《领袖演说：总裁公众演讲全攻略》：
演说是在公开场合面对听众发表意见、阐明道理、抒发情感的一种说话形式。广义的演说包括所有富于表情的系统发言，而不论听众的多少。当代社会对青少年一代的演说能力提出了更高的要求。
突飞猛进的经济发展要求人们更充分地发挥演说这一最广泛、最简便的交际手段的功能，要求人们“除了掌握知识之外，还拥有会说话、说服他人、把自己和自己的想法推销出去的才华”。尤其是“现代通信技术以至信息技术的迅速发展，对于人们运用语言的能力要求越来越高，‘讷讷不能言’已经决不再是应当提倡的美德，而是亟需克服的缺陷了……会说，话说得好，越来越成为生活、工作、生产发展的必要条件”。因此，《中学语文教学大纲》不但规定了提高说话能力的目标，而且提出了“指导学生口述见闻、说明事理、发表意见”，“指导学生举办故事会、演讲会、辩论会、朗诵会”，“能按照自拟提纲，用普通话有条理地叙述事件、说明事物、阐述观点，语言清晰，仪表大方。在课内即席发言，能比较完整地表达自己的思想”等具体要求。
演说作为一种较高层次的说话能力，具有社会性、实践性、思维性等内部性质和有声性、情境性、表演性等外观特性。演说具有多种功能，首先是它的社会交际功能，包括宣传价值、激励价值、政治价值和推销价值；其次是它的智能教育功能，包括启蒙价值、知识价值、效率价值和开发价值；还有它的养成教育功能，包括德育价值和美育价值等。
演说能力的结构，除了以注意力、观察力、记忆力、思维力、想象力等组成一般结构外，就其个性说，还以运用语音的能力、组织语言的能力、驾驭语体的能力、适应语境的能力和传达语感的能力组成其特殊结构。演说训练的目标则包括正音辨调目标、心理控制目标、操作技巧目标、知识教育目标、智力开发目标、促进读写目标、兴趣习惯目标和思想政治目标。
在社会交往中，当众讲话时时会有必要。说话水平高，很多利益呼之即来；说话水平低，很多利益闻声而去。因为在这个熙来攘往的世界上，利益总是随着人的愿望和意思而流动的。而表达愿望和意思的基本工具便是语言，那些说话水平高超的人大都伶牙俐齿、巧舌如簧，把各种愿望和意思恰到好处地表达出来，把各种利益顺理成章地聚拢到对自己有利的方向上来。
有人说，人的思想犹如禁锢在笼子里的狮子，而笼子的钥匙就是语言，不将它释放出来，就无法发挥其王者的力量。意思是说，人的思想需要表达，人需要与别人交流，这样，思想才能如狮子般发出振聋发聩的怒吼。交流的方式很多，可以是文字、表情、手势、动作，但更多的、更普遍的、作用更大的，则是口语。
民谚云：“与君一席话，胜读十年书。”管子说：“心司虑，虑必顺言，言得谓之知。”也就是说，心主管思想，思想由言语来表达，表达出来别人就知道了，这就是思想交流了。生活在社会中的人，思想是千差万别的，每个人对人、对事、对问题的认识，不可能都完全正确。通过口语这一工具，便可以与别人切磋、沟通、交换意见，在不断的修正中，获得正确的认识。这样，自己的思想就会进步，境界就会提高。同时，也能被他人充分地了解、认识，从而获得各种人生的良机。
列宁是一个善于利用当众讲话与群众进行思想交流的人。苏联历史学家、政治活动家普·凯尔任采夫的《列宁传》中记载了这么一段：
1921年，列宁来到高尔基城的一个小乡村，他走进了草房……然后开始和农民谈话。他们先是像朋友间那样风趣地谈日常琐事。当他们已经这样打趣了半小时左右时，当他们把那些话题诸如粮食、巡逻队、跑单帮的投机商人谈完了的时候——他们在列宁面前拿这些事情说笑，列宁听了他们叙述的这些欺骗行为也笑。
这一切，作为题材，对他都是有用的——这时，列宁就势站起来，开始清楚地用通俗的语言把新经济政策告诉给农民。农民用心听，他们之所以倾听，是因为他们看到这个人确实为他们开辟了“一个新的未来、一种幸福的生活”。
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