海洋权益是是海洋权能（capability）、海洋权力（power）与海洋权利（right）的结合体，其中海洋权力由海洋管理与海洋军事两种力量组成；海洋权利与国际法相关联。两者共同确保国家能够稳定实现海洋利益。海洋权益的形成、发展及实现有赖于国家自主性的发挥。国家海洋权益首先需要国家具有海洋利益的意识，以此为基础对内超越部门利益及地方利益，综合发展国家海洋权力；对外通过国家积极实践推动国际法发展，从而扩展国家海洋权利。维护海洋权益方面国家自主性的发挥具有一定限度。在维护海洋权益方面，国家不应该无所作为，但也不应该恣意妄为。盲目诉诸武力是不可取的，和平解决海洋权益争端依然具有其价值。但必须处理好两者之间的关系，如我们所恪守的和平必须是以武力为后盾的和平，等等。维护我国南海权益需要国家充分发挥自主性。要想扭转南海问题上我国所处的日益被动局面，国家必须发挥自主性：对内超越部门利益及地方利益，大力发展海洋军事、海洋管理，从而综合发展国家海洋权力；对外通过国家行为积极实践我国南海岛礁的领土主权及“断续线”内水域的历史性权利，从而推动国际法的发展，扩展国家海洋权利。