本书运用理论与实践相结合的研究方法，论述当代国际秩序转变环境下中国周边外交战略形成及中美关系的调整；既有对当代国际关系进行全景式综合考察，又重视对当代中国周边外交和中美新型大国关系特点的研究。作者认为，中国提出构建中美“新型大国关系”，是当代国际秩序转变下中国外交战略的重大创新，有利于构建公正合理的国际政治经济新秩序。因此，本书重点探讨了国际秩序转变与中美“新型大国关系”的构建，研究新的国际环境下中国如何维护自己的国家利益。 针对美国等西方国家提出的大国责任问题，本书既强调中国应树立积极的、负责任的、建设性的、可预期的国际秩序塑造者形象；也十分重视中国参与国际合作与协调，维护国际道义，维护国际法的责任。在当代国际秩序转变的环境下，中国对外政策仍然坚持“大国是关键，周边是首要，发展中国家是基础，多边关系是重要舞台”的战略格局。这个战略不仅符合我国的外交政策、国际环境和国家利益，也是本书立论的重要依据。在分析、论述国际秩序转变中的当代中国外交战略时，本书注重研究中国与周边国家、发展中国家、西方大国的战略关系，既强调维护国家利益的重要性，又关注地区安全、能源安全、环境保护、国际责任等各国所面临的挑战，强调中国和平崛起有利于构建互利共赢的国际政治经济新秩序。对于当今国际秩序转变下构建中美“新型大国关系”思想，本书从战略层面强调它对维护世界和平、地区安全尤其是亚太安全的必要性；用现实主义理论分析中美战略困境的必然性，美国“重返亚太”战略,中美在全球和亚太地区安全问题上的合作与冲突体现了两国不同的战略利益诉求，中美关系的发展是维护当代国际秩序稳定的重要保证。