《第二次世界大战东线重大战役》：
　　库尔斯克会战 在斯大林格勒地区取得反攻胜利和德国第6集团军大溃败之后，苏军连续发动进攻，继续向前推进，力图扩大战果。1943年1月29日，苏军发动了“骏马奔驰”行动，瓦杜丁将军的第6集团军和近卫第1集团军对德军阵地发动了全线攻击，取得了相当大的战果。德军防线很快崩溃，苏军深入至德军防线的纵深地区。两天后，瓦杜丁将军下令对德军发起总攻。与此同时，就在1月29日同一天，苏军抽调部队支援沃罗涅日方面军对哈尔科夫发起攻击，在德军防线上撕开了一个巨大的缺口。尽管德军很快恢复了镇静并进行了殊死抵抗，但仍无法抵挡红军的攻势。2月14日，哈尔科夫的德军面临被合围的危险，德军指挥官对此束手无策。这时，希特勒严令要求德军在哈尔科夫城内战斗至最后一人，但也无济于事。最终，守城德军部队被分割歼灭。2月15-16日，经过两天激烈的巷战之后，苏军终于解放了哈尔科夫。
　　苏军的阵脚逐渐稳固，形成了一个以库尔斯克为中心的非常重要的突出部。这时候希特勒断定，这是消灭该地区的两个苏联方面军（中央方面军和沃罗涅日方面军）的绝好机会。
　　希特勒认为，德军在斯大林格勒战役之后遭遇的许多问题，主要是由于缺乏有效对付苏军T-34型坦克的装甲部队。但是，希特勒本人仍然比较乐观，因为德国已经研制出了两种新型坦克——“豹”式坦克和更大型的“虎”式坦克。他认为，这两种坦克对于德军的进攻行动至关重要，如果在库尔斯克地区投入足够的新型坦克，必将赢得战役的胜利。同时，他还提出了一个更为有利的事实，越来越多的自行火炮即将下线，作为德军进攻战术不可或缺的一部分，自行火炮将为德国陆军的进攻行动提供必要的支援。
　　然而，希特勒忽略了一个非常重要的事实，即使“豹”式、“虎”式坦克以及自行火炮能够按时下线，也无法保证其产量能够满足战胜苏军的需求。为此，希特勒不得不采取冒险行动，将进攻计划推迟至生产出足够数量的坦克和自行火炮之时。进攻行动的推迟，使刚刚结束了冬季攻势的苏军赢得了恢复并增强实力的时间。这就意味着，即使德军拥有了希特勒寄予厚望的新式武器，要想取得突破也将困难重重。
　　1943年5月初，希特勒把自己打算发起进攻的想法告诉了将军们，但并没有得到他们的热烈响应。当然，他们询问是否拥有发动此次冒险进攻的战斗资源，明确表示希望希特勒推迟进攻，等待新型坦克装备部队。德军将领们非常清楚，苏军考虑到库尔斯克是其防线上的一个明显薄弱环节，肯定会在其附近修建更加坚固的防御设施。随着德军一天天地壮大，苏军也在逐步壮大。每每听到这些，希特勒都简单野蛮地予以否定。有人向他提出大量可供选择的方案，试图维持德军的阵地，但希特勒还是固执己见。德军装甲部队的海因茨·古德里安将军坚决反对任何向库尔斯克周边苏军发起进攻的想法。
　　古德里安将军清楚地认识到，轴心国在北非即将全面崩溃，无法派往其他地方作战。同时认为，北非沦陷，盟国必将考虑在西欧开辟第二战场，届时德军将被迫同时在东西两线与盟军开战。
　　古德里安认为，这种极度危险的战略形势表明，对苏军发动任何进攻都将于事无补。他进一步强调指出，希特勒寄予厚望的“豹”式和“虎”式坦克应当保留起来用于对付西线的盟军部队，而不应在东线集结大量的装甲部队发动另一场消耗战。他认为，对于德军来说，一种理智的做法应当是在苏联境内保持防守态势，不要发起任何的冒险进攻。希特勒并没有采纳古德里安的报告，反而加紧实行这项进攻计划，将德军投入到一场巨大的消耗战之中。
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