记得二十年前我曾问过一位德国生物学博士，政治（Politik）是什么意思。他想了想说，是管理国家的艺术。他的回答给我的印象十分深刻，一来政治在我的大脑里，大概是关于指导思想、政策的执行贯彻、统治管理一类……铁血的感觉，从我的角度，绝然想不到艺术上去；二来他是生物学博士，却可以对此问题作出此等简练准确的回答，说明这种政治概念属于他们的基础教育范围，是一种普遍认知。
二十年后，当我用了近两年时间翻译了这部《政治的人：作为生活方式的民主》，上述感觉更得到了确认。并且以前的——不论是自己的还是他人的，认为西方人不关心政治的偏见，也有所改变。我很庆幸，通过译书能了解到，德国人所以有今日这样很强很清醒的政治意识，要感谢他们有许多激情满怀，富有判断力、责任感的社会学家，大众政治辅导员（如果允许我这样称呼的话），比如本书作者奥斯卡·内格特先生。
当人们赞赏德国二战后认真反思的认罪态度，对他们诚恳认错，对战争罪行表示悔悟，向各国道歉、向所有死难者致哀的行为表示敬重之时，恐怕很少会有人想到，这些在公众舆论域发生的一切是怎样产生的。这一切不会理所当然地不请自来！正如内格特先生在本书中所述：“在德国，对历史的反思已成为一个集体成就，一个集体认知过程。”可想而知，位于这个集体中心的，就是像法兰克福学派成员这样的社会学家们，是他们如阿多诺一样提出了这样的警醒：要尽一切努力，让奥斯威辛集中营的悲剧不再重演。如今，他们仍活跃在大中小学、业大，各种政治培训、报告讨论会等公众域中，为保持民众普遍的政治觉悟进行着不懈努力。本书正可使读者对此类努力窥见一斑。
关于翻译
评论、评判、批评、批判这些汉语词汇，在德文中都可以是一个词：Kritik!
这是我在Kritik的家乡德国生活多年后，在对这个问题的思考、求证、翻译的过程中的发现。特别是2013年笔者有幸翻译了《法兰克福学派史》（该书2014年初由社会科学文献出版社出版）一书，才有机会将Kritik通常的翻译“批判”改为“评判”。
本译著中还将沿用大部分上述译著中的改译，比如将“批判”改为“评判”，“启蒙”（Aufklrung）改为“解明”，“唯心主义”改为“理念主义”等（详见《法兰克福学派史》译者序）。
因本书作者内格特也是当代法兰克福学派的重要代表人物，本书中Kritik又属于最常出现的词汇，笔者还想对此话题作些说明。
Kritik的意思，内格特先生这样对笔者解释道：“其希腊文是‘评定、评价的艺术’。它是要对事物及理论进行分析、考核、论证、研究。它可得出正面结论，也可提出批评、建议，尽管会具有考查、批评倾向，其目的却是为了人类社会的改进与完善。”
翻译过程也是学习过程；通过日复一日的艰辛翻译，通过同德国友人进行的广泛求教讨论，笔者对Kritik（评判）的理解越来越清楚，并渐渐悟出一个“评判”的大体历程：康德最先举起“评判”大旗， 1804年康德去世，14年后出生的马克思再次将它举起；而法兰克福学派的创始人霍克海默，出生于马克思去世12年后的1895年，他在20世纪30年代重新发现马克思，将他的“评判”方法在自己学派中广泛推行;阿多诺等人接过这个旗帜后，哈贝马斯、内格特等后人，在学派创建八十多年后的今天，还在继续将它高举。
原来马克思高举的是评判，而非批判大旗！
令笔者庆幸的是，“文化大革命”结束后，中国共产党和政府没有再举“批判”大旗，显然人们没有忘记这杆大旗曾造成了怎样深重的灾难，也不希望让“批判”再次搞乱人们的头脑。笔者真诚希望，评判（Kritik）能早日得到正名，作为Kritik的译文取代批判。
其间我在德国也同两位年轻大学生谈过“批判”与“启蒙”的翻译问题。两位都是留学德国的八零后女大学生，德语能力都很强。来自浙江的那位同学说：“是啊，Kritik不是批判，我爷爷那时候就是受了批判的……Aufklrung也不光是教育问题。”我想了解在台湾是怎样介绍启蒙运动的，我问：“什么是启蒙？”来自台湾的女同学告诉我：“启蒙就是……就是要独立思考，运用自己的理智……其实叫启蒙也是挺矛盾的。” 八零后女大学生对这些哲学词汇的敏感令我感动感慨，本身又感到是对自己改动努力的鼓励。
本译著中笔者还将ffentlichkeit一词译为“公众域”，没有采用“公共领域”及译者曾经的“公共域”的译法。因这样的构词法相当于“公共电话”“公共场所”，但“公共域”令人无法想象。当我问德国友人，他们读到ffentlichkeit，会有哪些想象时，他们会说：可以是学校，是公众聚会、讨论，这个词的主体是公众。ffentlichkeit在德语中，包括公众性及公共性两个方面，在社会学方面涉及的主要是公众性，是关于关心公共体生活，为它议、为它争的公民、公众。例如本书作者对公众域有如下论述：
“……为公众域而战，表达的是人类——不论个人还是群体——真诚的独立解放的诉求，它是社会生活人性化的斗争焦点，是保卫群体自由团结的焦点。”
“公众域应有足够的规模及结构，它所能提供的应远超出市场商品交易的私人交流，而要让拥有公民权的民众在日常生活中加入到政治化关联中。”
翻译的过程也是接受挑战的过程。本书作者学识渊博，善于谈古论今，引经据典，这为翻译工作带来很大难度。如果没有当今的计算机技术，要找寻许多文字的出处、背景资料，是难以想象的。但仅靠这些技术手段、词典书籍，要完成这本专著的翻译仍然困难重重。本书中给出的“译者注”有三百多个，这些译注如果不是通过计算机搜寻找到，便是通过同友人、专家的求教讨论得出。在此，译者要特别感谢对我的翻译工作始终给予大力支持的各位友人，他们是译者的先生Richard Wilkinson、德国文理中学退休德语教师 Rolf Müller 先生、Kay Mestern 先生、Claus Czeranski先生、Wolfgang Bammert先生等。
孔子曰：“志于道。”即,以（人）道为目标立身。译为德文成了：Der Weg ist das Ziel——路即目标。阴差阳错，面目皆非，不过产生的新意却也不赖，更乐为人们所接受。在此，译者愿以“志于求索”与读者共勉。
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