黑打翻木桌给虎子示警，两人的房间仅一墙之隔，以虎子的警觉应该能听到的，自己这条老命也就算没白丢。
屋里漆黑一片，什么也看不清，以清谷的视力也需要适应片刻，这是老村长惟一的机会了。老村长虽然也是两眼一抹黑，但他熟悉屋里的一切，知道桌椅杂物摆放的位置，握有主动权。可问题是，他必须要抢在清谷适应黑暗前完成报警，不然后果难以预料。
老村长根据记忆迈步前行，一点点朝饭桌走去，心跳得厉害。他想走快一点，但却被警惕的清谷限制了速度，架在脖颈上的刀死死嵌入肉中，根本没机会摆脱，干着急没办法。
清谷的双眼已渐渐适应了黑暗，看到前方有土炕的轮廓，上面摆放着一堆黑糊糊的东西，应该是被褥，但就是看不清有没有睡着人。他押着老村长朝土炕走去，人躲在老村长身后，以防炕上人惊醒开枪。凭他的身手，自信能瞬间杀死炕上的人，如果有的话。但他此行的目的是要杀死“太行神枪”，没有确定对方的身份前不可轻易下杀手，此时最需要的是活口，知道“太行神枪”下落的活口。
老村长被清谷拽着后衣领转向土炕走去，离饭桌越来越远，机会正在快速消失，再不动手就晚了！他的手够不到饭桌，但是脚可以，尽管吃不准自己离饭桌的准确距离，但此刻也顾不了那么多了，先下脚为强。他抬起左腿，凭感觉猛然踢向饭桌，脚的去向是桌腿位置，力道足可以将饭桌踢翻了，老天保佑！
老村长的小动作岂能瞒过清谷，他刚一抬腿就被发现了。清谷无声冷笑，猛然将老村长往右侧一带，老村长的脚尖擦着桌腿一掠而过，就差一点，太可惜了。紧接着，清谷探左手再度扣住老村长的咽喉，死死地掐住不让他发声，右手撤刀的同时顺势将老村长的右耳齐根削掉，动作干净利索。
……
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