“事物掌故丛谈”是中国民俗和文学史专家杨荫深先生代表作。全套书按“岁时令节”、“神仙鬼怪”、“衣冠服饰”、“饮料食品”、“居住交通”、“器用杂物”、“游戏娱乐”、“谷蔬瓜果”、“花草竹木”分为九个大类。探究日常生活中五百多种事物的最初来源和历史演变，囊括古今中外众多的典故常识，基本涵盖人们日常生活的方方面面。追本溯源是“事物掌故丛谈”的最大特色，日常生活中人们熟知的事物起源于何时，又经过怎样的变化成为现今的状态。作者引经据典、信手拈来，这种追溯是以考证典籍的记载为基础撰写而成的。自称有“历史癖”的杨荫深先生遍览群书，通过精心梳理、严谨考证，将各类事物与掌故一一对应，令人豁然开朗、耳目一新。全套书杂以趣闻传说、轶事传奇，内容丰富充实、妙趣横生，是关于民俗文化、日常生活、市井百态的百科全书。《花草竹木》囊括了二十余类植物花草，如牡丹、芍药、蜡梅、水仙等，对其观赏价值、药用价值、使用价值等，一一进行了考证，对植物喻人品的传统文化精神更是做了延伸。比如说到兰，首先对兰古今含义做了区分，古称的兰为兰草，今称的兰为兰花，随后通过引用各类典籍著作对兰的品种进行了考证，同时辨析了兰蕙的不同，并引申了兰蕙作为高雅花草在中国传统文化中的高贵象征意义。全书都是以这种循序渐进的方式介绍这些花草竹木，信息量大，同时极耐推敲。

　　一牡丹芍药牡丹向称为花王，然其花于古未闻，六朝时亦极少见，至唐宋始为人所推崇，如明王象晋《群芳谱》云：
　　牡丹一名“鹿韭”，一名“鼠姑”，一名“百两金”，一名“木芍药”，秦汉以前无考，自谢康乐始言永嘉水际竹间多牡丹，而《刘宾客嘉话录》谓北齐杨子华有画牡丹，则此花之从来旧矣。唐开元中，天下太平，牡丹始盛于长安。逮宋惟洛阳之花为天下冠，一时名人高士如邵康节、范尧夫、司马君实、欧阳永叔诸公，尤加崇尚，往往见之咏歌。洛阳之俗，大都好花，阅《洛阳风土记》可考镜也。
　　然牡丹实为我国原产，大约古时未加注意，故不见于载籍。至鹿韭、鼠姑、百两金之名，均见于《本草》，未详其义。牡丹亦不过示其花为丹色而已，别无意义。至木芍药据宋郑樵《通志·昆虫草木略》云：
　　古今言木芍药是牡丹。崔豹《古今注》云：“芍药有二种，有草芍药，有木芍药。木者花大而色深，俗呼为牡丹，非也。”安期生《服炼法》云：“芍药有二种，有金芍药，有木芍药。金者色白多脂，木者色紫多脉。”此则验其根也。然牡丹亦有木芍药之名，其花可爱如芍药，宿枝如木，故得木芍药之名。芍药著于三代之际，风雅之所流咏也。牡丹初无名，故依芍药以为名，亦如木芙蓉之依芙蓉以为名也。牡丹晚出，唐始有闻，贵游趋竞，遂使芍药为落谱衰宗。
　　是因其花如芍药，且为木本，故得此名。但崔氏以为与原来的木芍药不同；郑氏却疑古所谓木芍药，确即牡丹，因为古时无牡丹名称，至后始有其名。今植物学家亦说草本者为芍药，木本者为牡丹，是两花实在相似的。
　　至唐宋时贵游推尚牡丹的情形，可阅当时人的载籍，以见其盛况的一斑。如唐李肇《国史补》云：　京城贵游尚牡丹三十余年矣。每春暮，车马若狂，以不耽玩为耻。执金吾铺官园外寺观种以求利，
　　一本有直数万元者。
　　又如唐康骈《剧谈录》云：
　　京国花卉之辰，尤以牡丹为上。至于佛宇道观，游览者罕不经历。慈恩浴堂院有花两丛，每开及五六百朵，繁艳芬馥，近少伦比。有僧思振常话会昌中朝士数人寻芳，遍诣僧室。时东廊院有白花可爱，相与倾酒而坐，因云牡丹之盛，盖亦奇矣。然世之所玩者，但浅红深紫而已，竟未识红之深者。院主老僧微笑曰：“安得无之，但诸贤未见尔。”于是从而诘之，经宿不去，云：“上人向来之言，当是曾有所睹，必希相引寓目，春游之愿足矣。”僧但云：“昔于他处一逢，盖非辇毂所见。”及旦，求之不已，僧方露言曰：“众君子好尚如此，贫道又安得藏之？今欲同看此花，但未知不泄于人否？”朝士作礼而誓云：“终身不复言之。”僧乃自开一房，其间施设幡像，有板壁遮以旧幕。幕下启门而入，至一院，有小堂两间，颇甚华洁，轩庑栏槛，皆是柏材。有殷红牡丹一窠，娑婆几及千朵。初旭才照，露华半晞，浓姿半开，炫耀心目。朝士惊赏留恋，及暮而去。僧曰：“予保惜栽培近二十年矣。无端出语，使人见之，从今以往，未知何如耳。”信宿，有权要子弟与亲友数人，同来入寺，至有花僧院，从容良久，引僧至曲江闲步。将出门，令小仆寄安茶笈，裹以黄帕，于曲江岸藉草而坐。忽有弟子奔走而来云：“有数十人入院掘花，禁之不止。”僧俯首无言，唯自吁叹。坐中但相盼而笑。既而却归，至寺门，见以大畚盛花舁而去。取花者谓僧曰：“窃知贵院旧有名花，宅中咸欲一看，不敢预有相告，盖恐难于见舍。适所寄笼子中，有金三十两，蜀茶二斤，以为酬赠。”
　　为了一窠牡丹，竟至设计偷掘，亦可见当时人爱好之甚了。        选自《花草竹木·牡丹芍药》
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