典卖制度的形成得益于中国封闭的人文地理环境,小农经济为典制的形成提供了经济基础,群体主义伦理观则为典制的形成提供了思想基础。中国典制史演进路径清晰,典制的出现最迟可以上溯到南北朝时期,一直沿续到现代,一脉相承,千年不绝。作为民间习惯法的典制,具有法的基本结构与运作机理,具有无可替代的社会功能。典制体现了中国传统产权观念的模糊性,体现了平等互利性体现了民间习惯法的社会价值,传统的典制解纷机制可资今鉴。新中国时期典制在大陆的适用虽基本中断,但典制在当代中国社会仍有巨大的适用价值当代中国的典制立法不适宜用法典的形式,而宜于采用单行立法的灵活形式。典制的价值警示我们,民族习惯法是当代中国的重要法源之一。
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