《在理想与现实之间》是作者承担的学部委员创新工程研究成果。作者对东亚区域合作进行了系统梳理和分析，也体现了作者长期研究东亚区域合作的深度思考。作者作为专家直接参与了许多东亚合作的政策研究、论证和商谈进程，以其亲身的经验和体会，提出自己独到的观点。 作者把“在理想与现实之间”作为书的题目，意图是对东亚合作的进程和成效做一个定位，即把建设东亚共同体作为理想，把建设中的矛盾和困难作为现实，把实际的发展和成效作为在二者之间进行的选择与努力。 该书分为九章，基本上涵盖了东亚区域合作的主要方面。每一章以导言作为引子，继而分节次梳理发展的进程，分析进程中的成效和困难，最后是回顾与思考，结合本人的参与，对以往的进程和未来的发展进行经验性的和理论性的分析思考。在每一章之后，附上延伸阅读资料，除第一章是关于东亚合作声明的官方文件外，其他均是作者本人以往发表的论文或研究报告。这样，可以使读者对各章的分析和观点有更深入的了解和理解。 把“中国的区域观回归和秩序构建”作为本书的最后一章，实际上要表达作者对中国参与和推动区域合作的归纳和总结。这是本书的一个亮点，也是作者要表达的思考精髓-中国的区域观和区域战略在参与中逐步明晰，把周边地区作为一个地缘整体来布局和营造。 作者长期从事区域合作问题的研究，有着丰富的参与经验，像这样把现实发展、亲身经历和深度理论性思考融为一体的学术专著，国内还不多见。本书对科研研究人员，教学人员以及政府部门的官员都有很强的可读性。