近代以来，中国在外力的撞击下逐步开启了现代化的进程，并在中国共产党的领导下走上了社会主义道路，走社会主义道路实现中国的现代化成为中国共产党的历史使命。对现代化的探索，有发展也又曲折。1978年以来，以邓小平为代表的中国共产党人开创了中国特色社会主义道路，历经几代接力探索，开创了中国现代化进程的新阶段。三十多年来，中国共产党人开创和发展了中国特色社会主义，创立了当代中国的马克思主义——中国特色社会主义理论体系。中国特色社会主义理论体系是马克思主义基本原理在和平与发展的时代条件下和中国社会处于社会主义初级阶段的具体运用和发展的新成果，是解决当代中国问题，探索实现社会主义现代化目标、道路的系统思考。中国特色社会主义理论体系围绕着实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴这一总任务，把马克思主义的基本立场、基本原理、基本观点和基本方法与我国具体实际和时代特征相结合，使中国现代化走向新阶段，也开创了世界后发国家现代化之路的新路径。